Le taux de mortalité associé à la fibrillation auriculaire s’est amélioré au cours des 45 dernières années – mais seulement de façon marginale.
Une étude longitudinale a révélé que la fibrillation auriculaire réduit l’espérance de vie de deux ans en moyenne, une petite amélioration par rapport à la réduction de trois ans prévue dans les années 1970 et 1980.
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La fibrillation auriculaire est un rythme cardiaque irrégulier, ou arythmie, qui peut entraîner des complications telles que des caillots sanguins, des accidents vasculaires cérébraux et une insuffisance cardiaque. Plus de 2 millions d’Américains vivent avec cette maladie, selon l’American Heart Association.
La détection et le traitement précoces restent cruciaux, selon les chercheurs.
« Le pronostic des personnes atteintes de fibrillation auriculaire s’est amélioré au fil du temps, mais la fibrillation auriculaire est toujours associée à un écart important dans l’espérance de vie par rapport aux personnes sans fibrillation auriculaire », a déclaré l’auteur principal Ludovic Trinquart, professeur associé de biostatistique à l’Université de Boston.
Trinquart et son équipe à l’Université de Boston et au Danemark ont basé leurs conclusions sur les données de l’étude multigénérationnelle Framingham Heart Study. Leur étude a été publiée en ligne mardi dans la revue BMJ.
Les chercheurs ont analysé les données de santé de trois générations de participants à l’étude Framingham de 1972 à 2015, en suivant la probabilité que les personnes décèdent 10 ans après un diagnostic de fibrillation auriculaire. Leur espérance de vie a été comparée à celle de participants d’un âge et d’un sexe similaires qui ne souffraient pas de cette pathologie.
« La Framingham Heart Study est l’une des seules études au monde qui permet d’étudier de telles tendances temporelles », a déclaré Nicklas Vinter, médecin à l’hôpital régional de Silkeborg et doctorant à l’université d’Aarhus au Danemark.
Dix ans après le diagnostic, la première génération atteinte de fibrillation auriculaire, couvrant la période de 1972 à 1985, avait vécu en moyenne 2,9 années de moins par rapport aux participants sans FA. Cet écart s’est réduit à 2,1 ans entre 1986 et 2000, et à 2,0 ans entre 2001 et 2015.
Si les stratégies de prévention des maladies cardiaques et de l’hypertension artérielle peuvent également réduire les risques de développer une fibrillation auriculaire, tous les cas de fibrillation auriculaire ne peuvent être évités. C’est pourquoi la détection et le traitement précoces sont importants, ont déclaré les chercheurs.
Les cardiologues peuvent utiliser une variété de tests pour détecter la fibrillation auriculaire. Ils comprennent un électrocardiogramme, qui mesure l’activité électrique du cœur, et un échocardiogramme, qui utilise des ondes sonores pour obtenir une image de la fonction cardiaque.
Une fois le diagnostic posé, des médicaments comme les anticoagulants et les bêtabloquants, ainsi que l’ablation par cathéter, une procédure utilisée pour fixer les signaux électriques à l’origine du rythme cardiaque anormal, peuvent être utilisés pour traiter la fibrillation auriculaire.
Les chercheurs ont attribué la réduction de la mortalité observée dans leur étude à l’amélioration de la détection précoce, de la prise en charge et des traitements, mais ils ont souligné qu’il s’agit toujours d’une affection potentiellement mortelle.
« Les progrès en matière de prévention seront essentiels pour endiguer l’épidémie de fibrillation auriculaire et réduire la mortalité qui lui est associée », a ajouté le Dr Trinquart.