Coléoptère de l’écorce, l’une des plus de 2 000 espèces de coléoptères de l’écorce classées dans la sous-famille des Scolytinae (avec certains coléoptères de l’ambroisie ; ordre des coléoptères) qui existent dans le monde entier et qui sont cylindriques, généralement moins de 6 mm (0,25 pouce) de long, de couleur brune ou noire, et souvent très destructeurs. Le mâle et la femelle s’introduisent dans un arbre et forment une chambre à œufs. Parfois, on trouve jusqu’à 60 femelles avec chaque mâle. La femelle dépose ses œufs dans des niches le long des côtés de la chambre. Après l’éclosion des œufs, les larves s’éloignent de la chambre, formant une série caractéristique de tunnels. Chaque larve se nymphose au bout de son tunnel et émerge en tant qu’adulte par un trou percé dans l’écorce.
William E. Ferguson
Différentes espèces de scolytes s’attaquent à des arbres particuliers, endommageant les racines, les tiges, les graines ou les fruits. Les maladies des plantes sont transmises par certains coléoptères. Par exemple, les scolytes de l’orme des genres Scolytus et Hylurgopinus sont porteurs des spores de la maladie hollandaise de l’orme, un champignon. Lorsqu’on enlève l’écorce des arbres atteints, on peut voir la disposition des galeries à la surface du bois. Chaque espèce de scolyte de l’orme produit un motif de galerie distinctif. La plupart des espèces d’Ips et de Dendroctonus s’attaquent aux pins.
Les larves du foreur des racines du trèfle, Hylastinus obscurus, endommagent les racines du trèfle.
Les autres insectes inclus dans cette sous-famille, les coléoptères de l’ambroisie (également appelés coléoptères du bois), percent le bois des arbres et détruisent des quantités importantes de bois. La femelle construit une longue galerie centrale, d’où partent les chambres à œufs. Sur un tas d’excréments et de copeaux de bois dans la chambre principale, elle cultive un champignon pour se nourrir. Les galeries du coléoptère de l’ambroisie se reconnaissent à leur taille uniforme et à leur tache sombre, causée par le champignon qui pousse sur la paroi. Certains coléoptères de l’ambroisie sont classés dans la sous-famille des Platypodinae.