Comprendre la bronchiectasie
La bronchiectasie est une maladie sous-diagnostiquée qui peut causer des dommages dévastateurs aux poumons.
Elle affecte les parois des grandes voies respiratoires du poumon, détruisant lentement les muscles et les tissus élastiques qui tapissent les bronches. Les voies respiratoires normales sont construites pour se contracter et évacuer le mucus de vos poumons. Mais lorsque les voies respiratoires sont déformées et cicatrisées par des infections répétées, elles ne peuvent plus évacuer les sécrétions normales. Le mucus s’accumule, formant un terrain propice aux bactéries et à l’inflammation, ce qui aggrave les dommages. À mesure que la maladie progresse, elle crée des poches de forme irrégulière dans les voies respiratoires. Ces poches peuvent devenir un foyer pour d’autres infections.
La bronchectasie augmente avec l’âge. Moins d’une personne sur 20 000 âgées de 18 à 34 ans est atteinte de la maladie. Mais ce chiffre passe à environ une personne sur 350 à l’âge de 75 ans. Selon une étude réalisée en 2005, 110 000 personnes sont traitées chaque année pour une bronchectasie aux États-Unis. Une autre étude a révélé que les hospitalisations pour bronchectasie ont augmenté de plus de cinq pour cent par an depuis 2001.
Les symptômes comprennent une toux qui ne disparaît jamais et une production accrue d’expectorations, également appelées flegmes. Certains patients ont des pneumonies fréquentes. Au fur et à mesure que votre fonction pulmonaire diminue, vous pouvez également être essoufflé et vous sentir de plus en plus fatigué. Une maladie avancée peut entraîner une insuffisance cardiaque.
Bien que vos antécédents médicaux puissent indiquer une bronchectasie probable, les médecins posent souvent un diagnostic définitif de bronchectasie en utilisant un scanner à haute résolution. Ces images détaillées peuvent montrer s’il y a eu un épaississement des parois de vos bronches et si vous avez les voies respiratoires déformées, endommagées ou effondrées. Les études de la fonction pulmonaire peuvent évaluer le type et la gravité de votre maladie et mesurer les bénéfices du traitement.
Traitement de la bronchectasie
La bronchectasie ne peut pas être guérie, mais elle peut être traitée.
Le traitement repose sur l’élimination du mucus de vos poumons, la prévention des infections et la réduction de l’inflammation. Avec un traitement approprié, la plupart des personnes atteintes de cette maladie mènent une vie normale. Cependant, plus la maladie est détectée et traitée tôt, plus les chances sont grandes de prévenir des dommages graves à vos poumons.
La vie avec ce processus pathologique exige de la diligence et de l’engagement. L’un des piliers du traitement, l’élimination du mucus des poumons, est souvent comparé à « vider avec force les derniers restes d’une bouteille de ketchup. » Il combine le drainage postural (placer la tête plus bas que la poitrine) et la percussion thoracique (frapper sur les poumons pour déloger les sécrétions accumulées).
Les patients atteints de bronchectasie sont également encouragés à boire beaucoup de liquides et à faire de l’exercice fréquemment pour aider à dégager leurs poumons et à maintenir leur santé cardiovasculaire. De nombreux patients bénéficient également d’une utilisation fréquente d’antibiotiques, souvent administrés directement dans les poumons à l’aide d’un nébuliseur, un dispositif d’administration de médicaments qui transforme les médicaments en un brouillard qui est ensuite inhalé dans les poumons. Votre médecin peut également prescrire des médicaments pour diluer le mucus, dilater vos voies respiratoires et diminuer l’inflammation.
La chirurgie peut être une option pour certains patients. L’ablation d’une voie respiratoire endommagée peut aider, ou l’ablation d’une partie du poumon qui agit comme un réservoir pour les infections fréquentes. Une transplantation pulmonaire peut être envisagée dans les cas graves.
La bronchectasie peut se développer à tout âge. Elle débute le plus souvent dans l’enfance, mais les symptômes peuvent n’apparaître que bien plus tard.
Il existe généralement une pathologie sous-jacente, une maladie héréditaire comme la mucoviscidose, ou un déclencheur environnemental comme l’exposition à des fumées caustiques, une infection pulmonaire majeure ou une obstruction des voies respiratoires. S’il existe de nombreuses causes possibles de bronchectasie, il y a aussi de plus en plus d’options de traitement disponibles.
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