Par Charles R. Gueli, Esq.Updated / Reviewed May 31, 2019
Apprenez ce dont vous avez besoin pour étayer vos calculs pour la douleur et la souffrance et comment augmenter votre indemnisation totale des blessures.
Il est facile de déterminer le montant d’argent dont vous avez besoin pour couvrir vos factures médicales et les dommages matériels après un accident – il suffit d’additionner toutes vos factures et vos reçus.
Mais la plupart d’entre nous paient un coût plus élevé pour les blessures que ce que nous pouvons additionner à partir des reçus. Comment mettre un prix sur votre douleur et votre souffrance ?
Il est beaucoup plus difficile de calculer un montant en dollars qui vous indemnisera équitablement pour la douleur et l’angoisse, et encore plus difficile de justifier votre demande à l’expert en assurance.
C’est ici que nous déballons ce qu’il faut prendre en compte dans votre calcul de la douleur et de la souffrance, les méthodes de calcul et la façon dont la compagnie d’assurance considère les différents types de blessures.
Qu’est-ce qui compte dans la douleur et la souffrance ?
Dans les réclamations pour dommages corporels, la douleur et la souffrance représentent la détresse émotionnelle ou » l’angoisse mentale » qu’une personne endure après avoir été blessée par les actes négligents de la partie responsable.
La douleur et la souffrance sont un terme utilisé pour les dommages « généraux » non économiques qui ne peuvent pas être calculés en additionnant les factures et les reçus.
Les douleurs et les souffrances peuvent être causées par :
- La douleur et l’inconfort physiques, qu’ils soient temporaires ou permanents
- La dépression, l’anxiété, la perte de mémoire, l’insomnie ou d’autres troubles émotionnels
- Les limitations physiques, y compris l’incapacité de jouer avec vos enfants ou de les serrer dans vos bras
- La perte de consortium (relation de soutien) avec les membres de votre famille
- Tout autre traumatisme émotionnel ou psychologique
Résumé de l’affaire : Des millions de dollars accordés pour des réclamations de consortium, de douleur et de souffrance
Carrie DeJongh, 40 ans, est décédée après une réaction allergique à un colorant injecté dans son corps pour un scanner. Sa famille a intenté un procès pour faute professionnelle contre le Dr Roy Slice, qui a administré le scanner à Carrie.
Lors du procès, le jury a été convaincu que Carrie ne serait pas morte sans la faute professionnelle du médecin.
Le jury a accordé 1.5 millions de dollars à la succession de Carrie pour sa douleur et sa souffrance avant sa mort.
Le jury a également accordé 5,5 millions de dollars à chacun des quatre enfants de Carrie pour la perte de consortium parental, et 6 millions de dollars à son mari pour la perte de consortium conjugal.
Vous n’aurez pas droit à une indemnisation pour souffrances et douleurs dans certaines circonstances, notamment :
- Les demandes d’indemnisation des travailleurs
- Les demandes d’assurance sans faute
- Les poursuites devant la Cour des petites créances
Méthodes de calcul de la douleur et de la souffrance
Deux méthodes de base pour calculer l’indemnisation de la douleur et de la souffrance sont la méthode Per Diem et les méthodes multiples.
Méthode Per Diem
Per Diem est un terme latin qui signifie « par jour ». La méthode per diem de calcul du préjudice moral attribue une valeur monétaire pour un jour (souvent le montant du salaire journalier de la personne) puis la multiplie par le nombre de jours pendant lesquels la personne blessée a été affectée par le préjudice.
La méthode per diem est rarement utilisée pour les règlements d’assurance.
Exemple : Calcul de l’indemnité journalière
John a subi une commotion cérébrale et un bras cassé lorsqu’il a glissé et est tombé dans son épicerie locale. La compagnie d’assurance du magasin a accepté l’entière responsabilité de l’accident.
John a dû supporter des maux de tête et une sensation de » tête floue » pendant près de trois semaines. Jusqu’à ce que ses symptômes de commotion cérébrale disparaissent, il ne pouvait pas tolérer de lire, de regarder la télévision ou même d’être à l’extérieur par temps ensoleillé.
Il a porté un plâtre et une écharpe pendant six semaines, ce qui l’a empêché de travailler à son poste de charpentier et l’a empêché de faire ses séances d’entraînement régulières au gymnase, de travailler dans le jardin et d’effectuer de nombreuses tâches ménagères.
Lorsque Jean s’est remis de ses blessures, sa demande d’indemnisation comprenait 5 040 $ pour le préjudice moral, calculé à raison de 120 $ par jour pour les 42 jours (six semaines) où il a dû faire face à des douleurs à la tête et au bras et à une perte de jouissance de sa vie.
John a utilisé son salaire journalier moyen comme valeur de l’indemnité journalière pour ses calculs.
Méthode multiple
La méthode multiple est la façon la plus couramment utilisée pour calculer le préjudice moral pour les règlements d’assurance. Ce calcul est effectué en totalisant les dommages économiques de la personne blessée et en appliquant un multiple de un à cinq.
Les dommages économiques sont vos coûts durs pour les factures médicales, les salaires perdus et les dépenses personnelles connexes. Les experts en assurance appelaient ces dommages spéciaux, ou « spéciaux ». Vous aurez des factures et des reçus à l’appui des montants en dollars figurant dans vos dommages économiques.
La partie délicate de l’utilisation de la méthode des multiples pour calculer votre douleur et votre souffrance est de déterminer quel nombre utiliser comme multiple.
Convaincre l’expert en sinistres de payer
Vous ne pouvez pas simplement demander une grosse somme d’argent pour votre douleur et votre souffrance et vous attendre à ce que l’expert en sinistres de l’assurance se retourne. Vous devrez fournir une base raisonnable et crédible pour justifier le montant, et l’étayer par des preuves.
Sauf si l’accident vous a laissé gravement ou définitivement blessé, votre demande pour la douleur et la souffrance sera probablement entre une et trois fois le montant de vos dommages spéciaux. Le montant final de votre règlement dépend des circonstances de votre blessure et de votre capacité à justifier votre douleur et votre souffrance.
Lors de la négociation des règlements, la plupart des experts s’attendent à ajouter un petit montant en plus des dommages spéciaux pour couvrir la douleur et la souffrance. Vous pouvez accepter l’offre et en rester là ou utiliser des arguments persuasifs pour essayer d’augmenter le montant de la douleur et de la souffrance dans votre règlement.
Excuses utilisées par les ajusteurs pour réduire la douleur et la souffrance
La plupart des ajusteurs d’assurance accepteront facilement les dommages prouvables comme les factures médicales, mais contesteront le montant que vous demandez pour la douleur et la souffrance.
Les ajusteurs refuseront toujours les demandes élevées de douleur et de souffrance lorsqu’une réclamation pour blessure implique :
- Des blessures des tissus mous : Les entorses, les foulures et les blessures par coup de fouet sont difficiles à vérifier sur une radiographie ou un scanner, les ajusteurs sont donc toujours sceptiques quant à votre demande de douleur et de souffrance.
- Les collisions à faible impact : Les ajusteurs soutiendront que vous n’auriez pas pu subir beaucoup de blessures dans un petit accrochage.
- Les blessures antérieures : L’expert en sinistres utilisera des blessures antérieures pour faire valoir que votre douleur et votre souffrance n’ont pas toutes été causées par l’accident actuel.
- Factures médicales faibles ou nulles : Sans blessures physiques, vous n’irez pas loin avec les réclamations pour douleurs et souffrances. L’expert en sinistres ne mettra pas de valeur monétaire à la détresse émotionnelle pour votre glissade et votre chute lorsque la seule chose blessée était votre fierté.
- Responsabilité partagée : Votre règlement global, y compris la douleur et la souffrance, peut être réduit si l’expert en sinistres estime que vous partagez une partie de la responsabilité de vos blessures
Facteurs qui augmentent l’indemnisation
Les blessures qui ont entraîné une récupération longue et difficile ou qui ont un impact important sur la victime vaudront toujours une valeur plus élevée pour la douleur et la souffrance. Par exemple :
- Accidents avec décès
- Lésions cérébrales traumatiques
- Brûlures étendues
- Amputations
- Défiguration, notamment au visage
- Les lésions de la moelle épinière
Les demandes d’indemnisation pour blessures graves doivent toujours être traitées par un avocat expérimenté en la matière. C’est la seule façon d’obtenir un montant approprié d’indemnisation pour vous et votre famille.
Résumé du cas : le jury accorde 15 millions de dollars pour la douleur et la souffrance
Jerri Woodring-Thueson était une femme athlétique de 49 ans lorsqu’elle a été transférée au Harborview Medical Center Stroke Center pour des soins préventifs après un accident vasculaire cérébral mineur.
Au lieu de recevoir les soins de pointe qu’elle attendait de Harborview, les soins de Jerri ont été confiés à des internes et des résidents. Son état s’est aggravé jusqu’à ce qu’elle soit emmenée d’urgence en chirurgie.
Jerri a survécu à l’opération mais est restée paralysée d’un côté de tout son corps. Ses blessures permanentes ont été dévastatrices pour Jerri et son mari.
Lors du procès, l’avocat de Jerri a allégué que la négligence de Harborview et des médecins en charge de ses soins était la cause directe de sa paralysie invalidante.
Le jury a convenu d’accorder 10,3 millions de dollars à Jerri pour ses pertes économiques passées et futures, 10 millions de dollars pour ses dommages non économiques et 5 millions de dollars pour la douleur et la souffrance de son mari, soit un total de 25.3 millions de dollars.
Preuve de votre douleur et de votre souffrance
La douleur et la souffrance sont une expérience différente pour chaque individu, alors pensez à la façon dont vos blessures ont affecté votre mode de vie et votre bien-être émotionnel.
Pensez également à la durée pendant laquelle la blessure interférera avec votre vie :
- La douleur et la souffrance actuelles sont celles que vous endurez depuis le moment de la blessure jusqu’à la fin du traitement médical et de la thérapie. Elle prend fin à un moment donné. Sa durée peut être mesurée.
- La douleur et la souffrance actuelles et futures sont celles que vous endurez à partir du moment de la blessure, tout au long du traitement médical, et dans un avenir indéfini. Sa durée est inconnue et illimitée.
Si vous êtes complètement guéri et que vous ne prévoyez aucun problème à l’avenir, vous pouvez raisonnablement demander une ou deux fois le montant de vos indemnités spéciales pour préjudice moral. Lorsque vous êtes confronté à des effets continus de vos blessures, vous êtes justifié de demander un montant plus élevé pour le préjudice moral.
Quel que soit le montant que vous demandez, vous devrez convaincre l’expert en sinistres de l’effet négatif que le préjudice moral a eu sur votre qualité de vie.
Comment les preuves peuvent aider votre demande
Avant de commencer à calculer votre demande pour le préjudice moral, pensez à la façon dont vous convaincrez l’expert en sinistres d’augmenter le multiple. Vous énumérerez ces raisons dans votre lettre de demande et vous vous en servirez plus tard lors des négociations de règlement.
Vos arguments doivent être logiques et fondés sur autant de preuves crédibles que vous pouvez fournir.
Dossiers médicaux : Indiquez vos dossiers médicaux pour étayer vos demandes d’indemnisation pour le préjudice moral et la détresse émotionnelle. Dites à vos prestataires médicaux comment la blessure affecte vos activités de la vie quotidienne.
En plus de votre récit écrit, incluez une copie des dossiers médicaux pertinents. Par exemple :
- Le médecin vous a interdit de soulever plus de 10 livres, ce qui vous empêche de vous occuper de votre bébé de 20 livres.
- Vous avez du mal à dormir, et quand vous le faites, vous faites des cauchemars. Votre médecin vous prescrit des somnifères.
- Vous avez reçu l’ordre de ne pas conduire pendant deux semaines. Vous êtes obligé de compter sur d’autres personnes pour conduire vos enfants à l’école.
- Vous consultez un conseiller pour traiter la dépression causée par le long et douloureux rétablissement de vos blessures.
Les photographies de vos blessures tout au long du traitement peuvent en dire long sur votre douleur et votre souffrance. Des photos de vous dans une voiture, un lit d’hôpital ou un brancard mutilé peuvent être très convaincantes.
Les déclarations des témoins : Tout comme vous pouvez demander à une personne qui a vu comment vous vous êtes blessé de fournir une déclaration de témoin, vous pouvez également demander à votre famille, vos voisins et vos aides d’écrire ce que vous avez vécu depuis la blessure. Ils peuvent écrire sur l’aide qu’ils vous ont apportée pour :
- Les repas
- Les travaux de jardinage
- La garde des enfants
- La garde des animaux
- Le transport
Vos aides peuvent décrire ce que vous ne pouviez pas faire pour vous-même après la blessure, mais vous seul pouvez décrire ce que vous avez ressenti.
Prenez des notes : Tenez un journal ou un agenda avec des notes détaillées sur l’impact de la blessure sur votre vie et votre bonheur. Utilisez un langage descriptif pour expliquer :
- Vos niveaux de douleur quotidiens
- Humiliation de devoir être aidé pour l’hygiène personnelle ou la toilette
- Frustration de ne pas pouvoir travailler, cuisiner, ou d’autres tâches
- Crainte d’une invalidité continue
- Mal de tête de manquer des vacances importantes ou des occasions spéciales
- Maladie ou dépression
Pour réussir à augmenter le montant de votre règlement, vous devez être en mesure d’exprimer votre douleur et votre souffrance en des mots qui sont clairs, raisonnables et convaincants pour l’expert en sinistres.
Prenez le temps de réfléchir à ce que vous avez perdu et à la façon dont vous avez souffert à la suite de la blessure. Vous n’avez qu’une seule occasion de régler votre demande, alors ne vous retenez pas.
Mieux vous serez préparé à convaincre l’expert de l’ampleur de votre douleur et de votre souffrance, plus votre indemnisation finale sera élevée.
Vous n’avez pas à vous contenter de moins. Si vous avez été gravement blessé ou si vous n’êtes pas à l’aise pour traiter avec la compagnie d’assurance, parlez à un avocat spécialisé dans les blessures personnelles de la valeur de votre demande.
La plupart des avocats spécialisés dans les blessures de bonne réputation ne facturent pas la consultation initiale, donc cela ne coûte rien de découvrir ce qu’un bon avocat peut faire pour vous.
Vidéo : Calculer la douleur et la souffrance
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Questions sur la douleur et la souffrance & Réponses
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