Ocimum basilicum
Imaginez des buissons géants de feuilles vertes parfumées, ne demandant qu’à être superposées à de la tomate et de la mozzarella, ou mélangées à de l’ail, des pignons de pin et du parmesan pour faire un pesto frais…
Etes-vous avec moi ?
Le basilic est l’une des herbes culinaires les plus populaires, et pour une bonne raison. Extrêmement polyvalent et largement utilisé, il déborde de couleur et de saveur. Et son goût unique est chéri et apprécié par de nombreuses cultures depuis des siècles, en tant qu’ajout aromatique à la fois aux aliments et aux boissons, ainsi qu’à la phytothérapie.
Qu’il soit haché et jeté dans votre sauce tomate préférée et cuit à point, ou mélangé à une boisson rafraîchissante en été, le basilic ne manquera pas de servir d’amélioration savoureuse à de nombreux repas.
Prêt à l’ajouter à votre jardin d’herbes aromatiques ? Nous partageons nos meilleurs conseils de culture pour une récolte réussie, ainsi que certaines de nos variétés préférées. Creusons !
Une brève histoire
Natif de l’Inde, de l’Iran et d’autres régions chaudes d’Asie jusqu’en Chine à l’est, le basilic est cultivé depuis des milliers d’années. Il a été introduit en Europe occidentale au XVIe siècle et, peu après, est devenu un élément aromatique clé de la cuisine méditerranéenne.
Membre de la famille des Lamiacées, le basilic est étroitement lié à la menthe, au romarin, à la lavande et au thym.
Le basilic doux est la variété la plus courante, particulièrement appréciée dans la cuisine italienne. D’autres espèces et cultivars qui vous sont peut-être déjà familiers comprennent le basilic thaï (O. basilicum var. thyrsiflora), le citron (O. x citriodorum) et même le basilic sacré, un membre un peu plus éloigné du genre Ocimum connu botaniquement sous le nom de O. tenuiflorum.
Alors que le basilic doux est réputé avant tout pour son usage culinaire, l’O. tenuiflorum ou tulsi est connu pour ses applications médicinales. Reconnue à l’origine comme une herbe sacrée en Inde, elle est encore cultivée aujourd’hui pour son huile essentielle, et est utilisée couramment dans les tisanes.
Diverses autres espèces d’Ocimum et cultivars hybrides sont cultivés couramment en Afrique, en Amérique du Sud et ailleurs. Aux fins de cet article, nous nous concentrerons sur les variétés sucrées et thaïlandaises qui constituent un ajout savoureux au jardin culinaire.
Aujourd’hui, cette herbe est cultivée dans des pays du monde entier, et est largement utilisée comme plante médicinale et culinaire.
Propagation et où acheter
Les semis peuvent être achetés dans certains magasins de jardinage au printemps, mais la plupart des herbes sont faciles à démarrer à partir de graines.
De nouvelles plantes peuvent également être démarrées à partir de boutures de feuilles de quelques centimètres de long, prélevées sous un nœud de feuille.
Certains jardiniers réussissent très bien d’année en année à démarrer de nouvelles plantes en prélevant des boutures sur des spécimens en pot ayant hiverné, tant que les plantes originales n’ont pas été autorisées à fleurir. Ceux-ci peuvent être enracinés dans l’eau, puis plantés dans le sol.
En savoir plus sur la façon de propager le basilic ici.
L’italien à grandes feuilles est l’une de nos variétés préférées, et les graines sont disponibles en ligne sur le site True Leaf Market.
Graines de basilic italien à grandes feuilles
Avec suffisamment de soleil et de températures chaudes, vous pouvez vous attendre à d’énormes récoltes de cette herbe facile à cultiver.
Le basilic génois nécessite environ 60-69 jours pour atteindre la maturité, et vous aimerez les feuilles vertes savoureuses que ce cultivar fournit.
Genovese Seeds
Les graines sont disponibles en plusieurs quantités chez True Leaf Market.
Le basilic thaïlandais constitue un ajout savoureux à tant de recettes de style asiatique, avec son parfum doux, ses notes anisées et ses feuilles d’un vert profond.
Graines de basilic thaï
Prévoir 60-90 jours de croissance jusqu’à la récolte. Les graines sont disponibles chez True Leaf Market.
Vous cherchez quelque chose d’un peu différent ? Essayez le basilic citron, un hybride des variétés sucrées et africaines d’Ocimum. Ce qui lui manque en taille de feuilles, il le compense par sa saveur citronnée unique, grâce à des concentrations de limonène et de citral.
Graines de basilic citron
Comme les autres cultivars, ce type se plaît en plein soleil, mais il peut tolérer une ombre partielle. Les graines sont disponibles chez True Leaf Market.
Pour une belle touche de couleur dans le jardin d’herbes aromatiques (et dans votre assiette !), essayez Red Rubin, un cultivar violet foncé qui produit de grandes feuilles de taille similaire à celle de la grande feuille italienne.
Red Rubin Seeds
Cette variété est également excellente pour la culture de microgreens, et ils constituent une garniture attrayante. Attendez-vous à environ 68 jours pour arriver à maturité. Les graines sont disponibles chez True Leaf Market.
Vous cherchez un cadeau pour l’amateur de cocktails dans votre vie ? Essayez ce kit de culture de cocktail artisanal Basil Gold Rush de Urban Agriculture.
Kit de la ruée vers l’or au basilic d’Urban Agriculture
Il comprend une recette du maître mixologue Harry Chin, des graines, de la terre et un récipient, ainsi qu’un muddler en bois, une cuillère à égoutter et un shaker de cocktail en mason jar. Vous pouvez commander le vôtre en ligne auprès de Nature Hills Nursery.
Conseils de culture, plantation et fertilisation
Le basilic peut être cultivé dans des conteneurs ou planté à l’extérieur directement dans le sol, tant qu’il n’est pas très acide. Un sol bien drainé et chaud est le meilleur – essayez un mélange de compost, de vermiculite et de tourbe pour l’amender.
Pour en savoir plus sur la mousse de tourbe et les alternatives disponibles, vous pourriez apprécier cet article.
En principe, la température du sol doit être d’au moins 50-55 °F, ce qui se produit généralement lorsque la température ambiante extérieure atteint des sommets constants dans les 70. Plus le temps est chaud, mieux vos plantes se porteront en termes de production de feuilles, tant qu’elles ont suffisamment d’humidité.
L’été est le meilleur moment pour cultiver et récolter du basilic, et si vous vivez dans l’extrême sud, des récoltes toute l’année peuvent être possibles.
C’est une herbe annuelle, et vous obtiendrez la meilleure saveur si vous remplacez vos plants chaque année. Mais il peut être cultivé comme une plante vivace dans les zones de rusticité USDA 10 et plus. Cette herbe est sensible au gel, ce qui signifie que les plantes qui poussent dans le sol dans les climats plus frais mourront généralement à l’arrivée du premier gel.
Le basilic a également besoin de beaucoup de soleil, et nécessite plus de huit heures de plein soleil par jour pour prospérer.
Il peut être cultivé à l’intérieur dans les climats plus froids sous des lampes de culture, ou dans une fenêtre chaude et ensoleillée qui est protégée du froid.
Pour planter à l’extérieur, vous pouvez démarrer les graines à l’intérieur ou dans votre serre environ 3 à 6 semaines avant la dernière gelée prévue, selon la variété. Gardez vos graines chaudes et humides, en les laissant dans une fenêtre ensoleillée ou sous des lampes de culture pour faciliter la germination.
Une fois germées, arrosez vos semis une ou deux fois par jour, en vous assurant qu’ils reçoivent suffisamment d’eau et de lumière du soleil. Les semis ont besoin de rester humides pour se développer.
Quand ils ont environ trois à quatre pouces de hauteur et que vous pouvez clairement voir des feuilles matures – ou vraies – se former, transplantez-les dans des récipients plus grands, comme ces pots de tourbe de trois pouces, disponibles sur Amazon. Ceux-ci peuvent être plantés directement dans le sol lorsqu’il est temps de les transplanter dans le jardin.
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Si vous les semez à l’extérieur dans des climats plus chauds, plantez-les directement dans le sol, en dispersant les graines puis en les recouvrant légèrement de terre, et en les tapotant doucement. Veillez à arroser les graines quotidiennement, parfois deux fois par jour si votre emplacement reçoit une quantité suffisante de lumière directe du soleil.
Qu’il s’agisse de semer d’abord à l’intérieur puis de transplanter dans votre jardin ou de semer directement à l’extérieur, veillez à laisser au moins 4-6 pouces d’espace entre chaque plante. Il est recommandé de laisser les graines germer puis de les éclaircir, ou d’éclaircir avant de transplanter.
Des plantations successives peuvent également aider à prolonger la récolte. Il suffit de planter quelques séries de nouvelles graines toutes les deux semaines à la fin du printemps ou au début de l’été.
Le basilic atteindra une hauteur de 10 à 18 pouces, voire beaucoup plus pour certaines variétés, et peut devenir relativement touffu, il a donc besoin de beaucoup d’espace.
Cette herbe aime les sols humides, alors assurez-vous de bien arroser les plantes matures, et de les recouvrir de paillis si nécessaire, pour une protection supplémentaire pendant les saisons sèches.
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Le basilic est connu pour être un gros mangeur, ou une plante qui nécessite plus de nutriments que les autres. Utilisez un engrais organique, tel que Neptune’s Harvest Liquid Seaweed Plant Food, disponible sur Amazon.
Au départ, fertiliser une fois toutes les deux semaines. Lorsque vos plantes atteignent la maturité, réduisez les apports à une fois toutes les quatre semaines.
Planter avec des amis
Les tomates font un excellent compagnon du basilic dans le jardin – un couple parfait puisqu’ils sont également délicieux ensemble ! On dit que l’herbe améliore la saveur du légume – euh, du fruit – et vice versa.
Le basilic se plaît également à être planté à côté d’autres morelles, vous pourriez donc faire en sorte de le planter avec des poivrons, des piments, des pommes de terre ou des aubergines.
Planter de la camomille près du basilic améliorerait également la santé des plantes. Évitez de faire pousser du basilic près de la sauge culinaire. Certains jardiniers disent d’éviter de le planter près de la rue ou de l’anis également.
Pestes et maladies
Bien que certains disent que le basilic aide à repousser les pucerons, d’après notre expérience, il les attire souvent en fait.
La plantation de basilic aidera-t-elle à éloigner les pucerons d’autres plantes, comme vos rosiers ? Si c’est votre première ligne de défense, il existe probablement de meilleures méthodes. Les huiles aromatiques de la plante aident en effet à repousser certains parasites de manière plus fiable, comme les mouches et les moustiques.
Les limaces et les scarabées japonais grignoteront aussi volontiers les feuilles si on ne leur offre pas une meilleure option. Gardez un œil sur les signes de dommages et retirez ces insectes de vos plantes à la main.
Une bonne et forte pulvérisation avec le tuyau d’arrosage peut faire tomber certains visiteurs indésirables, mais cela peut aussi meurtrir les feuilles et endommager autrement vos herbes soigneusement cultivées.
Voyez notre article pour bannir les escargots et les limaces du jardin pour d’autres suggestions éprouvées.
Regardez également les maladies fongiques, qui peuvent attaquer les feuilles, les tiges et les racines des plantes. C’est une plainte plus courante que les attaques d’insectes.
Pour aider à prévenir l’apparition de maladies fongiques, vous voulez que votre basilic soit bien arrosé, mais pas gorgé d’eau. Le sol doit être bien drainé, surtout dans les conteneurs, et vous ne voulez pas que vos herbes restent dans l’eau stagnante.
Arrosez à la base des plantes, évitez de mouiller les feuilles et assurez-vous de cultiver les plantes en plein soleil.
Si le champignon a déjà pris le dessus, vous pouvez essayer de vous débarrasser des feuilles malades, mais vous perdrez probablement la plante. Dans ce cas, s’il est encore tôt dans la saison, il est préférable de recommencer et de planter de nouvelles graines. Sinon, meilleure chance l’année prochaine !
Récolter la prime
Une fois que vos plantes sont matures et produisent de grandes feuilles vibrantes et aromatiques, il est temps de récolter !
Pincez ou coupez les feuilles les plus hautes des plantes et utilisez-les comme vous le souhaitez. En coupant les sommets, vous encouragez la croissance dans tout le reste de la plante et réduisez le risque de floraison précoce, ce qui encourage les plantes à s’effeuiller et à devenir plus touffues et plus productives aussi.
Tant que la plante continue à produire, continuez à clipper ou pincer de cette manière et profitez de feuilles délicieuses et aromatiques tout au long de la saison !
Et utilisez des ciseaux, ou portez des gants si vous devez cueillir en grande quantité. Bien que ce ne soit pas nocif, les jus de cette plante peuvent tacher vos doigts.
Si des fleurs émergent au sommet de la plante, assurez-vous de les couper également, pour encourager une croissance continue.
Les pollinisateurs adorent le basilic en fleurs, vous pouvez donc choisir de laisser quelques plantes monter en graines si vous le souhaitez.
Les fleurs sont également comestibles, et elles peuvent constituer une garniture subtile pour les salades et les assiettes d’entrées – ce ne sont pas des vedettes comme les fleurs de ciboulette, mais elles obtiennent des fleurs blanches ou roses, parfois avec des touches de violet également.
Une fois qu’une plante fleurit et monte en graine, les feuilles seront de moins bonne qualité, puisque l’énergie de la plante n’est plus mise dans la production de feuilles. Certaines variétés sont auto-ensemencées, vous aurez donc peut-être un peu de chance de démarrer une nouvelle récolte pour l’année prochaine si vous les laissez monter en graines naturellement.
Un délice culinaire
Le basilic est extrêmement aromatique et se prête bien aux recettes avec des tomates et de l’ail, ainsi qu’avec du citron et de l’huile d’olive.
Une autre combinaison culinaire étonnante est le basilic avec divers fromages à pâte dure ou molle, comme la mozzarella ou le chevre. Il suffit de pincer quelques feuilles et de les placer sur le fromage. Associez-le à un cracker ou à un morceau de pain frais, et vous obtenez une explosion de saveurs prête à l’emploi !
Le basilic peut être utilisé frais ou séché. Il peut même être congelé et conservé au congélateur jusqu’à six mois pour être utilisé dès que le besoin s’en fait sentir.
N’oubliez pas que s’il est congelé, le basilic deviendra brun et aura une texture plus musclée lorsqu’il sera décongelé. Je préfère congeler des feuilles entières dans l’huile, ou fouetter quelques tasses d’herbes avec un peu d’eau et un coup de jus de citron dans le mélangeur avant de congeler dans des bacs à glaçons pour des cubes d’herbes en portions individuelles.
Malgré le changement de couleur, la congélation est le meilleur moyen de conserver la saveur de cette herbe si vous devez la stocker. Le pesto prémélangé se congèle bien, et la texture n’est pas un problème si vous prévoyez de jeter vos herbes dans une sauce, une soupe ou un ragoût.
Vous êtes prêt à commencer à congeler vos propres herbes ? Nous avons un guide pour cela.
Pour de meilleurs résultats, attendez de cueillir le basilic jusqu’à ce que vous soyez prêt à l’utiliser. Placez-le dans un verre d’eau sur le comptoir pour une conservation à court terme plutôt que dans le réfrigérateur.
Vous aimez le pesto maison ? Essayez cette recette de notre site frère, Foodal.
Pour un repas copieux, faites une grande marmite de ragoût de poulet du jardin d’été de The Domestic Dietitian. Ou, si vous êtes d’humeur plus légère, ces rouleaux d’été aux crevettes grillées au sésame et à la lime avec de la mangue et de l’avocat de Feast in Thyme sont à ne pas manquer.
N’oubliez pas d’inclure cet ingrédient savoureux dans les cocktails rafraîchissants de l’été, comme cette margarita aux fraises et au basilic de Stress Baking!
Bienfaits potentiels pour la santé
Cette herbe parfumée offre également de nombreux avantages potentiels pour la santé. Bourrée d’antioxydants, elle possède également des propriétés antibactériennes qui peuvent aider à combattre les infections.
Une étude portant sur les avantages potentiels du basilic pour la santé a montré que les variétés violettes sont généralement plus riches en phénoliques totaux, composés responsables de l’activité antioxydante de l’herbe, que les types verts.
Médicalement, le basilic est probablement mieux connu comme un curatif potentiel pour les problèmes rénaux. Il a également été utilisé pour traiter les morsures de serpent et les piqûres d’insectes, l’acné et le manque de vigilance, les verrues et les vers.
On dit qu’il aide à réduire la durée d’un rhume ou d’une grippe si on le boit en thé fort, en le mélangeant avec du jus de citron et du miel.
Parce qu’il agit également comme un analgésique, lorsque les agriculteurs et les jardiniers ont mal à la tête, certains sont connus pour arracher quelques feuilles de basilic de la plante et les frotter sur leurs tempes pour les soulager.
Si jamais vous avez une indigestion, certains herboristes suggèrent de prendre quelques feuilles et de les mâcher, la variété citron en particulier si elle est disponible. Les briser entre vos dents libère les huiles essentielles de la plante et stimule le système digestif, ce qui aide à soulager l’inconfort.
Dans l’ensemble, c’est une bonne source de vitamine C, de calcium, de fer, de magnésium et de potassium. Mais gardez à l’esprit : les herbes sont souvent consommées en bien plus petites quantités que d’autres aliments, il est donc généralement difficile d’atteindre vos quotas quotidiens de vitamines avec les herbes.
Un gagnant sur toute la ligne
En bref, le basilic est un merveilleux ajout à n’importe quel jardin, en pot sur un rebord de fenêtre ensoleillé par temps plus frais ou poussant à l’extérieur dans un endroit ensoleillé.
Plantez-le dans des pots sur le patio ou l’escalier de secours pour une récolte facile, et ajoutez-le au carré de légumes pour une touche de couleurs vives et des rendements fructueux.
Même si vous jardinez dans un petit espace, tant que vous avez un coin de soleil, ne faites pas l’impasse sur le basilic ! Sa qualité aromatique est sûre de plaire, et sa saveur robuste est un ajout bienvenu à tant de recettes.
Ne manquez pas de partager vos histoires de culture du basilic avec nous dans les commentaires, et contactez-nous si vous avez des commentaires.
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Photos de produits via South Slope Garden Supply, Nature Hills Nursery, True Leaf Market, et Neptune’s Harvest. Photos non créditées : . Avec une rédaction et une édition supplémentaires par Allison Sidhu.
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A propos de Leslie M.G.
Leslie M.G. est une amoureuse de longue date de tout ce qui est naturel. Elle vit dans le sud rural du Vermont avec sa femme, deux chiens nommés Charlie et Ruby, et un petit chat sournois nommé Max. C’est une cultivatrice, une agricultrice, une fourragère et une écrivaine qui aime combiner toutes ces choses pour survivre dans son petit coin du monde. Lorsque la saison des cultures arrive en Nouvelle-Angleterre, son activité préférée est d’enfiler sa salopette et de se rendre au jardin, où elle peut plonger ses mains dans le sol rocheux et fertile du Vermont et se salir. Sa deuxième activité préférée ? Cueillir des tomates juteuses et mûres sur la vigne et les engloutir, une par une.