Comment comprendre les différences entre les appareils photo plein cadre et les appareils à capteur de recadrage

Je me souviens de l’enthousiasme avec lequel j’ai acheté mon premier reflex numérique il y a plusieurs années. Ma femme et moi avions un nouveau-né et nous voulions obtenir de meilleurs clichés de notre petit bébé que ce qu’un appareil photo de poche pouvait fournir. Nous nous sommes donc rapidement retrouvés avec un Nikon D200 tout neuf qui a produit des images étonnantes de notre précieux petit garçon. Les photos ne gagneraient pas de prix, mais elles étaient à des lieues de ce que nous pouvions obtenir avec notre appareil photo de poche ou notre téléphone portable, et cela nous convenait parfaitement.

Toutefois, plus j’en apprenais sur les appareils photo au cours des mois suivants, plus je commençais à penser que nous avions fait une erreur parce que notre appareil était, je l’ai découvert, un modèle à capteur de récolte. À notre insu, nous avions dépensé des centaines de dollars pour un appareil photo manifestement de qualité inférieure ! C’est du moins ce que je pensais à l’époque. La vérité, comme c’est souvent le cas, est beaucoup plus nuancée. Je vais l’explorer un peu dans cet article afin que vous puissiez comprendre les différences pratiques entre ces deux types d’appareils photo et, je l’espère, décider lequel vous convient le mieux.

Différent, pas meilleur

Avant d’entrer trop profondément dans cet article, je tiens à préciser une chose : ni le crop, ni le full-frame, ni le medium format, ni le micro-four-thirds ne sont meilleurs que les autres. Ils sont tous différents, et chaque format a ses forces et ses faiblesses (oui, même les appareils plein format ont des faiblesses !) et chacun est idéalement adapté à différents types de photographie. En outre, tous les types d’appareils photo sont capables de prendre de superbes photos. Même les téléphones portables, qui sont essentiellement des appareils photo à capteur super-duper-ultra-crop, peuvent prendre des clichés primés à couper le souffle qui ornent non seulement les fils d’actualité des médias sociaux, mais aussi les panneaux d’affichage, les murs et les pages des magazines du monde entier.

Le terme crop-sensor ou full-frame fait uniquement référence à la taille du capteur d’imagerie à l’intérieur d’un appareil photo. Un capteur plein cadre a la même taille qu’un morceau de film 35 mm qui était, et est toujours, le type de film le plus utilisé dans les appareils photo analogiques. La taille la plus courante à laquelle le terme crop-sensor fait référence est connue sous le nom d’APS-C, qui a la même taille qu’un morceau de film du format Advantix du milieu des années 1990 (également appelé Advanced Photo System ou APS) inventé par Kodak.

Comment le capteur plus petit affecte vos images

L’utilisation d’un capteur plus petit a des effets intéressants sur des choses comme la profondeur de champ et la distance focale apparente des objectifs, mais ce n’est pas une mesure subjective de la qualité ou de la faiblesse d’un appareil photo. Imaginez que vous allez à un buffet à volonté avec des assiettes de tailles différentes. Prendre des photos avec un appareil plein format revient à apporter une assiette de taille normale dans la zone de service, tandis qu’utiliser un appareil à capteur crop revient à utiliser une assiette qui est environ 30 % plus petite. Ces deux types d’appareils font l’affaire et conviennent à différents types de personnes. Alors pourquoi tant d’agitation ? Comprendre certaines des différences pratiques entre ces deux types de plaques… euh… d’appareils photo vous aidera à savoir quel type est le meilleur pour vous.

Alors, de quoi s’agit-il ? Comprendre certaines des différences pratiques entre ces deux types de plaques… euh… d’appareils photo vous aidera à savoir quel type est le meilleur pour vous.

Performances ISO

Pendant des années, l’une des vérités immuables sur la prise de vue avec un appareil photo plein cadre était qu’il vous donnait automatiquement de meilleures performances à des valeurs ISO élevées. Bien que cela soit encore en grande partie vrai aujourd’hui, on peut également dire que pour une majorité de scénarios pratiques, les appareils photo à capteur crop ont pris le relais et peuvent tenir leur place assez bien lorsqu’ils sont opposés à leurs homologues à grand capteur.

Si vous recherchez le nec plus ultra en matière de performances à haute sensibilité ISO cependant, vous voudrez peut-être laisser tomber ce Canon Rebel et commencer à magasiner pour un 5D Mark IV ou un 1DX. La raison de cet écart est due à la physique. Les pixels, ou minuscules bits individuels sensibles à la lumière sur le capteur d’imagerie d’un appareil photo, sont généralement plus grands sur un appareil photo plein format.

Des seaux plus grands

Par exemple, imaginez qu’il pleut et que vous voulez recueillir une partie de l’eau qui tombe librement dans votre cour avant. Pour ce faire, vous disposez 24 grands seaux (si grands qu’on les appelle des méga-seaux) les uns à côté des autres et attendez quelques minutes qu’ils commencent à se remplir. Votre voisin, pendant ce temps, voit votre plan et se précipite pour faire la même chose, mais il utilise 24 ultra-méga-seaux qui sont environ 30 % plus grands que les vôtres. Lorsque le soleil se lève et que les oiseaux commencent à chanter, qui aura recueilli le plus d’eau ? Je vous donne un indice : ce ne sera pas vous.

Même si votre voisin et vous récoltiez tous deux l’eau de pluie avec 24 méga-seaux, le sien était plus grand et pouvait donc recueillir plus d’eau. C’est un peu la même chose avec les appareils photo dans la mesure où un modèle comme le Nikon D5500 possède un capteur d’image de 24 mégapixels, ce qui est identique à un Nikon D750 plein cadre. Cependant, comme les pixels du D750 sont plus grands, ils sont plus sensibles à la lumière. Ainsi, lorsqu’il n’y a pas beaucoup de lumière disponible, comme dans une situation où vous pouvez avoir besoin de photographier à 6 400 ou 12 800 ISO, ils font un meilleur travail de collecte de la lumière.

Les avancées technologiques

Cette analogie s’effondre rapidement si l’on considère les avancées de la technologie moderne. La plupart des appareils photo à capteur de récolte d’aujourd’hui surpassent considérablement leurs prédécesseurs d’il y a seulement quelques années lors de la prise de vue à 3200 ou 6400 ISO. Le Fuji X-T1, un appareil photo moderne à capteur de récolte, est à peu près égal au Canon 5D Mark III plein format en termes de performances à haute sensibilité ISO. Certes, ce dernier a quelques années et a depuis été dépassé par d’autres appareils photo plein format, mais il n’en reste pas moins que les appareils photo à capteur de récolte d’aujourd’hui ne sont pas en reste lorsqu’il s’agit de prendre des photos à des valeurs ISO élevées.

Cependant, si vous voulez le meilleur absolu en termes de sensibilité ISO élevée, un appareil photo plein format moderne sera généralement votre meilleur pari. Ce n’est pas un jeu à somme nulle cependant, et il y a beaucoup d’autres considérations pratiques à prendre en compte. Enfin, ce n’est pas parce qu’un appareil photo peut prendre des photos à 25 600 ISO qu’il est le bon pour vous.

Coût et taille

Il existe un principe de mathématiques connu sous le nom de modus ponens qui est utilisé comme un moyen de montrer qu’une certaine chose est vraie parce qu’elle suit une progression logique. Fondamentalement, c’est une façon formelle de dire qu’une chose P implique naturellement Q. Si P est vrai, alors Q doit également être vrai.

Taille de l’appareil photo

Lorsque nous appliquons cette règle à la photographie, nous pouvons immédiatement voir un inconvénient des appareils photo avec des tailles de capteur plus grandes. Cela va comme suit ; les capteurs plein cadre sont plus grands que les capteurs d’images recadrées (c’est-à-dire condition P). Des capteurs plus grands nécessitent des boîtiers plus grands afin de compenser l’augmentation de la taille du capteur (condition Q). Par conséquent, les appareils photo dotés de grands capteurs sont plus grands que les appareils photo dotés de petits capteurs. Quod erat demonstrandum.

Prix – $$

C’est ainsi que nous pouvons voir une autre différence clé entre les appareils photo avec diverses tailles de capteur, et c’est quelque chose à garder à l’esprit lorsque vous envisagez de choisir le type d’appareil photo à acheter. Les capteurs d’images vont de la taille d’une menthe tic-tac à celle d’un timbre-poste, à celle d’une puce de pomme de terre, et même plus grande si l’on considère les dispositifs d’imagerie hautement spécialisés comme ceux utilisés à la NASA. La fabrication de ces capteurs d’images n’est pas bon marché, c’est pourquoi les appareils photo plein cadre peuvent facilement coûter deux fois plus cher que leurs homologues à capteur de récolte. Si vous allez jusqu’au moyen format, avec des capteurs nettement plus grands que le plein format, vous pouvez facilement dépenser 10 000, 20 000 dollars, voire plus, pour le seul appareil photo, sans aucun objectif.

Les appareils à capteur de recadrage comme le Nikon D3300 ou le Canon Rebel T6i sont plus petits, moins chers et aussi plus portables que leurs homologues plein cadre. Si vous achetez un appareil photo, que vous n’avez pas besoin de performances ISO folles et que vous ne voulez pas non plus vider votre porte-monnaie dans le processus, alors un appareil photo à capteur réduit ou un appareil photo micro-four-thirds (dont le capteur est environ 25 % plus grand qu’un appareil photo plein format) vous conviendra tout à fait.

Cependant, pour de nombreux photographes, la taille de leur appareil photo n’est pas une préoccupation majeure et l’augmentation de la taille, du poids et du coût qui accompagne le fait de s’aventurer sur le territoire du plein format ne les dérange pas. Sachez simplement que plus grand n’est pas toujours meilleur, notamment parce qu’avec des capteurs plus grands viennent des objectifs plus grands qui doivent également s’y adapter.

Dimension et sélection des objectifs

Lorsque vous envisagez un système d’appareil photo, qu’il s’agisse d’un crop-sensor ou d’un plein format, ce n’est pas seulement la taille de l’appareil que vous devrez garder à l’esprit, mais également la taille et le prix des objectifs qui l’accompagnent. Les objectifs conçus pour les petits capteurs sont généralement plus petits et moins chers que les objectifs pour les appareils plein format. Un objectif 70-200 mm f/2.8 pour appareils plein format, qui est assez standard pour de nombreux photographes, peut facilement coûter plus de 1 500 $. En revanche, un objectif similaire, tel que l’objectif Sigma 50-100 mm f/1.8, destiné aux appareils photo à capteur de récolte, vous coûtera environ 1 000 dollars. C’est encore mieux si l’on considère le système micro four thirds, où les objectifs sont nettement plus petits et souvent moins chers que les modèles comparables plein cadre.

Cependant, l’un des avantages d’opter pour un système plein format est la quantité et la variété des objectifs que vous avez à votre disposition. Étant donné que tous les appareils photo argentiques 35 mm jamais fabriqués sont plein cadre, vous pouvez utiliser la plupart de ces objectifs sur les appareils modernes et parfois vous n’avez même pas besoin d’un adaptateur. De nombreux appareils photo modernes plein cadre sont également capables d’effectuer une mise au point automatique avec des objectifs plus anciens, ce qui facilite la recherche d’un verre de haute qualité qui répondra à vos besoins si vous n’avez pas nécessairement besoin d’acheter du neuf. Il existe une sélection croissante d’objectifs pour les appareils photo à capteur crop, en particulier dans l’écosystème micro-four-thirds. Mais si vous avez besoin d’accéder à la plus grande gamme d’objectifs possible, alors un appareil photo plein format pourrait bien être votre meilleure option.

Les performances des objectifs : Profondeur de champ et longueur focale

À ce stade, on pourrait croire que je ne suis pas très enthousiaste à l’égard des appareils photo plein format, mais je vous promets que ce n’est pas le cas. Je photographie aussi bien avec des appareils à capteur crop qu’avec des appareils full-frame. Il y a une raison pour laquelle les appareils photo et les objectifs plein format sont très recherchés malgré leur taille, leur poids et leur coût plus élevés. La plupart des verres fabriqués pour les systèmes plein format coûtent plus cher et pèsent plus lourd car ils sont de meilleure qualité. Ils produisent également des résultats supérieurs à ceux de certains objectifs moins chers destinés à des appareils photo plus petits. (Notez que j’ai dit la plupart, pas tous. Certes, il existe de nombreux objectifs exceptionnels pour les appareils APS-C et micro-four-thirds. Mais on peut dire sans se tromper que les objectifs fabriqués pour les appareils photo plein format vont, pour la plupart, produire des résultats exceptionnels.)

Il y a aussi le fait qu’en photographiant plein format, vous bénéficiez d’une profondeur de champ plus faible. Par exemple, les photographes de portrait préfèrent souvent une faible profondeur de champ. Lorsque vous photographiez avec un grand capteur et un objectif 70-200 mm f/2.8, vous pouvez obtenir des résultats qui sont difficiles à reproduire avec un appareil à capteur réduit. Les calculs sont un peu délicats, mais photographier un sujet à 200 mm avec une ouverture de f/2,8 sur un appareil photo plein format donne des résultats très différents de ceux obtenus avec un appareil à capteur crop.

Exemples

J’ai pris la photo ci-dessus à 200 mm avec mon appareil photo plein cadre, mais elle aurait été très différente si je l’avais prise sur mon appareil photo à capteur crop. Un objectif de 200 mm se comporte comme un objectif de 300 mm lorsqu’il est monté sur un appareil photo APS-C. Cela signifie que j’aurais dû reculer beaucoup plus loin pour obtenir la même composition et que la profondeur de champ aurait été considérablement augmentée. L’arrière-plan n’aurait pas été aussi flou, et le pilier derrière le garçon aurait été plus net également.

Objectif de 85 mm sur un plein format par rapport à un crop-sensor

Voici une photo que j’ai prise avec mon D7100 à crop-sensor, en utilisant un objectif de 85 mm à f/4.

Après avoir pris cette photo, j’ai mis le même objectif 85 mm sur mon D750 plein format et, tout en me tenant au même endroit, j’ai pris l’image suivante :

On dirait que j’ai fait un zoom arrière, mais en fait, j’utilisais exactement le même objectif mais sur un appareil photo plein format. Pour obtenir une photo comme celle que j’ai prise initialement, j’ai dû avancer, ce qui a alors modifié les éléments de l’arrière-plan et m’a également donné une profondeur de champ plus faible avec un arrière-plan plus flou.

La raison pour laquelle cela se produit est qu’avec le premier, vous obtenez une image qui reflète précisément la véritable longueur focale d’un objectif, tandis que sur un appareil photo à capteur de recadrage, vous voyez une version recadrée de ce que l’objectif voit.

Grand angle

Cette photo de la bibliothèque Edmond Low sur le campus de l’Oklahoma State University a été prise avec mon objectif 35 mm sur mon Nikon D7100 (crop-sensor).

J’ai pris la photo suivante assis exactement au même endroit sur la pelouse de la bibliothèque, en utilisant littéralement le même objectif 35 mm monté sur mon Nikon D750 plein format.

Rien n’a changé ici, sauf l’appareil photo sur lequel l’objectif était monté. Le cliché de la bibliothèque sur mon appareil photo à capteur crop est, dans un sens très réel, une version recadrée de ce que vous voyez sur un appareil photo plein format. Les implications de ce phénomène sont profondes, car cela signifie qu’un objectif de 35 mm monté sur un appareil à capteur crop se comporte plus comme un objectif de 55 mm. (La valeur exacte varie juste un peu selon que vous photographiez Nikon ou Canon, qui utilisent chacun un facteur de recadrage légèrement différent.)

Implications – comment cela vous affecte

Donc, quelles sont les implications pratiques de ce phénomène ? Cela signifie que si vous vous intéressez principalement aux paysages, à l’architecture ou à d’autres prises de vue qui conviennent à des focales plus larges, un appareil photo plein format sera généralement un bon choix. Cependant, si vous aimez photographier la faune ou le sport, un appareil photo à capteur de recadrage peut vous donner beaucoup de portée supplémentaire avec vos objectifs et transformer efficacement un téléobjectif de 300 mm en une centrale d’observation des oiseaux et de marquage des buts de 450 mm.

Le mot de la fin

Après avoir examiné les diverses différences entre les appareils photo crop et full-frame, j’espère qu’il est clair qu’aucun n’est intrinsèquement meilleur. Les deux sont adaptés de manière unique à différents types de tâches photographiques.

Je suis toujours désireux d’entendre la communauté dPS sur des sujets comme celui-ci cependant, et si vous avez des pensées que vous souhaitez partager sur cette question, veuillez les laisser dans les commentaires ci-dessous. Quel système utilisez-vous et pourquoi ? Êtes-vous satisfait, ou envisagez-vous de passer d’un format à un autre ?

Avez-vous des questions après avoir lu cet article ? Publiez une réponse et, en attendant, quel que soit le type d’appareil photo que vous possédez, n’oubliez pas de sortir et de l’utiliser pour prendre des photos qui vous plaisent.

La photo est un élément essentiel de la vie.