Charles et l’AngleterreEdit
Charles hérite d’une longue période de tension entre l’Angleterre et la France. Édouard II, roi d’Angleterre, en tant que duc d’Aquitaine, devait l’hommage au roi de France, mais il avait réussi à éviter de le faire sous Louis X, le frère aîné de Charles, et n’avait rendu hommage à Philippe V que sous une forte pression. Une fois que Charles est monté sur le trône, Edouard a tenté d’éviter à nouveau de payer. L’un des éléments des différends était la province frontalière de l’Agenais, qui faisait partie de la Gascogne et à son tour de l’Aquitaine. La tension monte en novembre 1323 après la construction d’une bastide, un type de ville fortifiée, à Saint-Sardos, une partie de l’Agenais, par un vassal français. Les forces gasconnes détruisirent la bastide, et à son tour Charles attaqua Montpezat, tenu par les Anglais : l’assaut échoua, mais lors de la guerre de Saint-Sardos qui suivit, l’oncle et conseiller de confiance de Charles, Charles de Valois, réussit à arracher le contrôle de l’Aquitaine aux Anglais ; en 1324, Charles avait déclaré les terres d’Édouard perdues et avait occupé toute l’Aquitaine à l’exception des zones côtières.
La sœur de Charles, Isabella, était mariée au roi Édouard et fut envoyée en France en 1325 avec la mission officielle de négocier la paix avec son frère ; officieusement, certains chroniqueurs ont suggéré qu’elle évitait également Hugh Despenser l’aîné et Hugh le jeune, ses ennemis politiques en Angleterre. Charles avait envoyé un message à Edouard par l’intermédiaire du Pape Jean XXII, suggérant qu’il était prêt à annuler la confiscation des terres si Edouard cédait l’Agenais et payait l’hommage pour le reste des terres. Le Pape, à son tour, avait proposé Isabella comme ambassadrice. Charles rencontre Isabelle et lui souhaite, dit-on, la bienvenue en France. Plus tard dans l’année, le jeune prince Édouard rejoint Isabelle et rend hommage à Charles au nom de son père dans un geste de paix. Malgré cela, Charles refusa de rendre les terres d’Aquitaine au roi d’Angleterre, ce qui entraîna un accord provisoire en vertu duquel Édouard reprit l’administration des territoires anglais restants au début de 1326, tandis que la France continuait d’occuper le reste.
En attendant, Isabelle avait entamé une relation avec le noble anglais exilé Roger Mortimer et refusa de retourner en Angleterre, se rendant plutôt dans le Hainaut, où elle fiança le prince Édouard à Philippa, la fille du comte local. Elle utilise ensuite cet argent, ainsi qu’un prêt antérieur de Charles, pour lever une armée de mercenaires et envahir l’Angleterre, déposant son mari Édouard II, qui est ensuite assassiné en 1327. Sous les instructions d’Isabelle, Édouard III accepte un traité de paix avec Charles : l’Aquitaine sera rendue à Édouard, Charles recevant 50 000 livres, les territoires du Limousin, du Quercy, de l’Agenais et du Périgord, ainsi que le comté de Bazas, laissant le jeune Édouard avec un territoire très réduit.
Révolte en FlandreModifié
Charles est confronté à de nouveaux problèmes en Flandre. Le comte de Flandre dirigeait un « État immensément riche » qui avait traditionnellement mené une existence autonome en marge de l’État français. Le roi de France est généralement considéré comme ayant la suzeraineté sur la Flandre, mais sous les monarques précédents, les relations étaient devenues tendues. Philippe V avait évité une solution militaire au problème de la Flandre, permettant plutôt la succession de Louis comme comte – Louis était, dans une large mesure, déjà sous influence française, ayant été élevé à la cour française. Au fil du temps, cependant, la loyauté de Louis envers la France et son manque de liens politiques en Flandre commencent à éroder sa position au sein du comté lui-même. En 1323, une révolte paysanne menée par Nicolaas Zannekin éclate, menaçant la position de Louis et l’emprisonnant finalement à Bruges.
Charles est relativement peu préoccupé au début, car à bien des égards, la révolte pourrait aider la couronne française en affaiblissant la position du comte de Flandre à long terme. En 1325, cependant, la situation s’aggravait et la position de Charles changea. Non seulement le soulèvement signifiait que Louis ne pouvait pas payer à Charles certaines des sommes qui lui étaient dues en vertu des traités précédents, mais l’ampleur de la rébellion représentait une menace plus large pour l’ordre féodal en France même, et pour certains, il pouvait sembler que Charles était en fait incapable, plutôt que non désireux, d’intervenir pour protéger son vassal. En conséquence, la France est intervenue.
En novembre 1325, Charles a déclaré les rebelles coupables de haute trahison et a ordonné leur excommunication, mobilisant une armée dans le même temps. Louis gracie les rebelles et est alors libéré, mais une fois en sécurité à Paris, il change de position et promet à Charles de ne pas accepter de traité de paix séparé. Bien qu’ayant amassé des forces le long de la frontière, les attentions militaires de Charles furent distraites par les problèmes en Gascogne, et il choisit finalement de régler la rébellion pacifiquement par la paix d’Arques en 1326, dans laquelle Louis ne fut qu’indirectement impliqué.
Charles et le Saint Empire romain germaniqueEdit
Charles a également été chargé de façonner la vie de son neveu, Charles IV, empereur du Saint Empire romain germanique. Charles IV, initialement nommé Wenceslaus, est arrivé à la cour de France en 1323, à l’âge de sept ans, où il a été pris sous le patronage du roi de France. Charles donne à son neveu une éducation particulièrement poussée selon les normes de l’époque, organise son mariage avec Blanche de Valois et le rebaptise également.
Charles et les croisadesModifié
Les croisades restent une cause populaire en France sous le règne de Charles. Son père, Philippe IV, avait engagé la France dans une nouvelle croisade et son frère, Philippe V, avait rapproché les plans d’une nouvelle invasion de leur exécution en 1320. Leurs plans ont cependant été annulés, ce qui a conduit à la croisade informelle et chaotique des Bergers.
Charles a confié à Charles de Valois le soin de négocier avec le pape Jean XXII au sujet d’une nouvelle croisade. Charles, un croisé passionné qui prit la croix en 1323, avait un passé d’intrigue diplomatique au Levant – il avait tenté de devenir l’empereur byzantin plus tôt dans sa carrière. Les négociations échouent cependant en raison des inquiétudes du pape, qui se demande si Charles IV utilisera réellement l’argent récolté pour une croisade ou s’il le gaspillera pour les activités plus générales de la couronne française. Les négociations de Charles de Valois sont également dépassées par le conflit avec l’Angleterre au sujet de la Gascogne.
Après la mort de Charles de Valois, Charles s’intéresse de plus en plus à une intervention française à Byzance, prenant la croix en 1326. Andronicus II répondit en envoyant un envoyé à Paris en 1327, proposant la paix et des discussions sur l’union ecclésiastique. Un envoyé français envoyé en retour avec la bénédiction du pape Jean plus tard dans l’année, trouve cependant Byzance en proie à la guerre civile et les négociations échouent. La mort de Charles l’année suivante empêche toute intervention française à Byzance.