Depuis sa découverte en 1790, le calendrier aztèque (ou pierre du soleil) intrigue archéologues, historiens et théoriciens du complot. Diverses interprétations ont été avancées sur son utilisation et jusqu’à récemment, presque tout le monde s’accordait à dire qu’il s’agissait d’une forme de calendrier. Mais de nouvelles recherches ont mis en lumière des faits qui suggèrent le contraire. Lisez la suite pour en savoir plus sur cette pierre mystérieuse, et pourquoi elle n’est peut-être pas tout ce qu’elle semble être.
Qu’est-ce que le calendrier aztèque ?
Le Calendrier aztèque, également connu sous le nom de Pierre du Soleil, est une sculpture monumentale qui pèse un poids gigantesque de 24,590 kg et un peu plus d’un mètre d’épaisseur. Le panneau frontal circulaire, qui a un énorme diamètre d’environ 11,5 pieds, affiche huit cercles concentriques, sur lesquels apparaissent divers symboles. Ceux-ci représentent une sélection d’animaux indigènes, comme les crocodiles, les jaguars et les aigles ; des éléments naturels, dont le vent, l’eau et la pluie ; quelques marqueurs rudimentaires de la civilisation, comme les maisons ; des caractéristiques communes de l’humanité, dont le mouvement et la mort.
Au centre même se trouve le visage obsédant d’une divinité ou d’un monstre. Bien qu’il y ait des débats sur qui (ou quoi) est représenté, la plupart des commentateurs pensent qu’il montre le dieu du soleil Tonatiuh, l’une des divinités les plus importantes du panthéon aztèque. Ce qui rend l’image particulièrement inquiétante, c’est que la figure est représentée avec une langue en forme de poignard et un cœur humain serré dans ses griffes. On pense que cela représente une demande de sang par le biais de sacrifices humains.
Qui a fabriqué la pierre du soleil ?
Bien que l’on pensait auparavant que le monolithe avait été sculpté à la fin du 15e siècle, de nouvelles preuves et recherches ont conduit les chercheurs à des conclusions différentes. On a découvert qu’un glyphe dans le disque central représentait le nom du souverain aztèque, Moctezuma II, qui a régné entre 1502 et 1520.
Bien que l’empire aztèque se soit développé jusqu’à son apogée sous le règne de Moctezuma, il a aussi fini par être victime des conquistadores, qui ont pris la capitale (aujourd’hui Mexico) après que le souverain lui-même ait été tué. Les conquérants espagnols ont déclaré que la pierre du Soleil avait été sculptée sept ans avant leur invasion, en 1512, bien que, étant donné qu’ils ont également affirmé qu’il fallait 10 000 hommes pour traîner la roche, il ne faut pas se fier à leurs archives pour l’exactitude.
La découverte de la pierre du Soleil
Lorsque l’empire aztèque a été conquis par les Espagnols en 1521, les conquistadores ont craint que leurs nouveaux sujets continuent à pratiquer leurs terrifiants rituels religieux. Afin de mettre un terme aux sacrifices humains et au culte du soleil, les Espagnols ont enterré la pierre du soleil à l’envers sur la place principale de l’actuelle ville de Mexico. Au fil des siècles, le monolithe est devenu une ruine. Des traces de peinture ont été découvertes dans les pores de la pierre, montrant qu’elle était autrefois très colorée. Tout soupçon de peinture a été gommé au fil du temps.
En 1790, le calendrier aztèque a été mis au jour par des ouvriers travaillant sur le système de plomberie de la ville. Les monarques espagnols qui gouvernaient alors le Mexique ont exposé la pierre du soleil sur le côté de la cathédrale métropolitaine, comme preuve de la riche histoire de l’empire. Battue par le vent, la pluie et les balles des soldats américains, la pierre s’est progressivement érodée, jusqu’à ce qu’elle soit relogée au Musée national en 1885.
L’héritage de la pierre du soleil
La Pierre du Soleil a laissé un grand héritage, non seulement dans l’histoire et le monde universitaire, mais aussi dans la culture populaire.
Aujourd’hui, le Calendrier est conservé au Musée national d’anthropologie du Mexique, où il attire des foules immenses de visiteurs, désireux de comprendre par eux-mêmes le mystère de la Pierre du Soleil. Le monolithe est si important pour la culture mexicaine, que ses pièces de monnaie sont basées sur la structure du Calendrier, chaque dénomination montrant une partie du dessin circulaire.
En 2012, le Calendrier a de nouveau été sous les feux de la rampe, les théoriciens du complot affirmant qu’il annonçait la fin imminente du monde. Heureusement, les prédictions n’étaient pas exactes dans ce cas, mais la quantité d’attention que cette affirmation a attirée démontre l’influence durable de la culture aztèque à travers le monde.
Le but de la pierre du soleil
Il n’y a toujours pas de réponse définitive au mystère de la raison pour laquelle le monolithe a été fait ou quel était son but. Il existe cependant plusieurs interprétations différentes.
Jusqu’à récemment, la croyance largement répandue est que la pierre du soleil est un énorme calendrier, et c’est ainsi qu’elle est devenue universellement connue sous le nom de calendrier aztèque. Il existe de nombreuses bonnes raisons de soutenir cette interprétation, notamment le fait que les cercles concentriques représentent les jours, les « semaines » et les années du calendrier aztèque.
Une autre interprétation est que la Pierre du Soleil était en fait utilisée comme un temalacatl, une plateforme de gladiateurs. Il s’agissait de grandes structures en pierre auxquelles une victime sacrificielle était attachée, forcée à se battre et finalement tuée, pour apaiser le redoutable Tonatiuh. Il existe plusieurs exemples de telles pierres dans les ruines mexicaines ; est-il possible que la Pierre du Soleil soit l’une d’entre elles ?
Une troisième opinion est que le monolithe n’était en fait pas conçu pour se tenir comme il le fait actuellement, avec le panneau tourné vers l’avant. Au lieu de cela, certains érudits pensent que le côté circulaire devrait être positionné vers le haut, et que le Calendrier mal nommé était en fait un autel cérémoniel, appelé cuauhxicalli. Il s’agissait de récipients dans lesquels les entrailles des victimes de sacrifices étaient recueillies et brûlées.
Il est maintenant temps d’examiner toutes les preuves, et de décider quelle interprétation est la plus crédible.
Chronologie
La pierre du soleil présente clairement les caractéristiques d’un calendrier, avec des périodes de temps tracées à l’aide de symboles et de séquences. L’année aztèque était composée de 260 jours, divisés en 13 mois, chacun comptant 20 jours. Les cercles concentriques sur le monolithe affichent ces divisions du temps, ce qui ajoute du poids à l’argument selon lequel la pierre du soleil était utilisée comme un registre chronologique.
Les cercles émanant de l’image de Tonatiuh représentent les quatre ères aztèques précédentes, dont chacune était censée s’être terminée par des catastrophes apocalyptiques causées par des bêtes sauvages, des ouragans, des incendies et des inondations. Les Aztèques croyaient que l’humanité était annihilée à chaque fois et renaissait au début de l’ère suivante. Le cercle central est censé représenter le cinquième âge, dans lequel vivaient les Aztèques qui l’ont réalisé.
Les symboles chronologiques et la structure de la pierre du soleil indiquent qu’elle a été conçue pour montrer le passage du temps, et pourrait donc avoir servi de calendrier après tout.
Religion
Les Aztèques vénéraient le soleil comme source de vie, et croyaient que Tonatiuh était le plus important de tous les dieux. Bien qu’il fournissait chaleur et subsistance, Tonatiuh exigeait aussi du sang. Plus précisément, du sang humain.
Les Aztèques pratiquaient le rite terrifiant du sacrifice humain de plusieurs manières macabres, impliquant souvent l’ablation du cœur encore battant. Les chercheurs pensent qu’au cours de l’année de 260 jours, des centaines de personnes auraient été tuées de cette manière. On disait aux victimes qu’elles gagneraient une place auprès des dieux dans l’au-delà, même si cela n’était peut-être pas une grande consolation puisqu’elles étaient attachées au rocher sacrificiel.
L’importance du sacrifice religieux dans la culture aztèque peut nous amener à penser que la pierre du soleil avait un certain but symbolique ou cérémoniel.
Astrologie
Les preuves de la Pierre du Soleil suggèrent que ses symboles pourraient représenter plus que le passage du temps ou l’importance de la religion. En fait, les gravures pourraient même être utilisées pour prédire l’avenir. Dans la culture aztèque, le mouvement du soleil était utilisé pour prédire les événements futurs. Non seulement on pouvait suivre la course de Tonatiuh pour prédire les modèles météorologiques et les cycles astronomiques, mais ils croyaient aussi pouvoir calculer la fin du monde.
On pensait que l’époque actuelle prendrait fin lors d’une éclipse solaire, lorsque la lumière du soleil serait occultée et que l’obscurité descendrait. Pour éviter cette catastrophe, ils tentaient de gagner les faveurs de Tonatiuh par le sang, en effectuant des sacrifices certains jours du calendrier solaire. Cela suggère que la pierre du soleil a pu avoir un usage à la fois chronologique et rituel : Les prêtres aztèques ont pu l’utiliser comme un calendrier pour déterminer le jour du sacrifice, puis comme un autel où réaliser le sacrifice lui-même.
Propagande
Il y a aussi un aspect politique à la pierre du soleil, qui pourrait avoir été fabriquée comme une forme de propagande.
Certains chercheurs ont affirmé qu’une série de petits glyphes à côté des symboles solaires des époques précédentes sont destinés à montrer l’importance de Tenochtitlan, l’État aztèque dirigé par Moctezuma II. Selon ces historiens, ils ne représentent pas la mythologie mais l’histoire. En particulier, deux bandes illustreraient la victoire des armées aztèques sur les forces combinées de leurs ennemis. Certains pensent même que le portrait au centre de la pierre est censé représenter Moctezuma lui-même.
Ces preuves suggèrent que la pierre du soleil a été conçue pour renforcer l’autorité et le pouvoir des dirigeants humains autant que des divinités.
Géographie
Certains détails finaux de la Pierre du Soleil indiquent qu’il y avait peut-être aussi un aspect géographique à sa conception.
Il a été suggéré que les quatre flèches, qui apparaissent de chaque côté, au-dessus et au-dessous du portrait de Tonatiuh, correspondent aux quatre points cardinaux. Les conquistadores espagnols ont consigné qu’ils avaient utilisé des cartes locales pour naviguer dans l’empire ; bien qu’aucune de ces cartes ne subsiste, il est clair que les Aztèques avaient une compréhension de la cartographie de base et connaissaient l’importance des directions cardinales. Comme la plupart des cartes anciennes, leurs documents étaient orientés vers l’est, vers le soleil levant.
Les flèches gravées sur le monolithe peuvent donc indiquer que la pierre du soleil était utilisée comme une mesure de l’espace, ainsi que du temps.
Les réponses
Toutes les preuves du but et de la signification de la pierre du soleil pointent vers son importance en tant que symbole de la culture aztèque. Il y a sans aucun doute un aspect religieux au monolithe, et ses symboles indiquent fortement qu’il pourrait également être utilisé pour enregistrer le temps. Qu’il y ait ou non un élément ouvertement politique dans sa conception, il est clair qu’une sculpture aussi monumentale a été conçue pour impressionner.
C’est à vous de vous faire votre propre opinion sur l’utilisation exacte de la pierre du soleil : pensez-vous qu’il s’agissait réellement d’un calendrier, ou jouait-il un rôle plus macabre dans les sacrifices aztèques ?
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