Selon l’American Disabilities Act, ou ADA pour faire court, les animaux d’assistance doivent être entraînés à travailler ou à effectuer des tâches pour une personne handicapée pour être qualifiés d’animal d’assistance. Les chiens PTSD sont un type de chien d’assistance qui se spécialise dans la prise en charge d’une personne ayant subi un traumatisme important. Ces chiens ont le droit d’accéder à toutes les zones d’accès public et sont formés individuellement pour travailler avec des personnes souffrant de SSPT. Les dresseurs autorisés par Assistance Dogs International et les organisations qui suivent les normes établies par l’ADI forment ces chiens en tenant compte d’exigences spécifiques. Chaque chien est formé selon ces normes, et ceux qui travailleront avec des personnes souffrant de SSPT devront recevoir une formation supplémentaire en fonction des besoins de la personne. Ces chiens apportent un soutien tout au long de leur vie, en aidant à soulager les personnes atteintes de PTSD.
Quel type de services les chiens PTSD fournissent-ils ?
Les chiens de service s’occupent des personnes handicapées en agissant en fonction des besoins de cette personne, qu’elle soit aveugle, sourde ou gravement handicapée. Les chiens PTSD apportent un sentiment d’amour, fournissent une bonne compagnie, prennent des ordres lorsqu’ils sont formés, aident à réduire le stress et aident la personne à rencontrer de nouvelles personnes. Ces chiens peuvent agir individuellement, selon le ministère des Anciens Combattants, par :
- Assister lors de crises médicales
- Assister dans le traitement par des rappels subtils
- Donner à l’individu un sentiment de sécurité
- Aider la personne à gérer les traumatismes émotionnels par la compagnie
Selon des chercheurs du ministère de la Défense, ce phénomène serait dû à la présence d’ocytocine. L’ocytocine favorise les liens et la confiance, comme cela se produit lorsque les gens entrent en contact avec des bébés, des chiens et d’autres créatures mignonnes. Ce regain d’ocytocine peut aider les personnes souffrant de SSPT en les mettant à l’aise et en les rendant ainsi plus réceptives à la thérapie. Les chiens pour le SSPT peuvent être bénéfiques, mais on se demande encore si ces chiens s’alignent ou non sur les chiens de soutien émotionnel, selon le VA.
À quel point les chiens de service pour le SSPT sont-ils efficaces pour traiter le SSPT ?
De nombreuses études liées aux chiens d’assistance montrent les avantages que les chiens d’assistance ont concernant les handicaps physiques. Cependant, les études sur la façon dont les chiens d’assistance sont bénéfiques pour la santé mentale sont encore déterminées par diverses études. Par exemple, des études du ministère des Anciens combattants (VA) et du ministère de la Défense suggèrent que les chiens d’assistance peuvent être bénéfiques aux soldats traumatisés. Toutefois, ces résultats sont assortis d’une validation limitée, et de futures études ne peuvent que contribuer à infirmer les questions qui subsistent et à mieux comprendre la psychologie de la façon dont les chiens d’assistance traitent les personnes souffrant de SSPT. Les études de l’université de Purdue montrent qu’il y a un manque de recherche empirique sur l’efficacité des chiens d’assistance pour le SSPT, ce qui donne des résultats mitigés. Cependant, la conclusion de l’étude a prouvé que les chiens de SSPT pouvaient servir d' »amélioration significative » pour les personnes atteintes de SSPT.
Les chiens d’assistance pour le SSPT sont-ils réservés aux anciens combattants ?
Un chien de service peut être de n’importe quelle race. Vous pouvez soit dresser votre propre chien d’assistance, soit travailler avec un dresseur accrédité.
La plupart des études impliquant des chiens d’assistance pour le SSPT sont centrées sur les anciens combattants. Cependant, les experts du domaine affirment que ces chiens d’assistance peuvent être bénéfiques pour les personnes souffrant d’un SSPT non lié à l’armée, notamment les victimes d’agressions sexuelles et celles qui ont subi des traumatismes importants tels que des accidents de voiture et des incendies accidentels. Toutefois, les études officielles ont donné des résultats limités et nécessitent des essais supplémentaires pour s’avérer utiles. Si l’ADI donne des instructions spécifiques aux vétérans militaires pour qu’ils aient accès à des chiens d’assistance, les personnes non militaires peuvent demander un chien d’assistance auprès de tout organisme agréé de dressage de chiens d’assistance qui a passé le test de normalisation de l’ADI. Vous pouvez également adopter un chien dans un refuge et le dresser vous-même pour qu’il fournisse un service pour votre handicap si vous n’avez pas les moyens de faire une demande auprès d’un organisme de dressage de chiens d’assistance.
Même avec la recherche impliquant des vétérans, les chiens souffrant de PTSD ne gagnent pas la même couverture VA que les autres chiens de service. Alors que le VA couvre les soins vétérinaires pour les chiens d’assistance qui aident les vétérans souffrant de handicaps physiques, le VA ne le fait pas pour les chiens d’assistance PTSD. Tout traitement au sein de la VA ne comprend que des thérapies telles que la thérapie d’exposition, la thérapie cognitive et la thérapie de désensibilisation. Quant aux autres personnes atteintes de PTSD, celles qui disposent de la documentation médicale peuvent recevoir un chien d’assistance spécialement formé pour le PTSD en faisant une demande auprès de toute organisation de dressage choisie.
Comment obtenir un chien pour le SSPT ?
Tout chien d’assistance, y compris les chiens d’assistance pour le SSPT, suivent les directives de l’ADA, qui stipulent que les chiens d’assistance ont un accès légal à tous les espaces publics tant qu’ils sont correctement tenus en laisse et contrôlés par leur maître. Les chiens d’assistance aux personnes atteintes de SSPT coûtent en moyenne 20 000 dollars ou plus, selon l’organisation, et il peut être difficile de trouver la bonne organisation pour acheter un chien d’assistance en raison de l’absence de réglementation fédérale sur la formation et l’accréditation. Bien que l’ADI ne fournisse pas de chiens d’assistance formés, elle ne fait que fournir des directives que les formateurs et les particuliers doivent suivre et une base de données dans laquelle les membres accrédités peuvent effectuer des recherches. Une fois que vous avez trouvé l’organisation ou le dresseur qui vous convient, vous pouvez suivre leur procédure de demande et travailler avec les dresseurs pour vous aider à trouver le chien d’assistance qui vous convient. Vous pouvez également former votre chien vous-même si vous n’êtes pas en mesure de payer les frais pour former spécialement votre chien par l’intermédiaire d’un formateur.
.