Les calculs du canal salivaire, également appelés sialolithes, sont des dépôts de minéraux dans les conduits, ou tubes, qui drainent les glandes salivaires. Lorsque les conduits sont partiellement ou totalement obstrués par ces minuscules pierres riches en calcium, la salive remonte et peut provoquer des douleurs et des gonflements.
Bien qu’ils soient plus fréquents chez les adultes âgés, les calculs peuvent entraîner une infection douloureuse d’une glande salivaire chez les enfants. L’infection, appelée sialadénite, peut être causée par des bactéries du type staphylocoque ou streptocoque. La sialadénite peut également survenir chez les bébés au cours des premières semaines de vie.
La cause exacte des calculs du canal salivaire est inconnue, mais ils peuvent être liés à :
- Déshydratation, qui épaissit la salive
- Diminution de l’apport alimentaire, qui diminue la demande de salive
- Médicaments qui diminuent la production de salive, notamment certains antihistaminiques, les médicaments contre la tension artérielle et les médicaments psychiatriques
Les calculs du canal salivaire sont l’un des troubles des glandes salivaires les plus courants. Les calculs du canal salivaire affectent le plus souvent les glandes submandibulaires, qui sont situées sous la mâchoire et se vident derrière les dents antérieures inférieures. Ils peuvent également affecter les glandes parotides, situées dans la partie supérieure des deux joues, près des oreilles. Le canal de chaque glande parotide se déverse à l’intérieur de la joue, près des dents supérieures arrière. Moins fréquemment, on les trouve dans les glandes sublinguales, qui se trouvent sous la langue et déversent la salive sur le plancher de la bouche.
Les autres troubles courants des glandes salivaires sont les ranules et les tumeurs des glandes salivaires.