Cathédrale Basilique de l’Immaculée Conception
Conçue par l’architecte de Détroit Leon Coquard et réalisée par la firme de Denver Gove & Walsh, cette cathédrale a été appelée la « Gloire à pinacles de l’Ouest » lors de sa construction. En effet, elle illustre les éléments les plus classiques du style gothique français d’une manière peu fréquente dans cette partie du monde, surtout il y a un siècle.
La cathédrale est située à l’angle de Colfax Avenue et de Logan Street, à un pâté de maisons du dôme doré emblématique du Capitole. Orientée au sud vers Colfax, elle assume la cruciforme traditionnelle d’une cathédrale. La façade avant comporte une triple entrée, chacune avec des arcs composés profonds et pointus autour de doubles portes en bronze. Des panneaux sculptés et des arcades aveugles décorent le dessus des portes. Plus haut, une rosace est centrée sur l’entrée centrale et des fenêtres gothiques doubles dans des arcs en retrait sont centrées sur les entrées extérieures. Des tours jumelles se trouvent de part et d’autre de la façade, décorées de beffrois en arc, de pinacles d’angle et de flèches en crochets qui atteignent 210 pieds de haut.
À l’intérieur, des plafonds voûtés en arc flottent à 68 pieds au-dessus de la tête et des escaliers en spirale ornés montent vers des balcons. L’intérieur est meublé d’un sanctuaire, d’un autel, d’une cathèdre et d’autels latéraux en marbre de Carrare.
On dit que la cathédrale est modelée sur la cathédrale d’Amiens du XIIIe siècle en France, célèbre pour avoir été construite pour abriter la tête réputée de Jean-Baptiste récupérée lors de la quatrième croisade. Comme on pouvait s’y attendre, la construction de la cathédrale n’a pas été facile et a connu des revers pour des raisons naturelles et financières. Le coût de l’église était assez élevé, 500 000 dollars à l’époque, et les retards dans l’obtention des fonds ont entraîné des ralentissements dans la construction. Des problèmes liés à la nappe phréatique sur le site ont également nécessité des mesures d’atténuation pendant la construction. Une fois terminées, les flèches ont été endommagées à deux reprises par la foudre, une fois peu après leur achèvement et une autre fois en 1997, ce qui a nécessité la reconstruction d’une flèche par l’architecte David Owen Tryba de Denver.
La cathédrale a été inaugurée le 27 octobre 1912 par le cardinal John Murphy Farley de New York. En 1979, le papeJean-Paul II a nommé la cathédrale basilique mineure.
La cathédrale a été inaugurée le 27 octobre 1912 par le cardinal John Murphy Farley de New York.