Depuis plus de 30 ans, les chercheurs étudient le cancer du sein HER2-positif et les moyens de le traiter. Les médicaments ciblés ont maintenant fait passer les perspectives des cancers du sein de stade 1 à 3 de médiocres à bonnes.
Le médicament ciblé trastuzumab (Herceptin), lorsqu’il est utilisé en tandem avec la chimiothérapie, a amélioré les perspectives des personnes atteintes d’un cancer du sein HER2-positif.
Une étude réalisée au milieu des années 1990 a montré pour la première fois que cette association de traitements ralentissait la croissance du cancer du sein HER2-positif mieux que la chimiothérapie seule. Pour certains, l’utilisation d’Herceptin avec la chimiothérapie a entraîné des rémissions de longue durée.
Des études plus récentes ont continué à montrer que le traitement par Herceptin en plus de la chimiothérapie a amélioré les perspectives globales des personnes atteintes d’un cancer du sein HER2-positif. C’est souvent le traitement principal du cancer du sein HER2-positif.
Dans certains cas, le pertuzumab (Perjeta) peut être ajouté en conjonction avec Herceptin. Cela peut être recommandé pour les cancers du sein HER2-positifs présentant un risque plus élevé de récidive, comme le stade 2 et plus, ou pour les cancers qui se sont propagés aux ganglions lymphatiques.
Le nératinib (Nerlynx) est un autre médicament qui peut être recommandé après un traitement par Herceptin dans les cas présentant un risque plus élevé de récidive.
Pour les cancers du sein HER2-positifs qui sont également positifs aux œstrogènes et à la progestérone, un traitement par hormonothérapie peut également être recommandé. D’autres traitements ciblant HER2 sont disponibles pour les personnes atteintes d’un cancer du sein plus avancé ou métastatique.