Tom Brady est dans la NFL depuis à peu près aussi longtemps que certaines recrues de la ligue sont en vie. Après avoir intégré la ligne de départ des Patriots, de nombreux joueurs l’ont regardé en tant que backup. Après 20 ans d’une illustre carrière, Brady reste un titulaire indiscutable malgré sa quarantaine. Ce qu’il laisse derrière lui, c’est une liste impressionnante de quarterbacks de secours, allant de l’oubliable à l’exceptionnel.
Etre le quarterback de secours de Tom Brady
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Etre un quarterback de réserve pour l’un des plus grands quarterbacks de tous les temps peut sembler être un travail idéal, mais c’est une arme à double tranchant. D’une part, il y a de pires façons de gagner de l’argent que d’être aux premières loges de l’un des plus grands joueurs de l’histoire du sport professionnel. Mais d’un autre côté, il peut être difficile d’atteindre ce niveau et de regarder depuis les lignes de côté.
La NFL est une ligue étrange où quelqu’un n’est pas aussi susceptible d’entrer et de sortir des alignements qu’au basket et au baseball. Surtout avec les QB, le poste de titulaire signifie généralement que c’est le leur à perdre, soit par blessure, soit par mauvais jeu. Dans le cas de Brady, rapporte USA Today, plusieurs de ces joueurs ont dû observer pendant de nombreuses années et changer d’équipe avant d’avoir une chance de jouer. D’autres ont à peine eu une chance du tout.
Combien de remplaçants Brady a-t-il eu ?
À ce jour, au moins 16 joueurs ont été le backup de Brady, rapporte MassLive. Encore plus ont essayé avant de tomber au troisième rang. Son premier backup, Drew Bledsoe, était un quarterback de niveau star avant que sa malchance ne se transforme en trésor de Brady. Depuis, l’arbre du quarterback Brady a connu des résultats variables de haut en bas. Damon Huard a passé deux ans derrière Brady après le départ de Bledsoe. Il a ensuite débuté avec les Chiefs.
Royan Davey était construit comme un linebacker mais avait des compétences de quarterback. Cependant, sa carrière a surtout consisté à regarder Brady depuis les lignes de côté. On peut dire la même chose de Kliff Kingsbury, qui entraîne maintenant les Arizona Cardinals. De Jim Miller à Doug Flutie, Matt Cassel à Vinny Testaverde et Brian Hoyer, l’arbre de sauvegarde de Brady est rempli de has-beens, de never was et de ce qui aurait pu être.
Ce n’est qu’avec l’arrivée de Jimmy Garoppolo qu’un joueur a connu un succès évident après avoir soutenu Brady. Brady a parlé du succès de Garoppolo après avoir quitté les Patriots à la fin de 2019.
Brady sur ses quarterbacks de secours
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L’arbre des remplaçants de Tom Brady est un regard fascinant sur des joueurs ayant des degrés de talent différents. Il témoigne du caractère impressionnant de la carrière du quarterback. Le sextuple champion sait quel genre de problèmes peut représenter le fait d’être un quarterback de réserve. Il a parlé de plusieurs des joueurs qui l’ont soutenu au fil des ans pendant qu’il était le go-to quarterback des Patriots.
« Quand Jimmy était avec moi, il était très jeune », a déclaré Brady par NBC Sports. « C’était son année de débutant. Il a obtenu une grande opportunité avec les . Il essaie encore vraiment de s’établir et d’établir sa carrière, mais tout ce qu’il a fait a été très exceptionnel. Jacoby Brissett, regardez ce qu’il a fait. Il va chez les Chiefs et gagne un match. Matt Cassel a eu une carrière incroyable. Brian Hoyer est en train d’épauler Jacoby Brissett. »
Bien que cela puisse paraître compétitif, Brady a toutefois fait savoir qu’il travaillait autant que possible pour forger une relation étroite avec ses coéquipiers qui durait au-delà de leur temps sur le même roster.
« Il y a juste eu beaucoup de grands gars avec lesquels j’ai joué qui sont encore tous mes grands amis, et je les regarde et je les encourage chaque semaine », a déclaré Brady. « Nous échangeons des textos et des courriels… Vous partagez cette pièce, c’est une pièce très intime, et nous sommes tous des compétiteurs et nous voulons tous jouer. Les gars qui passent à d’autres équipes, je peux voir des choses dont nous avons parlé qui se reportent sur d’autres équipes. C’est un sentiment formidable. Je serai copain avec ces gars pour le reste de ma vie. »
Les jours de NFL de Brady sont probablement comptés. Cependant, le nombre de vies qu’il a impactées en cours de route affectera probablement la NFL pendant un certain temps.