Si vous jouez ou voyagez dans des régions enneigées de l’arrière-pays, vous et vos compagnons devez chacun porter trois pièces d’équipement essentielles : un émetteur-récepteur d’avalanche (alias un détecteur d’avalanche), une sonde et une pelle. Entre les mains d’utilisateurs bien formés (la formation est le quatrième élément essentiel), cet équipement peut faire la différence entre la vie et la mort en cas d’avalanche. La survie dépend littéralement de la rapidité avec laquelle les sauveteurs peuvent localiser et dégager une victime d’avalanche ensevelie.
Votre aptitude à utiliser votre émetteur-récepteur est bien plus importante que le modèle que vous choisissez d’acheter.
Qu’est-ce qu’un émetteur-récepteur d’avalanche ?
Les ARVA se portent près du corps et émettent en permanence un signal radio qui peut être capté par les autres ARVA de la zone. Les compagnons munis d’un émetteur-récepteur peuvent le mettre en mode « recherche » pour localiser le signal d’une personne ensevelie et, à l’aide d’une sonde, l’aider à repérer exactement l’endroit où creuser.
Tous les émetteurs-récepteurs fonctionnent aujourd’hui sur la même norme internationale de 457 kHz, il n’est donc pas nécessaire de se procurer la même marque et/ou le même modèle que les autres membres de votre groupe. Vous n’avez pas non plus besoin de payer un prix plus élevé, sauf si vous souhaitez un appareil doté de fonctions plus avancées.
Magasinez des émetteurs-récepteurs d’avalanche
Pour un aperçu de tous les éléments essentiels à la sécurité en avalanche, y compris le matériel et les outils supplémentaires qui méritent d’être pris en compte, lisez Matériel de sécurité en avalanche et liste de contrôle. Pour des conseils concernant spécifiquement les pelles à neige, lisez Comment choisir une pelle à neige.
La différence entre un émetteur-récepteur et une BLP
Un émetteur-récepteur d’avalanche n’est pas la même chose qu’une balise de localisation personnelle (BLP), qui ne peut être utilisée que pour envoyer un signal SOS aux équipes de recherche et de sauvetage ; ces équipes sont probablement trop éloignées pour vous aider à réussir un sauvetage en avalanche. De nombreux experts en avalanche préfèrent le terme » émetteur-récepteur » à celui de » balise » afin de ne pas confondre les deux. Un PLB ou un messager satellite sera toujours important si vous avez besoin d’un soutien médical, d’une aide à l’évacuation ou d’une autre aide après avoir déterré une victime.
Caractéristiques de l’émetteur-récepteur
Un prix plus élevé est lié au nombre et à la sophistication des caractéristiques d’un appareil. Il peut également refléter une conception légère et compacte. Lorsque vous choisissez un émetteur-récepteur d’avalanche, tenez compte de ces caractéristiques :
Nombre d’antennes : La plupart des émetteurs-récepteurs d’aujourd’hui (y compris les unités vendues chez REI) ont une conception à trois antennes qui permet aux chercheurs de localiser plus efficacement l’emplacement de la victime, quelle que soit l’orientation de l’émetteur-récepteur de la personne ensevelie. Il s’agit d’une caractéristique indispensable.
Écran d’affichage : Un écran communique la direction et la distance d’une victime ensevelie. Les interfaces utilisateur varient selon la marque et le modèle, mais la plupart sont assez intuitives à utiliser.
Distance : Considérez les distances de portée indiquées comme le meilleur scénario possible. Une plus grande portée peut vous permettre de capter un signal à une plus grande distance. En réalité, la portée est souvent plus courte car l’orientation d’une unité d’envoi par rapport à une unité de recherche est rarement idéale. La technique de recherche appelle à chercher dans des bandes de 20 mètres, donc vous en avez besoin au minimum.
Multiples sépultures : Précieuse dans un toboggan qui compte plusieurs victimes, cette fonction vous permet de marquer l’emplacement de chaque personne enterrée afin de pouvoir passer à la recherche d’autres membres du groupe – puis de revenir en arrière et de faire une recherche fine, victime par victime.
Signal sonore : La plupart des modèles émettent également un signal sonore qui permet également aux chercheurs de savoir quand ils se rapprochent d’une victime.
Retour automatique à l’envoi : Cette fonction permet de faire passer automatiquement un émetteur-récepteur en mode envoi s’il est accidentellement laissé en mode recherche et qu’il est resté immobile pendant une durée déterminée. Le fonctionnement de cette fonction varie selon les modèles, et différents scénarios la rendent plus ou moins utile.
Pros
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Automatiquement, votre appareil passe en mode envoi s’il est enseveli par une avalanche secondaire pendant la recherche
- Automatiquement, votre appareil passe en mode envoi si vous oubliez de mettre l’appareil en mode envoi initialement
Cons
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Une avalanche secondaire peut facilement arracher un émetteur-récepteur de la main d’un chercheur, ce qui peut détourner les chercheurs suivants vers l’emplacement de l’émetteur-récepteur désormais séparé de cette personne
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Un émetteur-récepteur auto-réintégré dans les mains d’un chercheur peut confondre les autres chercheurs qui captent son signal au lieu de celui d’une victime enterrée
Émetteur de secours : Ce produit distinct n’est pas un émetteur-récepteur d’avalanche car il n’a pas de fonction de recherche. Son but est d’émettre dans le cas où une avalanche ultérieure vous sépare de votre émetteur-récepteur habituel pendant que vous recherchez une autre personne ensevelie.
Piles d’émetteur-récepteur
La plupart des émetteurs-récepteurs nécessitent des piles alcalines remplaçables. Bien que les piles alcalines se déchargent plus rapidement par temps froid que les piles au lithium, elles présentent un avantage essentiel : Leur déchargement énergétique est progressif, contrairement aux piles au lithium qui maintiennent un niveau de charge élevé jusqu’à ce qu’il chute précipitamment. Les piles alcalines permettent de fournir un affichage fiable du niveau de la batterie sur un émetteur-récepteur, ce qui est essentiel car vous ne voulez pas que vos batteries se déchargent soudainement pendant une recherche.
Quelques émetteurs-récepteurs possèdent une technologie qui leur permet de fournir un affichage du niveau de la batterie uniformément fiable avec des piles au lithium. Si c’est le cas, le manuel spécifiera des piles au lithium.
Toujours utiliser le type de piles recommandé dans votre manuel d’utilisation
Suivre toutes les recommandations de votre manuel. En outre, comme les températures froides peuvent compromettre les performances des piles, stockez les piles de rechange quelque part près de votre corps (pour avoir plus de chaleur). Pour un stockage hors saison prolongé, retirez les piles.
Conseils sur l’utilisation d’un émetteur-récepteur d’avalanche
Porter votre émetteur-récepteur comme le manuel le recommande
Porter correctement votre appareil permet d’éviter qu’il ne se sépare de vous pendant une avalanche. La plupart des fabricants fournissent un harnais ou un système de portage et recommandent de porter votre émetteur-récepteur près du corps. Il doit également être porté sous votre couche de vêtements extérieure, près de votre torse, et non pas rangé dans un sac. Certaines personnes choisissent de porter leur émetteur-récepteur dans une poche, mais cela n’est acceptable que dans une poche zippée sécurisée, idéalement attachée par la longe de l’émetteur-récepteur à une boucle interne cousue. Consultez votre manuel pour connaître la manière recommandée de transporter votre émetteur-récepteur.
Apprenez et pratiquez l’utilisation de votre émetteur-récepteur
Les taux de survie chutent de manière significative après qu’une personne soit enterrée pendant seulement 10 minutes, il est donc essentiel que vous deveniez un expert avec le vôtre. Lisez le manuel de votre émetteur-récepteur, suivez un cours de sauvetage en avalanche et entraînez-vous régulièrement à utiliser votre émetteur-récepteur, votre sonde et votre pelle.
Pour en savoir plus, lisez l’aperçu du sauvetage en avalanche dans notre série sur la sensibilisation aux avalanches.
Toujours garder un émetteur-récepteur en mode » envoi » (jusqu’à ce qu’une recherche soit nécessaire)
Il est essentiel de garder l’émetteur-récepteur en mode » envoi » (alias mode » transmission « ) à tout moment car vous ne pourrez pas changer de mode après qu’une avalanche vous ait enseveli et immobilisé. Les porteurs d’un émetteur-récepteur de recherche passeront immédiatement leur appareil en mode » recherche » afin de recevoir le signal que votre émetteur-récepteur émet.
Attention aux interférences électroniques
Évitez de porter d’autres appareils électroniques tels que des téléphones portables ou une radio à proximité de votre émetteur-récepteur. Ces appareils peuvent interférer avec les signaux de recherche et d’émission.
Toujours effectuer une vérification de l’émetteur-récepteur en tête de sentier
Cette étape incontournable permet de s’assurer que les modes d’émission et de recherche de l’émetteur-récepteur de chaque membre du groupe fonctionnent correctement – et que tout le monde est en mode » émission » avant de partir.
Voici les étapes de la vérification de l’émetteur-récepteur :
Étape 1 : Vérifier le niveau des piles
- Toute personne dont l’émetteur-récepteur affiche moins de 75 % doit passer à un nouveau jeu de piles
Étape 2 : Assurez-vous que votre fonction « recherche » fonctionne
- Sortez en cercle avec l’émetteur-récepteur du leader tourné en mode émission/transmission
- Les autres membres du groupe passent en mode recherche
- Levez le pouce si tous reçoivent le signal d’émission du leader
Étape 3 : Vérifiez que votre fonction » envoi » fonctionne
- Maintenant, le leader s’éloigne (environ 20 mètres sur le sentier) et passe en mode recherche
- Tout le monde dans le groupe passe en mode envoi/transmission et passe devant le leader, chacun espacé d’environ 20 pieds
- Le leader vérifie la réception du signal de chaque personne
Étape 4 : Vérifiez que le leader est également en mode » envoi «
- Le leader passe alors en mode » envoi » et demande à quelqu’un d’autre de vérifier visuellement ce fait
- Tout le monde dans le groupe devrait maintenant être en mode » envoi » et être prêt à sortir
Les réflecteursRECCO vs. Émetteurs-récepteurs d’avalanche
Les réflecteursRECCO® ne sont pas des émetteurs-récepteurs. Les personnes portant ces réflecteurs passifs (généralement cousus dans les vêtements ou les sacs de ski) peuvent être localisées par les patrouilles de ski et les groupes de recherche et de sauvetage qui portent une grande unité de détection RECCO techniquement sophistiquée. Un détecteur RECCO envoie un signal qui rebondit sur le réflecteur du porteur – aucune transmission n’est nécessaire de la part de la personne ensevelie.
La détection et le sauvetage par RECCO n’est vraiment pratique que dans une zone confinée comme une station de ski (des centaines de stations sont équipées de détecteurs RECCO), car les délais de sauvetage sont trop courts pour envoyer un appel de détresse et que des équipes de recherche et de sauvetage distantes répondent à temps.