« Ne mettez jamais rien de plus petit que votre coude dans votre oreille » est une chose contre laquelle nous avons été sagement mis en garde à un moment ou à un autre. Mais nous sommes plus nombreux à ignorer ce conseil.
Sons gênants
Nous utilisons des écouteurs intra-auriculaires pour écouter de la musique, des clés de voiture et des épingles à cheveux pour gratter cette démangeaison particulièrement désagréable, et des appareils auditifs pour permettre une meilleure communication.
Beaucoup d’entre nous utilisent également des bouchons d’oreille en mousse jetables pour protéger nos oreilles contre les bruits nuisibles sur le lieu de travail, ou pour bloquer le bruit des partenaires qui ronflent, la circulation bruyante devant les fenêtres de la chambre, les aboiements des chiens et tout autre son gênant qui empêche une bonne nuit de sommeil.
Si vous utilisez régulièrement des bouchons d’oreille pour dormir, cela peut-il causer des dommages ? Sur internet, les gens demandent si le fait de le faire peut provoquer des acouphènes, des otites ou des douleurs d’oreille. L’utilisation régulière de bouchons d’oreille peut-elle provoquer une accumulation de cérumen ou de pression dans la tête ? Peut-il provoquer des maux de tête ?
Les faits sur le cérumen
Pour répondre à ces questions, je dois d’abord expliquer quelques éléments sur le cérumen.
Le cérumen est bon pour l’oreille mais un excès peut être mauvais pour vous. Le cérumen provient de petites glandes situées dans la partie externe de l’oreille. Il commence par ressembler à du miel, mais plus il reste dans l’oreille, plus il devient foncé et dur car il piège la saleté, les gravillons et les saletés.
Normalement, le cérumen sera « promené » hors de l’oreille par son mécanisme d’auto-nettoyage. Tout ce qui ralentit ou inverse ce mécanisme peut provoquer une accumulation de cérumen. Malheureusement, tout ce qui est plus petit que votre coude peut le faire, y compris les bouchons de lit. Mais les oreilles de chacun sont affectées différemment.
Une oreille pleine de cérumen fonctionne comme un bouchon d’oreille intégré – génial pour dormir, mais s’il finit par reposer sur le tympan, il peut provoquer une gêne et parfois des acouphènes.
La plupart des problèmes que les gens associent aux bouchons d’oreille sont en fait dus à un excès de cérumen dans les oreilles, bien que le cérumen puisse être causé par le fait d’être un utilisateur régulier de bouchons d’oreille.
Si vous êtes un utilisateur régulier et que vous pensez avoir trop de cérumen, demandez à votre médecin de vérifier l’intérieur de votre oreille. Ou mieux encore, prenez rendez-vous chez votre audiologiste local. Il peut avoir une caméra qui peut vous montrer la quantité de cérumen qui se trouve réellement à l’intérieur de votre oreille et si quelque chose doit être fait à ce sujet.
Un bon sommeil
Une bonne nuit de sommeil a de nombreux avantages pour la santé, et mal dormir peut avoir des problèmes de suivi tels que des problèmes de concentration et de mémoire.
Des études ont démontré l’avantage des aides au sommeil telles que les bouchons d’oreille et les masques pour les yeux pour améliorer le sommeil des patients dans les hôpitaux. En fait, les études montrent que les aides peuvent réduire le besoin de médicaments pour dormir.
Mais comme pour tout ce que vous portez pendant votre sommeil, le confort est crucial. Il est donc important d’insérer le bouchon correctement.
Dans l’idéal, vous devez rouler le bouchon en mousse en un cylindre mince, puis l’insérer profondément dans votre oreille, en le maintenant en place jusqu’à ce qu’il se dilate (voir la vidéo). S’il ne tombe pas dans la nuit et que vous ne ressentez aucune gêne, alors tout va bien !
Si vous ne pouvez pas le mettre en place sans gêne ou s’il ressort avec de la cire foncée sur l’extrémité, ou si vous sentez une accumulation de pression dans l’oreille, alors consultez votre médecin ou votre audiologiste. Ils pourront vous suggérer d’autres options si vous avez besoin de plus de silence pendant votre sommeil.
En termes d’allergies, un seul cas de réaction allergique au matériau dont sont faits les bouchons d’oreille en mousse a été signalé.
Il est également très peu probable que vous développiez des escarres. Et un seul article publié au cours des 20 dernières années a décrit certains types de bouchons d’oreille (principalement en silicone) se brisant dans le conduit auditif et nécessitant un retrait par un spécialiste.
Jeter le bouchon
C’est une bonne idée de jeter les bouchons dès qu’ils commencent à se décolorer. Au fur et à mesure que le cérumen s’accumule sur la surface, les bouchons d’oreille deviennent plus collants et peuvent transférer les bactéries de vos doigts dans vos oreilles.
Ne mettez jamais de salive sur les bouchons d’oreille pour lubrifier la surface afin qu’ils glissent plus facilement. Vous avez plus de bactéries dans votre bouche que dans vos fesses, donc la dernière chose que vous voulez est d’introduire celles-ci dans votre oreille.
Ce faisant, vous augmentez le risque de développer une infection dans le conduit auditif, ce qui peut provoquer une inflammation et affecter votre audition jusqu’à ce que l’infection soit traitée.
Si les bouchons en mousse sont un problème, alors vous pouvez obtenir des bouchons d’oreille sur mesure. Ils sont fabriqués spécifiquement pour vos oreilles à partir d’un silicone souple de qualité médicale, facile à nettoyer et qui ne se désagrège pas dans l’oreille.
Les bouchons personnalisés sont plus chers que les bouchons jetables, mais ils peuvent s’avérer moins chers à long terme lorsqu’il s’agit de votre santé affectée par un mauvais sommeil.
Certaines personnes se plaignent d’être trop distraites par les bruits en général, ce qui peut être encore pire lorsqu’elles essaient de dormir. Il peut y avoir d’autres problèmes sous-jacents à cette sensibilité. Plutôt que de bloquer le son, introduire parfois d’autres sons plus agréables (comme le bruit d’un ventilateur ou de l’océan) peut aider à distraire l’esprit.
Si vous mettez correctement vos bouchons d’oreille et que vous ne ressentez aucune gêne, vous devriez pouvoir être tranquille en sachant que vous faites tout ce que vous pouvez pour obtenir une meilleure nuit de sommeil.
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Dominic Peter Power, honoraire, audiologie et orthophonie, Université de Melbourne
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l’article original.
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