La phrase assez connue « as above, so below » – comme l’indique le titre de cette pièce – provient de la tradition religieuse, philosophique et ésotérique de l’hermétisme, qui suit Hermès Trismégiste, ou le trois fois grand Hermès. Plus précisément, cette phrase provient d’une école de pensée de la Table d’émeraude d’Hermès Trismégiste, qui déclare : « Ce qui est en bas correspond à ce qui est en haut… ». Il s’agit d’une méditation sur le flux et le reflux de l’univers ; tout ce qui se produit à un niveau de réalité donné se produit également à chaque autre niveau de réalité. Plus familièrement, il est utilisé pour incarner les marées de l’univers et la relation entre soi et l’univers. La sorcellerie tend à suivre cette même philosophie, c’est pourquoi cette phrase est souvent associée à l’artisanat. La capacité de l’individu à comprendre, interpréter et manipuler les rouages de l’univers est une façon de comprendre la sorcellerie. Cependant, cette pièce ne vise pas à savoir si une seule personne qui lit ceci croit réellement que la sorcellerie est réelle ou non (sur n’importe quel plan), mais plutôt à savoir pourquoi la sorcellerie a captivé tant d’artistes, en particulier les cinéastes, à travers le temps.
En regardant spécifiquement la sorcellerie – et non la magie au sens large, qui peut être associée historiquement à plusieurs genres – il y a un lien évident avec les femmes et les questions sociales, en particulier la violence masculine, la misogynie générale et le silence forcé des femmes. Par exemple, pas une seule femme accusée ou ayant participé aux procès des sorcières de Salem ne pratiquait réellement l’artisanat (de la simple herboristerie à la divination ou à la nécromancie… rien de tout cela). En fait, les procès ont été entièrement causés par une combinaison de misogynie, de racisme et de classisme profondément enracinés qui se sont répandus dans toute la ville. Plus généralement, l’incinération ou la pendaison de prétendues sorcières et la peur générale de ces femmes ont été causées de manière significative par une peur des femmes qui évitaient les normes sociales. Il ne s’agit pas seulement d’un problème américain colonialiste ou européen médiéval. Dans la Grèce et la Rome classiques, les sorcières du mythe étaient considérées comme des êtres manipulateurs et virulents et étaient associées aux personnes mauvaises et grossières. Hécate/Hekate, la déesse grecque de la magie, est perçue bien différemment d’Hermès, qui était également associé à la magie.
Il existe de nombreux stéréotypes invoqués par les films qui se centrent sur la sorcellerie. Ils vont de la vieille sorcière laide (Hocus Pocus) à la séduisante tentatrice qui maudit les hommes (The Love Witch) en passant par la jeune fille innocente qui se laisse entraîner à « suivre Satan » (The Witch). Ces connotations négatives des sorcières ou de la sorcellerie proviennent en fait d’une histoire de misogynie. Il est important de noter que ces films sont davantage un commentaire sur cette façon particulière de voir la sorcellerie et donc les femmes. Prenons l’exemple de The Witch : Thomasin (Anya Taylor-Joy) est une jeune adolescente qui vit dans l’Amérique coloniale. C’est une époque où les tensions sont fortes et où toute personne (en particulier les femmes) considérée comme différente est mise au ban de la société. La famille de Thomasin a été bannie de son village au début du film et a donc vécu dans l’isolement. L’intrigue suit essentiellement Thomasin accusée de sorcellerie (et d’autres choses diaboliques qui vivent dans les bois) par sa famille, jusqu’à ce qu’elle atteigne un violent pic sanglant.
Pour avoir une perspective historique sur The Witch : les modèles d’accusations de sorcellerie en Europe ont extrêmement changé de 1450 à 1550. Avant cette période, la chasse individuelle aux sorcières était plus populaire, et ce qu’étaient réellement les sorcières était considéré comme assez insaisissable et était plus associé à l’hérésie qu’à quelque chose d’extraordinairement malveillant. Après cette période, les persécutions liées à la sorcellerie ont pris un ton beaucoup plus misogyne, et les femmes sont devenues la seule cible. Cela a également conduit à accuser les sorcières de culte satanique, ce qui n’est pas vraiment un principe de l’art. Cet état d’esprit s’est répandu en Amérique pendant la période coloniale. The Witch étudie ce sentiment misogyne en détail en suivant l’histoire de Thomasin. Thomasin est rendue responsable de la disparition de son petit frère – en partie à cause de la responsabilité injuste qui pèse sur une jeune femme – et ses parents commencent à l’accuser de se mêler d’autre chose. Thomasin, au milieu des accusations de sa famille, commence à se tourner vers l’autre et à croire ce qu’ils lui disent qu’elle est. Finalement, Satan vient à elle sous la forme de Black Phillip, la chèvre de la famille, et demande à Thomasin : « Veux-tu vivre délicieusement ? » Elle répond par l’affirmative, livrant son âme aux ténèbres que sa famille pensait avoir vues en elle auparavant.
La Sorcière de l’amour est une étude de cas particulièrement intéressante. Il plonge dans le stéréotype presque constant qui épingle une femme comme une femme fatale. Tout au long de l’histoire mythologique, les tentatrices ont été représentées sous diverses formes : le plus souvent des sirènes, des sirènes, des nymphes, des fées et bien sûr des sorcières. Les belles sirènes de l’Odyssée, filles du dieu du fleuve Achelous, chantent et tentent de séduire Ulysse jusqu’à sa mort (elles n’y parviennent que parce que Circé l’a prévenu à l’avance). Dans La Sorcière de l’amour, Elaine (Samantha Robinson) utilise des sorts et des potions d’amour ainsi que son apparence séduisante pour attirer les hommes vers elle afin qu’elle puisse finalement les tuer.
Bien qu’Elaine tombe dans l’archétype de la tentatrice, elle utilise son rôle pour commenter les hommes qui l’entourent. Elle est devenue une tentatrice et une tueuse d’hommes à cause de la misogynie qu’elle a subie, ce que je trouve fascinant. Elaine raconte que toute sa vie, elle a été mise de côté, sauf quand les hommes voulaient son corps. Dans son métier, elle a récupéré son agence, sa féminité et son corps pour elle-même. The Love Witch s’empare d’un rôle historiquement attribué aux femmes dans un but misogyne et l’utilise à des fins d’autonomisation. « Selon les experts, les hommes sont très fragiles », observe Elaine. « Ils peuvent être écrasés si vous vous affirmez de quelque manière que ce soit. »
Suspiria (à la fois en 1977 et 2018) est une prise en charge profondément intéressante de la sorcellerie, en particulier compte tenu des femmes intentionnellement violentes, brutales et vicieuses dans les deux films. Bien qu’il existe de nombreuses différences entre les deux versions, le classique culte italien original et le nouveau remake, ils explorent tous deux les possibilités d’un monde tumultueux et gore dans lequel la plupart des acteurs sont des femmes. Suspiria de Dario Argento est l’un de mes films préférés, et sans doute mon film d’horreur préféré de tous les temps. Un rêve de mort fiévreux, sanglant, vibrant, peint en technicolor. Je l’adore profondément, et j’apprécie particulièrement le fait qu’il y ait eu un choix conscient de ne pas forcer les sorcières à jouer un quelconque rôle ; elles sont entièrement des sorcières créées par Argento, une force en soi. De plus, les femmes sont les victimes, les méchantes, les héroïnes, etc. ; les hommes n’ont pratiquement aucune incidence sur l’intrigue, ils ne font qu’un simple caméo. Tout tourne autour du pouvoir vibrant des femmes unies. Le coven, qui tire son pouvoir de ses chefs et des autres femmes, et les étudiantes, qui dépendent des informations et des conseils des autres femmes pour survivre. Lorsque les étudiantes sont assassinées, elles le sont dans la solitude. Pat meurt seule dans une salle de bains, et Sara meurt seule à l’extérieur de la chambre de Suzy, alors que celle-ci est évanouie. Suzy vit grâce aux connaissances qu’elle a acquises auprès de ses amies.
Les sorcières dans Suspiria sont, comme je l’ai dit précédemment, profondément sauvages et presque incontrôlables dans leur brutalité. Elles se battent désespérément pour leur pouvoir, sans autre raison que leur soif de pouvoir. C’est étrangement humain. De plus, leur féminité ne détermine pas leurs désirs ou leur moralité, ni la façon dont elles agissent en tant que sorcières et utilisent leur pouvoir pour un mal meurtrier. En cela, je trouve Suspiria étrangement rafraîchissant. Il y a certainement des moments à critiquer, notamment l’étrange fascination d’Argento pour la violence dirigée vers les femmes ; cependant, dans l’ensemble, le fait que presque tous les acteurs de l’histoire soient des femmes crée une dynamique engageante.
Il y a tellement de films et d’émissions de télévision que je n’ai pas abordés dans cet article et que je ne pourrai pas, simplement en raison de leur nombre. Comme je l’ai dit au début de cet article, la sorcellerie a toujours été quelque chose qui a fasciné les cinéastes, les écrivains et les artistes depuis des siècles. Peut-être est-ce parce que c’est quelque chose qu’ils ne comprendront jamais complètement, peut-être est-ce l’étrange pouvoir des femmes, ou peut-être quelque chose d’entièrement différent. Certains peuvent utiliser la sorcellerie comme une lentille à travers laquelle ils espèrent comprendre les femmes ou les dépeindre de la manière qu’ils souhaitent, négative ou non. La sorcellerie dans ce contexte est un reflet de la société elle-même et de la façon dont la société comprend et digère ce que signifie la féminité.
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