San Francisco 49ers (premier passage)Edit
Haley a été sélectionné par les San Francisco 49ers au quatrième tour (96e au total) de la NFL Draft 1986, après avoir chuté parce qu’il a été initialement chronométré à 4,8 secondes dans le 40-yard dash, bien qu’il ait été plus tard chronométré par un scout des 49ers à 4,55 secondes. Il jouait en tant que linebacker extérieur dans une défense 3-4, a terminé deuxième derrière Leslie O’Neal parmi les rookies avec 12 sacks et a été élu dans l’équipe NFL All-Rookie par Pro Football Weekly et United Press International. L’année suivante, il joue à nouveau dans un rôle de pass rusher désigné, entrant en jeu dans des situations de passe probables, tout en réalisant 25 plaquages et 6,5 sacks.
En 1988, Haley est nommé starter au poste de linebacker extérieur gauche, enregistrant 69 plaquages, 11,5 sacks et occupera cette place jusqu’à la saison 1991. L’année suivante, il réalise 57 plaquages et 10,5 sacks.
En 1990, Haley réalise 58 plaquages, 9 passes déviées, se classe troisième de la ligue avec 16 sacks, est élu joueur défensif de l’année UPI NFC et fait partie du consensus All-Pro.
En 1991, la relation de Haley avec l’organisation commence à se détériorer après que le safety Ronnie Lott soit laissé sans protection, c’est-à-dire qu’il puisse signer avec n’importe quelle équipe dans le cadre du plan B de free agency. Il a tout de même enregistré 53 plaquages, 6 passes déviées, 2 fumbles forcés et 7 sacks, ce qui lui a permis de se placer en tête de l’équipe avec Larry Roberts. Alors qu’il est avec les 49ers de 1986 à 1991, il mène l’équipe en sacks chaque saison, et joue dans les équipes championnes du Super Bowl XXIII et du Super Bowl XXIV.
Le 26 août 1992, le tempérament instable de Haley et ses heurts avec l’entraîneur-chef George Seifert incitent l’équipe à l’échanger aux Dallas Cowboys en échange d’un choix de deuxième tour 1993 (#56-Vincent Brisby) et d’un choix de troisième tour 1994 (#99-Alai Kalaniuvalu).
Dallas CowboysEdit
En 1992, Haley est déplacé au poste de défenseur droit dans la défense 4-3 des Dallas Cowboys, réalise 39 plaquages, 6 sacks et 42 pressions sur le quarterback (en tête de l’équipe), et aide l’équipe à passer du 17e rang de la défense totale en 1991 au premier. Haley a reçu le prix UPI du joueur défensif de l’année de la NFC et a été une fois de plus élu All-Pro. Il est souvent mentionné comme la pièce finale qui a aidé à propulser les Cowboys dans un prétendant au Super Bowl.
En 1993, Haley a fait la une des journaux après avoir fracassé son casque à travers un mur de béton dans le vestiaire après une défaite à domicile contre les Buffalo Bills, montrant son mécontentement face à l’incapacité de l’équipe à signer le running back Emmitt Smith qui était en holdout, ce qui a contribué à un départ 0-2 et a mis la saison en péril. Les Cowboys ont cédé et ont conclu un accord avec Smith la semaine suivante, ce qui les a remis sur la bonne voie et fait d’eux la première équipe à remporter un Super Bowl après un début de saison 0-2. Haley enregistre 41 plaquages, 4 sacks, 2 passes dérobées et 3 fumbles forcés, mais ses problèmes de dos récurrents commencent à nécessiter une série d’opérations chirurgicales.
En 1994, Haley se remet d’une opération hors saison (microdiscectomie lombaire) pour afficher 68 plaquages, 12,5 sacks et 52 pressions sur le quarterback. Il annonce immédiatement sa retraite après une défaite 28-38 contre les 49ers lors du match de championnat de la NFC, mais décide de revenir après s’être vu proposer un nouveau contrat.
En 1995, Haley affiche 10,5 sacks, 33 pressions sur le quarterback et 35 plaquages lors des 10 premiers matchs, jusqu’à souffrir d’une rupture discale contre les Redskins de Washington, qui fait dérailler sa saison. Il a débuté le Super Bowl XXX six semaines après avoir été opéré du dos, réalisant un sack, 3 pressions sur le quarterback et 5 plaquages. L’année suivante, alors que l’équipe essayait de le limiter à 30 jeux par match, il est apparu lors des trois premiers matchs et lors des semaines 9 et 10 avant d’être désactivé pour une blessure au dos. Il prend sa retraite après la saison, en raison de ses blessures au dos et du fait que sa plus jeune fille Brianna a été diagnostiquée comme étant atteinte de leucémie.
San Francisco 49ers (second passage)Edit
Le 2 janvier 1999, Haley est signé par les San Francisco 49ers après avoir été éloigné du football pendant près de deux ans, afin d’apporter de la profondeur à une ligne défensive diminuée par les blessures lors des playoffs (2 matchs). Il est re-signé pour la saison 1999 et comptabilise 3 sacks.
Statistiques de carrièreModification
En 12 saisons NFL, Haley a enregistré 100,5 sacks de quarterback, deux interceptions (neuf verges de retour) et huit récupérations de fumble, qu’il a retourné pour neuf verges et un touchdown. Il a également été sélectionné pour participer à cinq Pro Bowls (1988, 1990, 1991, 1994, 1995) et a été nommé NFL All-Pro en 1990 et 1994. Au cours de ses quatre premières saisons à Dallas, il a fait partie de trois équipes qui ont remporté le Super Bowl : en 1992 (XXVII), 1993 (XXVIII) et 1995 (XXX). Il est l’un des deux seuls joueurs avec Tom Brady à avoir plus de quatre anneaux de Super Bowl.