Durant le milieu et la fin des années 1980 et le début des années 1990, il semblait que tous les groupes les plus innovants avaient une sorte de lien avec la région de Seattle. Après tout, la glorieuse métropole du Nord-Ouest a servi de ground zero pour l’engendrement du grunge – un mouvement qui a inauguré un vaste changement dans les goûts musicaux, par des groupes dont les chansons définissent encore toute une génération de fans de rock.
En termes d’impact, on pourrait soutenir que Pearl Jam a été le plus influent des quatre ancêtres involontaires du grunge (Nirvana, Alice in Chains et Soundgarden), et que leurs vastes contributions au rock ont inspiré – et continuent d’inspirer – d’innombrables artistes. Et ils n’ont pas encore fini : Plus tôt cette année, les grands-pères du grunge ont révélé que les sessions d’écriture collaborative pour le prochain opus de Pearl Jam étaient bien avancées.
Alors que le troisième LP studio de Pearl Jam, Vitalogy, fêtera ses 25 ans le 22 novembre, cet anniversaire marquant nous a semblé être un moment opportun pour revenir en arrière, revoir le catalogue du groupe avec une oreille analytique, et déterminer où se situe cet album acclamé lorsqu’il est empilé avec le reste de la production du groupe.
Voici notre classement de tous les albums de Pearl Jam – en commençant par celui que nous avons le moins aimé
Riot Act (2002)
Le septième album de Pearl Jam était le premier après les attentats du 11 septembre et la mort accidentelle de neuf fans pendant leur set au festival Roskilde au Danemark en 2000. En tant que tel, les paroles du frontman Eddie Vedder sur Riot Act tournent autour de thèmes personnels et politiques, avec un morceau, « Bu$hleaguer », critiquant carrément le président George W. Bush et les politiques de son administration. Cependant, Riot Act, dans son ensemble, semble quelque peu décousu car il passe d’un rocker semi-solide honorant ses racines grunge à des morceaux expérimentaux lugubres qui tombent finalement à plat. De plus, la voix de Vedder n’est pas à son plus puissant ici, et c’est un euphémisme.
Soulignement de l’album : « Thumbing My Way »
Lightning Bolt (2013)
Le plus récent effort studio du groupe est, comme prévu, l’offre la plus mature de Pearl Jam – une collection de morceaux que l’on pourrait mieux décrire comme du « rock radio ennuyeux ». Un disque solide avec quelques chansons infectieuses, l’album présente également des éléments folkloriques, se vantant de diverses formes d’instrumentation qui incluent le violon, le piano, et, sur le morceau « Sleeping by Myself », le préféré de Vedder : le ukulélé. Mais sur « Sirens », les gars déchirent tout, faisant de leur mieux pour canaliser les Dead Kennedys.
L’autoproduction de Lightning Bolt par les Rock and Roll Hall of Famers dénote un groupe qui a admirablement atteint ce point insaisissable où il peut vraiment faire ce qu’il veut. Mais les paroles simplistes de Vedder sont plutôt banales, et il y a une véritable pénurie d’accroches. Tout bien considéré, Lightning Bolt semble plus formel qu’inspiré.
L’album en vedette : « Mind Your Manners »
9. Binaural (2000)
C’est un autre album où Pearl Jam a pris des risques considérables avec son son, expérimentant avec différents éléments et approches d’enregistrement – seulement cette fois, avec des résultats légèrement meilleurs. En fait, Binaural est un album extrêmement diversifié qui est chargé en avant avec des airs accrocheurs comme » God’s Dice « , » Evacuation « , et l’imitable et sous-estimé » Light Years « . Mais là encore, à un certain moment – après l’éthéré » Thin Air « , en fait – les morceaux de Binaural commencent à devenir moins accessibles. L’album, qui est le premier à comporter l’ex-batteur de Soundgarden, Matt Cameron, manque de cohérence globale, mais a marqué le début d’une ère plus mature pour les gars.
Haut de l’album : « Thin Air »
Pearl Jam (2006)
Connu par de nombreux fans sous le nom d' »Avocado », Pearl Jam se montre très tôt prometteur avec des titres tels que « World Wide Suicide » et « Severed Hand » – bien qu’ils partagent des structures d’accords similaires – avant de se détériorer dans le dérivatif. Vers la fin, il y a « Army Reserve », un morceau sombre dont Vedder a coécrit les paroles avec Damien Echols, membre des West Memphis Three, qui a été disculpé, suivi de « Come Back », une belle ballade imprégnée de blues qui mène à la conclusion de l’album, « Inside Job », qui est peut-être l’une des chansons les plus émouvantes de PJ. Dans l’ensemble, cependant, Pearl Jam ne semble pas aussi bien produit, les guitares écrasant parfois les autres performances. En outre, cet album nous a donné « Parachutes », un must-skip chaotique qui sonne un peu maladroit et embrouillé.
Haut de l’album : » Come Back «
7. Backspacer (2009)
Si vous n’aimez pas Backspacer, écoutez-le peut-être quelques fois de plus. L’une des offrandes les moins appréciées de Pearl Jam, il est truffé de hard-rockers rapides, optimistes et riff-heavy comme « Supersonic » et « Got Some » – des chansons hérissées de rythmes et de beats qui s’accrocheront aux centres de mémoire de votre cerveau comme du fil barbelé. Tout au long de cet album vibrant, on décèle des touches de cor, de violoncelle, d’alto, de violon et de piano, mais aucune n’est jamais utilisée au point d’être distraite. Backspacer contient également « Just Breathe », l’un des plus beaux morceaux du groupe, et « Amongst the Waves », qui est peut-être l’une de ses offres les plus optimistes.
Soulignement de l’album : « Amongst the Waves »
No Code (1996)
Considéré comme la sortie la plus diversifiée de Pearl Jam, No Code est un LP pensif qui affiche véritablement la polyvalence du groupe. Avec ses rythmes tribaux, ses guitares fuzzées et ses lignes de basse stellaires, No Code a des teintes de garage rock (« Habit ») et de country rock (« Red Mosquito »), tandis que des morceaux plus percutants comme « Lukin », « Present Tense » et « Hail, Hail » satisfont les fans qui préfèrent le côté plus nerveux du groupe. Sur le plan lyrique, Vedder adopte une approche plus narrative, créant des personnages et des histoires pour transmettre ses sentiments sur la spiritualité et l’introspection. Il y a aussi des moments acoustiques à l’album, ainsi qu’une tentative trop ambitieuse de spoken word ( » I’m Open « ), et le titre » Mankind » qui donne la chair de poule et qui, malheureusement, fait intervenir le guitariste Stone Gossard au chant principal.
Point fort de l’album : » Smile «
Gigaton (2020)
Qui aurait pu imaginer que Pearl Jam publierait l’un de ses meilleurs disques trois décennies après le début de son illustre carrière ? Certainement, personne qui a entendu Lightning Bolt. Mais c’est pourtant ce que Pearl Jam a fait en 2020, avec Gigaton, une collection passionnée et introspective de chansons convaincantes et perspicaces au lyrisme pensif. Vedder montre sa palette vocale sur l’ensemble de l’album, et joue même de l’orgue de barbarie sur la mémorable et émouvante conclusion de l’album, « River Cross ». Parmi les morceaux les plus marquants de Gigaton, citons le rocker « Quick Escape », le groove contagieux de « Superblood Wolfmoon », le majestueux « Seven O’Clock » et le joyau acoustique « Comes Then Goes », qui contient des paroles sages et particulièrement pertinentes de la part de M. Vedder : « On pourrait tous avoir besoin d’un peu d’aide. Vedder : » On pourrait tous avoir besoin d’un sauveur du comportement humain parfois. «
L’album en vedette : » Superblood Wolfmoon «
Vitalogy (1994)
De l’avis général, Vitalogy est l’album qui a failli mettre fin à Pearl Jam. Pendant son enregistrement, les tensions entre Vedder et le reste du groupe ont explosé – à un moment où le frontman semblait plus décidé à faire tomber Ticketmaster. Mais en réalité, ce disque – et la pause que le groupe a faite par la suite – les a sauvés. Vitalogy est également un disque puissant, accompli et parfois extrêmement agressif, avec des chansons vraiment dynamiques, notamment » Not for You « , » Nothingman » et, bien sûr, la très populaire » Better Man « . Malheureusement, il comprend aussi « Bugs », un morceau déroutant qui est plus ennuyeux qu’un véritable insecte. Genre, comment cette chanson a-t-elle pu se retrouver sur la version finale de l’album ?
Haut de l’album : » Corduroy «
Ten (1991)
Ten est une sortie tellement séminale et a laissé un impact si indéniable sur le genre grunge qu’il est difficile de ne pas le placer en numéro 1. Cependant, si vous mettez toute nostalgie de côté et analysez vraiment leurs débuts, vous constaterez que ce n’est pas le meilleur LP de Pearl Jam. Oui, il a présenté Pearl Jam et son son hymne au monde, et oui, il a posé les bases avec des chansons classiques comme « Even Flow », « Alive » et « Jeremy ». Mais l’évolution qui a suivi ne peut être ignorée. Ten capture un groupe immature qui essaie encore de se trouver et de trouver son identité. Bien sûr, la plupart des groupes souhaitent que leurs premiers albums soient aussi imposants, mais ce n’était qu’un avant-goût de ce qui allait arriver à Pearl Jam, dont la production ultérieure a montré une formation plus mature, avec plus de conscience du monde qui l’entoure.
L’album phare : « Black »
Vs. (1993)
Les attentes étaient extrêmement élevées pour le deuxième album de Pearl Jam après le succès commercial et critique qu’a été Ten, et, dans l’ensemble, les maîtres du grunge ont fourni, faisant taire les sceptiques qui les avaient écrits comme un possible feu de paille. Premier effort studio du groupe avec le producteur de longue date Brendan O’Brien, Vs. comporte certains des titres les plus appréciés et les plus captivants de Pearl Jam : « Daughter », « Dissident », « Animal » et « Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town ». Cet album phénoménal a également cimenté le statut de Pearl Jam comme l’un des actes les plus puissants du rock.
Les points forts de l’album : « Rearviewmirror »
Yield (1998)
Dernier album de Pearl Jam avec le batteur Jack Irons, Yield est peut-être le set studio le plus honnête et le plus sincère du groupe, un disque cohérent et bien équilibré avec un lyrisme profond fourni à parts égales par Vedder, Jeff Ament et Gossard. Il contient certains des meilleurs morceaux de PJ, notamment le single « Given to Fly », le sardonique « Do the Evolution » et le doux « Wishlist ». Il est difficile de trouver une seule erreur dans ce groupe, mais s’il y a un défaut à trouver dans ce chef-d’œuvre, des chansons comme « Push Me, Pull Me » et « Pilate » – une chanson qu’Ament a écrite sur son chien – semblent mieux adaptées à certains des albums ultérieurs du groupe. La gamme vocale de Vedder est également en pleine démonstration ici, avec lui oscillant entre retenue et bombance. Yield est un incontournable pour les vrais fans et tout simplement un album fantastique pour tous ceux qui apprécient le rock prenant.
L’album phare : « Wishlist »
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L’album le plus populaire de l’histoire de Pearl Jam.