Un tour de transcription américain 
Une presse pour disques de transcription de 16 pouces (fichier mp3)
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Bien que le disque microsillon d’avant-guerre n’ait pas été un succès commercial, il n’a pas non plus connu de succès commercial.guerre, le disque microsillon n’ait pas été un succès commercial, il s’est maintenu jusqu’à la fin des années 30. Cependant les disques 16 pouces 33⅓ rpm ont survécu pour devenir le standard des stations de radio américaines – connus sous le nom de disques de transcription.
Le 78 d’après-guerre
Jusqu’au début de la guerre, le 78 moyen avait une réponse assez propre jusqu’à environ 8500 c/s et parfois plus. Pas de la hi-fi, mais comme ce qui était là était propre et non déformé, cela sonnait très bien, et s’était donc évidemment amélioré au cours de la décennie.
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Plus, cependant, allait venir avec la possibilité de stocker une gamme de fréquences beaucoup plus large – jusqu’à 14 000 Hz et plus – sur le disque. Cela est apparu avec le besoin de diverses agences gouvernementales d’être en mesure d’enregistrer des fréquences plus élevées pour une variété de fins secrètes, y compris la guerre anti-sous-marine. En cela, Decca était à la pointe du travail, qui a culminé dans leur système d’après-guerre ‘Full Frequency Range Recording’ (FFRR).
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EMI bien sûr n’était pas très loin derrière avec ‘Extended Range Recording’, bien qu’une partie de la technologie s’appuyait sur les têtes de coupe RCA.
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La bande
Bien qu’inventée en 1899, l’enregistrement magnétique nécessitait une électronique sophistiquée et un support fiable. Si certains travaux ont été réalisés aux États-Unis et en Grande-Bretagne, ce sont les Allemands qui ont réellement fait fonctionner le tout. Lorsque les Alliés ont réquisitionné les stations de radio allemandes en 1945, on a constaté que l’enregistrement sur bande magnétique avait largement dépassé les capacités d’avant-guerre. Parmi le matériel récupéré par les Russes figuraient des enregistrements sur bande en stéréo, dont quelques exemples ont refait surface dans les années 1990, notamment un enregistrement étonnamment clair de la 9e symphonie de Bruckner sous la direction de Karajan, enregistré à Berlin en 1944. Comparé aux interprétations sur disques 78 tours contemporains, il est vraiment remarquable. Plusieurs des magnétophones Magnetophon ont été « libérés » par les Alliés et ont servi de base au modèle 200 d’Ampex, qui a révolutionné l’enregistrement aux États-Unis, et à l’appareil BTR 1 d’EMI en Grande-Bretagne. La nécessité d’enregistrer tout en bits de 4½ minutes est définitivement révolue. Les bandes d’une demi-heure pouvaient contenir des mouvements entiers d’une symphonie. Mais les ciseaux et les rubans adhésifs sont arrivés, et rien n’a plus été pareil depuis. La capacité à éditer de manière transparente était la dernière pièce du puzzle pour le disque à longue durée de vie.
LP à nouveau
C’est ainsi qu’au moment où l’industrie du disque a commencé à se redresser après la guerre, toute la technologie était disponible pour produire des disques à longue durée de vie avec une bien meilleure réponse en fréquence, portant des enregistrements qui avaient été édités pour donner la performance la plus propre possible.
Epilogue
Ce n’est pas le lieu pour une histoire de l’enregistrement à partir du LP. Il y en a déjà beaucoup sur les étagères. Il suffit de dire que malgré toute sa commodité (remplacée bien sûr par le CD), le microsillon n’a pas l’immédiateté et cette illusion partielle d’une performance en direct qui caractérise le 78 tours. Au début des années 1950, tous les 78 tours sont purement des transferts de bandes magnétiques, et sous cette forme, ils se maintiennent pendant quelques années avant d’être complètement évincés par le microsillon.
Ave atque vale.
Avertissement et petite liste de lectures complémentaires
Ceci a été un bref aperçu de l’histoire de l’enregistrement, principalement sur disque. Par nécessité, certaines explications techniques ont dû être simplifiées et une grande partie de la chronologie comprimée. Pour une lecture plus approfondie, les ouvrages suivants mériteront leur étude.
H. Courtney Bryson. Le disque gramophone. (Ernest Benn & Co. 1935). Une étude exhaustive de la fabrication des disques gramophones à cette époque.
Roland Gelatt. Le fabuleux phonographe. (Cassell 1956 & rév.). Une bonne histoire générale.
Welch et Read. De l’étain à la stéréo. Bon pour les débuts de l’histoire.
Fred Gaisberg. The Music Goes Round. Version romancée de l’histoire jusqu’en 1939, avec de nombreuses inexactitudes, mais néanmoins divertissante et utile.
Joseph Batten. Le livre de Joe Batten. (Rockliff 1956). Un autre ouvrage utile, surtout vu sous l’angle de la Columbia.
Il s’agit d’un ouvrage de référence.