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Qu’est-ce que la bronchiolite ?
La bronchiolite (brong-kee-oh-LYE-tiss) est une infection des voies respiratoires. Elle survient lorsque de minuscules voies respiratoires appelées bronchioles (BRONG-kee-olz) sont infectées par un virus. Elles enflent et se remplissent de mucus, ce qui peut rendre la respiration difficile.
La bronchiolite est plus fréquente pendant les mois d’hiver. La plupart des cas peuvent être pris en charge à domicile.
Quels sont les signes & Symptômes de la bronchiolite ?
Les premiers symptômes de la bronchiolite sont généralement les mêmes que ceux d’un rhume :
- nez bouché et congestion
- nez coulant
- toux
- fièvre
En général, les symptômes s’améliorent d’eux-mêmes. Mais parfois, la toux peut s’aggraver et l’enfant peut commencer à avoir une respiration sifflante ou bruyante.
Qui fait une bronchiolite ?
La bronchiolite :
- affecte le plus souvent les nourrissons et les jeunes enfants parce que leurs petites voies respiratoires peuvent facilement se bloquer
- est plus fréquente au cours des 2 premières années de vie, en particulier chez les très jeunes bébés
- est plus fréquente chez les bébés prématurés, les enfants souffrant de problèmes pulmonaires ou cardiaques, et les enfants dont le système immunitaire est faible
Les enfants qui vont à la crèche, qui ont des frères et sœurs à l’école ou qui sont en présence de fumée secondaire ont un risque plus élevé de bronchiolite. Les enfants plus âgés et les adultes peuvent avoir une bronchiolite, mais l’infection est généralement bénigne.
Qu’est-ce qui cause la bronchiolite ?
Le virus respiratoire syncytial (VRS) est la cause la plus fréquente de bronchiolite. Parfois, le rhume et la grippe peuvent également la provoquer.
Comment la bronchiolite est-elle diagnostiquée ?
Lorsqu’ils soupçonnent une bronchiolite, les médecins écoutent la poitrine de l’enfant et vérifient les niveaux d’oxygène avec un oxymètre de pouls.
En général, aucun test n’est nécessaire. Le médecin peut utiliser un écouvillon pour prélever un échantillon de mucus dans le nez afin de le tester. Cela permet d’identifier le type de virus à l’origine du problème.
Une radiographie pulmonaire peut être réalisée si le taux d’oxygène de l’enfant est faible ou si le médecin soupçonne une pneumonie.
Comment traite-t-on la bronchiolite ?
La plupart des cas de bronchiolite sont bénins et ne nécessitent pas de traitement médical spécifique. Les antibiotiques ne peuvent pas aider car les virus sont à l’origine de la bronchiolite. Les antibiotiques ne fonctionnent que contre les infections bactériennes.
Le traitement se concentre sur le soulagement des symptômes. Les enfants atteints de bronchiolite ont besoin de temps pour récupérer et de beaucoup de liquide. Assurez-vous que votre enfant boit suffisamment en lui offrant souvent des liquides en petites quantités.
Vous pouvez utiliser un vaporisateur à vapeur froide ou un humidificateur dans la chambre de votre enfant pour aider à détacher le mucus dans les voies respiratoires et soulager la toux et la congestion. Nettoyez-le comme recommandé pour éviter l’accumulation de moisissures ou de bactéries. Évitez les humidificateurs à eau chaude et à vapeur, qui peuvent provoquer des brûlures.
Pour dégager la congestion nasale, essayez un aspirateur nasal et des gouttes nasales salines (eau salée). Cela peut être particulièrement utile avant de nourrir et de dormir.
Discutez avec le médecin avant de donner un médicament à votre enfant. Pour les bébés qui sont assez âgés, vous pourrez peut-être donner des médicaments pour aider à faire baisser la fièvre et rendre votre enfant plus confortable. Suivez les instructions sur l’emballage pour savoir quelle quantité donner et à quelle fréquence. Mais les médicaments contre la toux et le rhume ne doivent pas être administrés aux bébés ou aux jeunes enfants. En cas de doute, appelez votre médecin.
Les bébés qui ont des difficultés à respirer, sont déshydratés ou semblent très fatigués doivent être examinés par un médecin. Ceux qui présentent des symptômes graves peuvent avoir besoin de soins dans un hôpital pour recevoir des liquides et, parfois, de l’aide pour respirer.
La bronchiolite est-elle contagieuse ?
Les virus qui causent la bronchiolite se propagent facilement dans l’air lorsque quelqu’un tousse ou éternue. Les germes peuvent rester sur les mains, les jouets, les poignées de porte, les mouchoirs et d’autres surfaces. Les personnes peuvent être contagieuses pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines.
Combien de temps dure la bronchiolite ?
La bronchiolite dure généralement environ 1 à 2 semaines. Il faut parfois plusieurs semaines pour que les symptômes disparaissent.
Quand faut-il appeler le médecin ?
La bronchiolite est souvent une maladie bénigne. Mais parfois, elle peut provoquer des symptômes graves. Lorsque c’est le cas, les enfants ont besoin d’un traitement dans un hôpital.
Prenez immédiatement des soins médicaux si un bébé :
- a une respiration rapide et superficielle et vous pouvez voir son ventre monter et descendre rapidement
- a une respiration laborieuse, lorsque les zones situées sous les côtes, entre les côtes, et/ou dans le cou s’enfoncent au fur et à mesure que l’enfant inspire
- a des narines dilatées
- est très difficile et ne peut pas être consolé
- est très fatigué ou ne se réveille pas pour les tétées
- a un faible appétit ou ne se nourrit pas bien
- moins de couches mouillées ou fait moins pipi que d’habitude
- a une couleur bleue aux lèvres, langue ou des ongles
C’est vous qui connaissez le mieux votre enfant. Appelez immédiatement votre médecin si quelque chose ne semble pas normal.
La bronchiolite peut-elle être prévenue ?
La meilleure façon d’éviter la propagation des virus qui peuvent causer la bronchiolite et d’autres infections est de bien se laver les mains et souvent.
Aussi :
- Tenir les nourrissons à l’écart de toute personne qui a un rhume ou une toux.
- Tenir les enfants à l’écart de la fumée secondaire.
- Garder les jouets et les surfaces propres.
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