Cicero, IL

Cook County, à 7 miles à l’ouest du Loop. La ville de Cicero, bordée au nord et à l’est par Chicago, est la banlieue la plus proche du centre-ville. Nommée d’après une ville de l’État de New York, Cicero a la seule forme de gouvernement municipal du comté de Cook, et est gouvernée par un conseil d’administration. La ville actuelle de Cicero, d’une superficie de 5,5 miles carrés, représente moins d’un sixième de sa superficie initiale de 36 miles carrés.

Ogden Avenue, une ancienne piste indienne, était l’une des premières artères de Cicero. Les premiers homesteaders de la ville se sont installés sur la partie la plus élevée et la plus sèche de Cicero (aujourd’huiOak Park). D’autres familles se sont installées le long d’Ogden Avenue, Lake Street et Cermak Road (22nd Street). Lorsque le Galena & Chicago UnionRailroada été construit vers l’ouest depuis Chicago en 1848, Cicero est devenu la première banlieue occidentale reliée à la ville par le rail.

En 1857, les habitants ont formé le township de Cicero afin de prélever des taxes pour les routes et les fossés de drainage. En 1869, Cicero a été constituée en tant que ville, et la même année, Chicagoannexe11 miles carrés le long du bord est de Cicero. La population de la ville de 3 000 habitants a chuté de 50 % en conséquence.

L’emplacement de Cicero sur plusieurs lignes ferroviaires a influencé les sociétés Chicago & North Western Railway et Chicago & Alton Railroad à y établir des ateliers de fabrication et de réparation. De petites communautés ont commencé à se développer autour de ces industries et d’autres, comme la Brighton Silver Smelting & Refining Company et la Brighton Cotton Mill.

Durant les années 1880, de nouveaux résidents ont été attirés par les industries de la partie nord de la ville, le long de la Galena & Chicago Union Railroad. Au fur et à mesure de leur expansion, ces communautés ont commencé à se fondre. Certaines de ces zones se sont ensuite séparées de Cicero ; d’autres, comme Clyde et Hawthorne, sont restées comme noms d’arrêts de chemin de fer.

En 1889, Chicago a de nouveau annexé le territoire le long de la frontière orientale de Cicero, et en 1897, des tramways sont passés de la ville à Cicero. En 1899, Chicago annexa sa dernière portion de Cicero, y compris la zone d’Austin. Cicero cède la piste de course Hawthorne àStickney en 1900, et en 1901, Oak Park etBerwynse séparent de Cicero.

Western Electric établit une usine de fabrication d’équipements téléphoniques à Cicero en 1904, employant plus de 20 000 personnes, un nombre qui éclipse la population de Cicero, qui n’était que de 14 557 habitants en 1910. La population de Cicero a plus que quadruplé au cours des 20 années suivantes, la majorité des nouveaux arrivants étant des immigrants d’Europe de l’Est. Pourtant, il y avait encore suffisamment de terres ouvertes pour Cicero Field, l’un des premiers aérodromes de Chicago.

La position de Cicero à la périphérie de Chicago attira des éléments criminels souhaitant échapper aux forces de l’ordre de Chicago. Au milieu et à la fin des années 1920, le gangster Al Capone a établi son quartier général à Cicero. À la fin du siècle, des fonctionnaires du gouvernement ont été condamnés pour des accusations de corruption qui rappelaient la réputation antérieure de la ville.

Les tensions raciales ont fait surface à Cicero tout au long des années 1950 et 1960 lorsque les résidents ont résisté aux Afro-Américains qui s’installaient dans leur communauté. À la fin du XXe siècle, bien que Cicero n’ait pratiquement pas de résidents noirs, les personnes d’ascendance hispanique ou asiatique ont contribué à son mélange de cultures ethniques. Des tensions ethniques ont fait surface dans la politique de la ville, alors qu’une organisation républicaine bien ancrée partageait à contrecœur le pouvoir avec une majorité hispanique émergente.

Betsy Gurlacz