En plus de nettoyer l’eau et de rendre votre piscine belle à voir, la zone végétale peu profonde réchauffe rapidement l’eau et fournit un habitat aux grenouilles et à de nombreux invertébrés. Ils apprécieront l’eau peu profonde comme lieu de reproduction et vous rendront la pareille en mangeant les larves de moustiques.
Filtration naturelle de la piscine
L’eau doit circuler en permanence pour que les racines des plantes puissent nettoyer la piscine. Vous pouvez également avoir besoin d’aérer l’eau pour que les besoins en oxygène des organismes aquatiques soient satisfaits. (Sans oxygène adéquat, votre piscine pourrait devenir stagnante, abritant des bactéries anaérobies odorantes.)
L’eau peut être canalisée de votre pompe vers votre zone de plantes grâce à des tubes en PVC. (Zingaro recommande d’utiliser du PVC souple dans les climats froids). Quel que soit le climat, enterrez le tube dans le sol à environ 18 pouces de profondeur. L’aération sous-marine, qui consomme moins d’énergie que les cascades construites et fait circuler l’eau plus efficacement, consiste à diffuser de l’air au fond de la piscine. Vous pouvez construire votre propre aérateur, en utilisant un compresseur d’air (1/4 de cheval-vapeur pour une piscine de moins d’un acre) et un tuyau à haute résistance qui se connecte à un diffuseur. Le diffuseur (voir « Sources d’équipement de piscine » à la fin de cet article), qui fait circuler de l’air dans l’eau, se trouve dans la partie la plus profonde de la piscine, là où les nageurs ne risquent pas de l’endommager. Raccordez un collecteur en laiton au compresseur pour réguler l’air pompé dans la piscine. Don Schooner, d’Inspired By Nature, une entreprise de restauration d’étangs et de lacs basée dans l’Ohio, suggère d’aérer la piscine quatre à huit heures par jour : le matin, lorsque la demande en oxygène est la plus forte, puis le soir. Placez l’aérateur, la pompe et l’écumoire dans un récipient en plastique, tel qu’un seau ou un grand bac à plantes, et recouvrez-le d’une toile filtrante en acier pour empêcher les débris d’entrer dans l’équipement. Attendez-vous à payer 1 000 à 1 200 dollars pour un système d’aération sous-marin de qualité.
Certaines personnes utilisent des écumeurs reliés à une petite pompe supplémentaire, pour aspirer les indésirables flottants. Bien que ces dispositifs ne soient pas indispensables, vous pourriez envisager d’en acheter un si les feuilles ou les graines des arbres et arbustes voisins sont susceptibles de joncher votre piscine. L’écumeur élimine les détritus qui, autrement, couleraient et contribueraient à la croissance des algues.
L’installation de pompes et de compresseurs peut s’avérer délicate, car vous faites fonctionner des appareils électriques près de l’eau ou dans l’eau, Vous voudrez connecter le matériel électrique à votre alimentation domestique par un conduit enterré. Ne faites pas passer votre électricité par une rallonge électrique. Engagez un électricien qualifié qui assurera la sécurité du système.
Sceller votre piscine naturelle
Une fois que vous avez creusé le trou pour la piscine et la zone de plantes, vous avez deux options, selon les conditions de votre sol, pour vous assurer que la piscine retient l’eau : Vous pouvez appliquer une couche d’argile bentonite pour sceller le sol ou poser un liner synthétique. La bentonite est généralement l’option la moins chère, avec une moyenne de 35 cents par pied carré. Les liners peuvent coûter de 25 cents à 1 $ par pied carré, selon leur composition et leur poids.
La bentonite fonctionne comme une colle, se liant aux particules du sol et empêchant l’eau de la piscine de s’infiltrer dans le sol. Certains sols peuvent contenir suffisamment d’argile pour que le simple fait de compacter le fond du bassin lui permette de retenir l’eau. Renseignez-vous auprès des constructeurs de bassins locaux pour en avoir le cœur net. Mais attention : la bentonite n’adhère pas bien aux sols sableux. Un sol particulièrement sablonneux peut nécessiter jusqu’à 12 livres de bentonite par pied carré, contre 6 livres pour un sol riche en argile. La bentonite peut également poser problème lorsque le sol environnant est très sec. Dans les climats arides, M. Zingaro recommande d’appliquer la bentonite sous un revêtement en plastique dont le fond est tissé ou texturé. Ce revêtement empêche la bentonite de se déplacer. Dans les climats plus humides, la bentonite peut être appliquée directement sur le sol. Avant de traiter votre piscine avec de la bentonite ou toute autre poudre d’argile, compactez bien le sol. Vous pouvez le faire avec un rouleau à gazon ou un compacteur à plaques. Ensuite, en portant un masque, étalez une couche de 2 à 3 pouces de poudre de bentonite sur les parois et le fond de la piscine. Tassez-la avec un tracteur ou un compacteur à plaques. Appliquez ensuite un autre pied de terre végétale de qualité et compactez à nouveau.
Si vous choisissez un liner, sélectionnez-en un en éthylène-propylène-diène monomère plutôt qu’en PVC. L’EPDM est un caoutchouc synthétique deux fois plus cher que le PVC, mais il vaut le coût supplémentaire. Il offre une protection contre les rayons ultraviolets et, contrairement au PVC, reste souple par temps froid. Si votre sol comporte beaucoup de roches ou de racines, choisissez une gaine de 45 ou 60 millimètres. Vous pouvez utiliser un liner de 30 millimètres si votre sol est très sablonneux et lisse, et si vous et vos invités n’êtes pas susceptibles de faire des trous dans un liner en vous ébattant dans la piscine. Avant de poser votre liner, compactez le gazon et recouvrez-le d’une couche de sable ou d’un matériau absorbant comme une vieille moquette ou du papier journal. Le papier journal est une bonne option : Lorsqu’il est mouillé, il adhère au liner, offrant ainsi une protection supplémentaire si le liner développe un petit trou.
Après l’installation de l’argile bentonite ou d’un liner, recouvrez le fond de la piscine de 4 à 5 pouces de gravier. Le gravier fournit un habitat pour les bactéries bénéfiques, qui aident à biodégrader les feuilles ou autres matériaux naturels qui coulent au fond de votre piscine. Veillez à utiliser du gravier propre. Remplissez un seau de 5 gallons muni d’un robinet avec une partie du gravier que vous comptez utiliser. Ouvrez le robinet et faites couler de l’eau à travers le gravier. Si l’eau ressort sale, vous devez nettoyer le gravier (un processus pénible et coûteux en eau) ou trouver une autre source. Les agrégats de coquillages expansés et autres graviers manufacturés sont probablement assez propres pour être utilisés dans votre piscine naturelle. En plus de recouvrir la piscine de gravier, de nombreuses personnes choisissent de construire des marches en pavés pour accéder à la piscine et en sortir. Un quai en porte-à-faux construit au-dessus de l’eau offre également un moyen facile d’entrer et de sortir de la piscine, et aide à protéger les côtés de la piscine.
Pour finir les bords de votre piscine, passez un compacteur à plaques autour du périmètre. Cela aidera à lutter contre l’érosion du sol, mais ce n’est pas suffisant pour garantir que la saleté ne tombera pas dans votre piscine. Une option consiste à border le périmètre avec des pierres, des dalles ou des planches de bois. Mieux encore, plantez juste à côté du bord et laissez les plantes stabiliser le périmètre, explique Martin Mosko, architecte principal chez Marpa and Associates, une entreprise d’aménagement paysager basée à Boulder (Colorado). Les plantes permettent non seulement d’ancrer le sol, mais aussi de créer un cadre naturel pour un effet piscine à l’ancienne. Mosko dit que si vous utilisez des plantes au lieu de la pierre, choisissez des plantes qui prospèrent dans un sol humide ou assurez-vous que le niveau d’eau est au moins un pied en dessous du bord de la piscine afin que les plantes du périmètre ne soient pas gorgées d’eau.
Construction de piscine naturelle : Options en béton
Si vous préférez une forme de piscine plus conventionnelle, envisagez une construction en ciment ou en bloc Rastra, un matériau fabriqué à partir de ciment et de mousse plastique recyclée. Moins écologiques que le gravier et la pierre, ces systèmes permettent tout de même de réduire la consommation de produits chimiques et d’énergie en utilisant des systèmes de filtration à base de plantes plutôt que des filtres mécaniques et du chlore pour clarifier l’eau de la piscine.
Couler une piscine en béton peut être délicat. Vous devez avoir le bon mélange et la bonne densité pour éviter les fissures. En raison des subtilités liées au coulage du béton, Zingaro déconseille de faire soi-même la construction d’une piscine en béton. Si vous avez de l’expérience dans le domaine du béton, il vous donne les conseils suivants : Utilisez un mélange de ciment portland et de sable dans un rapport de 4 à 1, et recouvrez le sol compacté d’un treillis en fibre, d’une doublure en caoutchouc, d’une vieille moquette ou de papier journal, afin de fournir une surface stable pour l’adhérence du béton. Une fois le béton coulé, appliquez à la truelle une couche de stuc de 1/8 de pouce pour imperméabiliser la piscine, car le béton est poreux.
Une alternative au béton est le bloc Rastra. Ces blocs mesurent 10 pieds de long, 15 ou 30 pouces de haut, et 10 ou 14 pouces d’épaisseur. Fabriqués en polystyrène recyclé et en ciment, ils pèsent une fraction du béton : deux personnes peuvent facilement mettre en place des sections de 10 pieds. Kenton Knowles, de Global Homes à Baldwin City, au Kansas, a construit une piscine de 16×32 pieds en Rastra pour environ 1 600 dollars de matériaux.
Pour construire une piscine en blocs Rastra, creusez un trou juste plus grand que les dimensions de la piscine pour laisser un grand espace de travail. La plupart des gens choisissent de construire une piscine de 5 pieds de profondeur. Pour le fond, vous pouvez soit couler une dalle de béton, soit recouvrir le fond d’un revêtement en caoutchouc. Tapissez ensuite le fond de gravier. Veillez à installer un drain et un dispositif anti-refoulement. Posez une section de blocs Rastra le long des bords de la dalle, en fixant les blocs Rastra à la dalle avec des barres d’armature. Remplissez les cavités des blocs Rastra avec du béton. Au fur et à mesure que le béton coule d’un bloc à l’autre, la structure est liée. Un mastic en mousse expansive est utilisé entre les rangées et à tous les joints pour maintenir les blocs en place. Knowles recommande d’imperméabiliser les blocs en appliquant deux couches de stuc à la truelle. Remplissez de terre l’espace entre les parois de la piscine et le bloc Rastra. Vous pouvez finir le périmètre avec des pierres posées depuis le haut des blocs jusqu’à la zone environnante, ou vous pouvez faire pousser des plantes jusqu’au bord des blocs.
Préparation de la plantation autour de votre piscine naturelle
Une fois que votre piscine est construite, vous devrez préparer la zone de plantation avec 3 à 6 pouces de terre. Choisissez votre sol avec soin car il peut transporter divers contaminants. Évitez de récolter de la terre dans des zones où l’on trouve des excréments d’animaux, comme dans les enclos pour chiens ou dans les zones de pâturage. Choisissez un sol exempt de matières organiques, qui pourriraient sous l’eau. Vous pouvez demander à un laboratoire d’analyser les échantillons de sol pour détecter les bactéries potentiellement pathogènes. Pour trouver un laboratoire dans votre région, contactez le département de la santé de votre état. Une fois que le sol, le gravier et le matériel sont en place, vous pouvez remplir la piscine. Perturbez le sol le moins possible et laissez la piscine reposer pendant une semaine avant d’installer les plantes. Pendant cette période, vous pouvez tester votre matériel pour vous assurer qu’il fonctionne.
Sélectionner des plantes pour votre espace piscine
Veillez à choisir des plantes adaptées à votre climat. Votre meilleur pari est d’obtenir vos plantes auprès d’un fournisseur de plantes indigènes. Consultez l’annuaire téléphonique et Internet pour trouver des sources locales. Les centres de rénovation et de jardinage proposent également davantage de plantes aquatiques, maintenant que les étangs de jardin gagnent en popularité. Les soldes de fin de saison peuvent vous faire économiser de l’argent. Plusieurs pépinières de vente par correspondance sont également spécialisées dans les plantes pour jardins aquatiques. (Voir « Construction et conception de la piscine ».)
Les carex (Carex) et les joncs (Scirpus), deux plantes aquatiques, constituent une excellente végétation émergente pour le périmètre de votre piscine. Vous pouvez également envisager des quenouilles mineures (Typha angustifolia) et des iris aquatiques, tout en veillant à demander quelles variétés n’encombreront pas les autres plantes. L’amarante (Pontederia cordata), la sagittaire (Sagittaria) et les primevères d’eau (Ludwigia) sont toutes des candidates pour les zones les moins profondes de votre piscine. Veillez à inclure des plantes submergées telles que l’élodée commune (Elodea) et le cormier (Ceratophyllum) pour leur forte production d’oxygène.
Dans une eau de 6 à 18 pouces de profondeur, plantez un mélange de plantes flottantes, submergées et émergentes. Les nénuphars (Nymphaea) s’adaptent à toutes les profondeurs, alors utilisez-les généreusement. Les flottants, tels que les potamots (Potamogeton) et les lentilles d’eau communes (Lemna minor), dérivent librement à la surface et couvrent rapidement la surface de la zone végétale.
Avant de faire des plans pour se tromper jusqu’à l’étang de campagne le plus proche et ramasser un camion de verdure, attendez ! Avant de collecter une seule plante dans la nature, renseignez-vous sur les lois protégeant les zones humides et leurs plantes. si vous collectez, veillez à garantir la santé de la zone humide en ne sélectionnant que quelques échantillons parmi des populations plus importantes. Envisagez de sauver des plantes d’un site menacé. La construction d’un nouveau siège social d’une entreprise va peut-être détruire le creux de votre grenouille préférée. Contactez l’entreprise pour voir si elle vous permettra de sauver les plantes en péril et peut-être quelques amphibiens.
Une fois que vous avez acheté vos plantes, vous pouvez les planter dans le bassin rempli. Tenez-vous-en à un plan, en regroupant les plantes en fonction de leur hauteur et de leur type. Placez vos plantes dans le sol, en les ancrant, avec beaucoup de gravier.
Comment contrôler les algues dans votre piscine naturelle
Les propriétaires de bassins luttent contre les algues – la puissante menace verte – depuis des lustres. Les algues sont en concurrence avec les plantes pour les nutriments et la lumière, mais la prolifération des algues au printemps décline souvent dès que les nénuphars et autres plantes émergent pour ombrager l’eau. Favorisez la croissance des plantes et éloignez les algues en ajoutant des plantes et en éliminant le phosphore pour maintenir un pH plus bas (5,5 à 6,5). Le remède le plus simple, et le moins risqué pour votre écosystème aquatique, est d’ajouter plus de plantes, qui vont concurrencer les algues pour les nutriments. Une deuxième option consiste à contrôler la présence de phosphore dans la piscine. Les engrais et l’urine sont les deux principales sources de ce nutriment. Assurez-vous donc que votre piscine est exempte d’écoulements riches en nutriments et rappelez à chacun d’aller aux toilettes avant de se baigner. Vous pouvez également augmenter votre calendrier d’aération pour stimuler une plus grande activité biologique.
Des enzymes, des bactéries, des acides et d’autres brassages étranges ont été proposés comme des balles magiques pour les algues obstinées. Introduire des additifs dans votre piscine peut être une expérience scientifique intéressante, mais cela n’améliorera pas nécessairement la piscine dans laquelle vous avez investi beaucoup de temps et d’argent. Méfiez-vous des vendeurs qui vous proposent leur grande variété de remèdes miracles contre les algues. Rappelez-vous : votre piscine est un écosystème dynamique et vivant. L’ajout de produits chimiques synthétiques ne permettra probablement pas de la rééquilibrer.
Entretien de la piscine naturelle
L’enlèvement de la litière végétale au printemps et à l’automne aidera à maintenir la longue durée de vie de votre piscine naturelle. Maintenez un niveau d’eau constant et soyez prêt à ajouter de l’eau au besoin.Des trousses d’analyse peu coûteuses, disponibles dans les centres de jardinage, vous permettront de surveiller les niveaux de nutriments de votre piscine et vous alerteront en cas de problème.
En plus de maintenir la santé biologique de la piscine, vérifiez les systèmes mécaniques chaque année. Essuyez les diffuseurs avec du vinaigre pour éliminer les dépôts, vérifiez que les tuyaux d’air ne présentent pas de fissures ou d’obstructions, et examinez toutes les connexions aux pompes. Compte tenu de ces précautions, votre piscine devrait vous procurer un plaisir rafraîchissant pendant des années.
L’écrivain et éducateur environnemental Douglas Buege est un fervent jardinier biologique et apiculteur. La rédactrice et éditrice indépendante Vicky Uhland a écrit sur les modes de vie holistiques pour diverses publications.
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Protection des piscines naturelles
Vous faut-il vous inquiéter de cultiver des agents pathogènes potentiels dans votre piscine ? S’il est vrai que les plantes aquatiques n’éliminent pas tous les contaminants de l’eau – et que les piscines construites en terre, en béton ou avec des revêtements en caoutchouc ne tiennent pas nécessairement les bactéries à distance – la probabilité de contracter une maladie grave à partir de votre piscine naturelle est faible. Le Dr Michael Beach, des Centers for Disease Control and Prevention, affirme que même les piscines traitées au chlore peuvent être la proie d’une contamination par des coliformes fécaux, responsables de problèmes tels que la cryptosporidiose, un parasite qui peut provoquer des diarrhées et des crampes d’estomac. Gardez les bébés et les animaux domestiques hors de l’eau pour éviter de contaminer votre piscine avec des coliformes fécaux. Si vous avez des doutes sur la qualité de l’eau de votre piscine naturelle, faites-la tester.