Il est facile de se laisser prendre par les spécifications lors de la recherche, de l’apprentissage et du choix d’un fusil AR-15. Pour un novice, la richesse des données peut être écrasante, et conduit à de nombreuses questions, à savoir « qu’est-ce que tout cela signifie ? » et « lequel de ceux-ci dois-je acheter ? »
Parmi la pléthore de chiffres que l’on trouve dans les fiches techniques des AR-15, on trouve un chiffre appelé « taux de torsion », dénoté généralement par une paire de chiffres dans un rapport, comme 1:7. Le taux de torsion est le ratio de pouces de déplacement de la balle dans le canon nécessaire pour faire tourner le projectile d’un tour complet. Dans ce cas, la balle effectue un tour complet tous les sept pouces.
Une illustration des différents taux de torsion du canon. (Photo courtoisie/Tactical Life)
Souvent ignoré ou négligé par les tireurs inexpérimentés, ce nombre joue un rôle essentiel lorsqu’il s’agit de déterminer quelles munitions utiliser pour obtenir des performances optimales.
Pour ceux qui ne connaissent pas les armes à feu (ou qui ont simplement besoin d’un rafraîchissement), à l’intérieur du canon de la plupart des fusils et des pistolets à percussion centrale et à percussion annulaire (et de tous les AR-15), vous trouverez une série de terres et de rainures découpées dans le canon. C’est ce qu’on appelle les rayures, qui font tourner le projectile afin de le stabiliser pendant sa course. Pensez au fait que lancer un ballon de football avec une spirale parfaite lui permet de voyager loin et vite. 
Les rayures à l’intérieur d’un canon de AR-15. (Photo courtoisie/Guns America)
Comme les projectiles existent en différents poids dénotés en « grains » – 55 grains, 62 grains, 77 grains, etc. – les balles de différents poids nécessitent différentes quantités de spin pour le stabiliser en vol. Trouver le bon équilibre de spin pour le projectile que vous tirez est l’endroit où le taux de torsion entre en jeu.
Si une balle tourne trop lentement, elle ne se stabilisera pas suffisamment pour atteindre une vitesse optimale, elle fera des embardées dans sa trajectoire de vol et sera beaucoup moins précise. Si une balle est trop stabilisée, elle pourrait en fait s’autodétruire et se fragmenter en vol (bien que les experts en balistique modernes soutiennent qu’il vaut mieux avoir trop de torsion plutôt que trop peu).
Une bonne règle à retenir est la suivante : » plus le chiffre est petit, plus le torsion est rapide. » 
Des poids et des tailles de balles différents se comportent différemment hors de canons dont le taux de torsion varie. (Photo courtoisie/American Weapons Components)
Les premières variantes de l’AR-15 d’Eugene Stoner employaient un taux de torsion lent de 1:14, qui convenait mieux aux projectiles extrêmement légers, notamment les balles de 45 à 52 grains. Ces canons sont très peu courants aujourd’hui, le canon 1:12 que l’on trouve sur les premiers modèles AR-15 de Colt étant généralement le taux de torsion le plus lent que l’on trouve disponible.
Le 1:12 est parfait pour les balles légères de 55 grains, qui constituent la majorité des munitions .223 d’entraînement et de plinking. Cependant, la plupart des canons de carabine modernes plus courts que 20 pouces présentent des taux de torsion plus rapides, de sorte que les tireurs qui veulent un 1:12 devraient s’en tenir au tuyau de fusil de 20 pouces de la vieille école. La plupart des canons modernes d’AR-15 sont disponibles en trois taux de torsion : 1:9, 1:8, et 1:7. Le canon 1:9 est le meilleur pour stabiliser les balles plus légères et de poids moyen entre 45 et 77 grains.
Les canons AR-15 auront les spécifications estampillées ou gravées quelque part sur le canon, comme ces modèles Windham Weaponry. (Photo courtoisie/Windham Weaponry)
Le canon à torsion 1:8 est le plus polyvalent du lot, l’option parfaite pour les AR-15 à carabine de 16 pouces (la configuration la plus courante sur le marché.) Keith Wood, de Guns and Ammo, a déclaré que ce canon peut « confortablement stabiliser » jusqu’à un projectile de 80 grains tout en offrant suffisamment de flexibilité pour que les tireurs puissent utiliser des munitions plus légères pour des matches comme le 3-Gun.
En dernier lieu, le canon 1:7 twist est le choix « mil-spec », l’armée américaine ayant adopté cette configuration dans les années 1980 pour son fusil M16A2 utilisant une cartouche M855 5,56 de 62 grains. Le canon 1:7, que l’on trouve dans le M4, le M16A4, le Mk12 SPR et le HK416, peut stabiliser une balle de 90 grains et traiter des projectiles de 70 à 77 grains dans une large gamme de vitesses. Cependant, les tireurs remarqueront probablement une sérieuse détérioration des performances en essayant de faire passer des munitions plus légères de 55 grains dans des canons 1:7 plus longs, car le projectile léger devient sur-stabilisé. 
Pour la plupart des canons AR-15 largement disponibles, ce tableau est un guide pratique pour choisir au mieux votre munition. (Photo courtoisie/1911Forum)
Pratiquement parlant, plus la balle est longue ou lourde, plus le taux de torsion doit être rapide dans la plupart des cas. Cependant, vous pouvez faire quelques expériences de performance de votre propre chef pour déterminer quelles munitions votre fusil fonctionne le mieux.
Ce document ne se veut en aucun cas un guide complet pour sélectionner la cartouche parfaite pour votre AR-15 (ou pour acheter le AR-15 parfait avec le » bon » taux de torsion.) Il existe de nombreux autres facteurs, y compris la longueur du canon, les données de charge et les considérations environnementales qui influencent les performances balistiques que nous n’avons pas abordées, mais généralement, les informations susmentionnées peuvent vous aider à réduire vos options lorsque vous associez des canons et des balles.
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