Dans les années 1950, l’application laxiste des règles dans les compétitions internationales avait permis à la phase de presse du soulèvement, par règle un mouvement du corps vertical et rigide effectué par les épaules et les bras, d’évoluer en un mouvement « layback » qui utilisait les plus grands muscles des jambes, des hanches et du torse, permettant à l’haltérophile de « tricher » pour soulever plus de poids. L’historien John D. Fair a écrit : « Les règles étaient claires quant au maintien d’une position verticale et à l’interdiction de plier les jambes depuis les années 1930, mais beaucoup dépendait de la façon dont ces mouvements étaient interprétés et des dispositions politiques des officiels et des jurys. » Après la Seconde Guerre mondiale, la situation est aggravée par les tensions de la guerre froide : en 1956, Bob Hoffman, entraîneur de l’équipe olympique américaine d’haltérophilie, accuse les juges internationaux de partialité pro-soviétique et anti-américaine, disqualifiant les presses américaines légales et autorisant les presses soviétiques qui enfreignent les règles. Fair, cependant, tout en reconnaissant le rôle de l’Union soviétique dans l’érosion de la forme de la presse, écrivit que « les deux tendances de la presse relâchée et de l’arbitrage laxiste étaient bien en place » avant que les Soviétiques n’entrent dans la compétition internationale. La Fédération internationale d’haltérophilie a résolu la situation en supprimant le clean and press du programme olympique d’haltérophilie après les jeux de 1972 à Munich.
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