Qu’est-ce qui, chez le crocodile, nous fait penser à « insincérité » ? Après tout, lorsque nous accusons quelqu’un d’être insincèrement triste, nous ne dénonçons pas ses larmes de castor ou ses pleurs de truite. Pourquoi pas ? Le crocodile est-il une créature particulièrement fourbe ?
Une croyance a vu le jour il y a plusieurs siècles, selon laquelle les crocodiles attirent leurs proies en pleurant, puis les happent dans leurs mâchoires et en font un festin. Curieusement, on disait aussi qu’ils « pleuraient » pendant le repas . Vous pouvez comprendre pourquoi quelqu’un pourrait accuser le croc de fausse émotion, en regardant l’animal sangloter sur un dîner qu’il a joyeusement assassiné.
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Est-ce qu’il y a même une part de vérité dans ce conte ? Il s’avère qu’elle n’est pas si farfelue — les crocodiles versent vraiment des larmes sur les cadavres de leurs victimes. Mais ne pensez pas que ce sont des sociopathes enragés : Ils ont une base biologique pour l’acte qui n’a rien à voir avec une démonstration de fausse émotion. Ne vous méprenez pas : les crocodiles versent réellement des larmes, tout comme vous, moi et le chat. L’humidité s’accumule dans leurs yeux et finit par se répandre sur leur visage, comme un clown triste. Mais pourquoi quand ils mangent ?
Ce n’est pas facile à tester. Les crocos ne sont pas si sûrs pour se faire câliner. Ajoutez à cela le fait qu’ils sont souvent dans l’eau, et tester si leurs yeux sont mouillés devient encore plus difficile. Cependant, des chercheurs qui ont mené une étude en 2006 ont entraîné sept crocodiliens à se déplacer vers une station d’alimentation sèche, puis ont filmé leurs réponses . Et c’était en grande partie vrai : Cinq des sept animaux observés ont versé des larmes en mangeant. (Note : les animaux de l’ordre des Crocodilia comprennent les crocodiles, les alligators, les caïmans, le gavial et le faux gavial.)
Ils ne peuvent pas dire avec certitude pourquoi, mais les scientifiques pensent que cela pourrait être lié aux souffles, souffles, sifflements et sons de soufflage que les crocodiles font en mangeant. Cela pourrait pousser l’air dans les sinus et stimuler les glandes pour provoquer une surproduction de larmes. Ils se demandent également si c’est simplement le mouvement de la tête du crocodile pendant qu’il mange qui fait couler les larmes .
Dans tous les cas, il n’y a aucune raison de penser que le crocodile a une sorte de réponse émotionnelle à sa prise. Alors, donnez une chance au crocodile : La prochaine fois que vous doutez de la sincérité de quelqu’un, dites-le-lui. Il n’y a aucune raison d’entraîner un crocodile dans cette affaire.
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