Définition
Le cartilage cricoïde fait partie du larynx (juste en dessous du pharynx), et se situe sur un plan horizontal juste en dessous de la glande thyroïde et du cartilage thyroïde. C’est une pièce circulaire de cartilage hyalin qui entoure complètement la trachée, offrant un lieu d’attache pour divers ligaments, muscles et autres cartilages.
Overview
Alors que la majorité des anneaux cartilagineux qui entourent la trachée sont semi-circulaires, le premier anneau – celui du cartilage cricoïde – est un cercle complet et présente une arche étroite à l’avant et une large lamelle à l’arrière des voies respiratoires. Cette forme est souvent comparée à une chevalière. Dans l’image ci-dessous, le côté le plus large (la plaque cricoïde) se trouve devant l’œsophage et la voûte est tournée vers l’avant.
Le larynx est une structure compliquée qui a trois fonctions. Il contient une valve qui protège les voies respiratoires des débris, notamment lors de la déglutition (l’épiglotte), il fournit une structure aux tissus autrement mous des voies respiratoires, et il contient l’appareil pour la vocalisation. Le schéma ci-dessous montre la position du cartilage cricoïde immédiatement sous les cordes vocales et à distance de contact du cartilage thyroïde.
Réunis dans cette partie de l’anatomie, juste sous l’élément connu sous le nom de pomme d’Adam (cartilage thyroïdien), le cartilage cricoïde est plus qu’un contrefort de renforcement pour la trachée. Il est attaché aux cartilages thyroïde et aryténoïde par des articulations synoviales, et est si fort qu’il peut soutenir une série de ligaments et de muscles. Les plis vocaux sont singulièrement attachés à un petit morceau de cartilage aryténoïde, qui est lui-même attaché au cartilage cricoïde par une articulation à rotule. Le cartilage thyroïde est également attaché au cartilage cricoïde.
Le cartilage cricoïde fournit un point d’attache pour trois muscles : le cricoaryténoïde latéral, le cricoaryténoïde postérieur et le cricothyroïde. Tous jouent un rôle dans l’ouverture, la fermeture et l’allongement des cordes vocales, et sont essentiels pour la hauteur et la qualité de la voix.
Au total, neuf cartilages peuvent être trouvés dans le larynx. Ils sont soit singuliers (cricoïde, thyroïde, épiglotte), soit par paires (aryténoïdes, comiculés, cunéiformes) et, avec l’os hyoïde, sont décrits comme le » squelette viscéral » de cette région du cou.
Fonction du cartilage cricoïde
La fonction du cartilage cricoïde est de fournir des attaches pour les muscles, cartilages et ligaments cricothyroïdiens, cricoaryténoïdiens postérieurs et latéraux impliqués dans la hauteur et la qualité de la voix.
En outre, le cartilage cricoïde soutient le tissu conjonctif mou de la trachée avec d’autres bandes de cartilage semi-circulaires qui courent sur toute sa longueur.
Le cartilage cricoïde est également utilisé comme repère anatomique pour les procédures chirurgicales de cricothyrotomie (temporaire) et de trachéostomie (définitive) qui fournissent une voie aérienne viable dans les contextes d’urgence. Le schéma ci-dessous montre le cartilage thyroïdien (1), le ligament cricothyroïdien (2), le cartilage cricoïde (3) et la trachée (4). Les points A et B concernent respectivement les points d’incision de cricothyrotomie et de trachéotomie.
Cricoïde. (manœuvre de Sellick) est parfois mise en œuvre pendant l’intubation lorsqu’il existe un risque de remontée du contenu de l’estomac dans l’œsophage et dans la trachée (et les poumons) en raison d’une épiglotte paralysée. Juste avant que le patient ne s’endorme, une légère pression est exercée sur le cricoïde afin d’aplatir le tube souple de l’œsophage derrière lui et, en théorie, d’empêcher le contenu de l’estomac de pénétrer dans les voies respiratoires. Comme l’anneau cricoïde est un cercle complet dont la plaque la plus large est tournée vers l’œsophage, une telle pression fermera en principe l’œsophage qui n’est protégé par aucune structure cartilagineuse. Il s’agit d’une manœuvre controversée, mais encore utilisée lors de l’induction rapide de l’anesthésie (RSI). Extrêmement rarement, le cartilage cricoïde peut se fracturer sous l’effet de la pression.
Comment est structuré le cartilage cricoïde ?
Tout cartilage cricoïde est un cartilage hyalin et sa structure se distingue par du collagène de type II et du sulfate de chondroïtine au sein de sa matrice extracellulaire. Ce type de cartilage est durable, et il subit très peu de friction en raison de sa surface lisse, semblable à du verre. Le cartilage cricoïde est entouré d’une membrane périchondriale.
Le cartilage cricoïde se développe selon un schéma de croissance circonférentielle (prolifération cellulaire) et de croissance interstitielle (production de matrice extracellulaire) mais, en tant que tissu cartilagineux sans apport sanguin immédiat, ce processus est lent.
Le cartilage cricoïde, comme tout cartilage, est aneural et avasculaire. Cependant, la densité des vaisseaux sanguins dans son voisinage immédiat fournit des nutriments et de l’oxygène au périchondre, d’où ceux-ci passent ensuite par diffusion dans le tissu cartilagineux. Alors que le tissu cartilagineux lui-même ne contient pas de nerfs, le larynx est significativement innervé, tout comme les muscles attachés au cartilage cricoïde.
Chez les patients adultes sous anesthésie générale où la pose d’une sonde endotrachéaleendotrachéale est nécessaire, la partie la plus étroite de la trachée par laquelle passer la sonde se situe entre les cordes vocales. Chez les enfants plus âgés et les adultes, la trachée conserve approximativement le même diamètre sur toute sa longueur. Chez les bébés et les très jeunes enfants cependant, la trachée a nettement la forme d’un entonnoir, et l’endroit le plus étroit ne se situe pas au niveau des cordes vocales, mais à l’emplacement du cartilage cricoïde lui-même.
Cette image ci-dessous montre une image de vidéo-laryngoscope d’un tube endotrachéal déjà placé et fixé entre les cordes vocales ouvertes (détendues) d’un adulte. Chez un jeune enfant, l’étroitesse comparative de la partie de la trachée entourée par le cartilage cricoïde rend la mise en place du tube plus compliquée. Notez l’épiglotte détendue en haut de l’écran.
Comme toutes les articulations, les articulations cricoaryténoïdienne et cricothyroïdienne peuvent être touchées par l’arthrose. Cela entraîne la fissuration ou la formation de fissures dans le tissu cartilagineux, le relâchement des structures collagènes et la perte des protéoglycanes. La dégénérescence du cartilage cricoïde entraîne une diminution de la qualité vocale et des modifications de la hauteur du son.