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Dans un effort pour manger plus sainement et être plus autonome, ma famille fait pousser quelques plants de stévia cette année. Vous connaissez peut-être la stévia de l’épicerie sous la forme d’une poudre blanche et transformée ; cependant, la conservation de la feuille de vos propres plantes vous fournira également de nombreuses tasses de douceur verte. Vous pouvez cultiver la stévia et la conserver vous-même pour une fraction du prix du produit transformé commercialement.
L’auteur Charles Dowling, dans son récent article paru dans Permaculture Magazine, partage qu’il a pu récolter 8,4 onces de feuilles de stévia séchées à partir de trois plants de stévia. Comme la feuille de stévia est jusqu’à 15 fois plus sucrée que le sucre, sa récolte équivaut à 53 livres de sucre.
L’histoire de la stévia
Dans les pays d’Amérique du Sud, cette herbe populaire est utilisée depuis des milliers d’années comme édulcorant. L’ingrédient principal provient de deux produits chimiques, les glycosides stevioside et rebaudioside A, qui sont 40 à 300 fois plus sucrés que le saccharose selon l’endroit où la plante est cultivée. (Source : New American Herbal de Stephen Orr).
La stévia et ses extraits n’ont pas de calories, peu de glucides et un indice glycémique de zéro. Il peut avoir un arrière-goût amer, vous devez donc l’introduire dans votre palais à petites doses jusqu’à ce que vous y soyez habitué. Utilisez le tableau de conversion à la fin de ce post et remplacez la moitié du sucre d’une recette par de la stévia pour aider vos papilles à s’adapter.
Comment cultiver la stévia
Type : Plante vivace tendre – généralement cultivée comme une annuelle. Pour passer l’hiver dans la zone 7 et en dessous : après la récolte, apportez la plante à l’intérieur de la maison et arrosez-la chaque semaine. Vous pouvez également utiliser un garage ou une serre protégée. La stévia ne survivra pas à un gel prolongé.
Hauteur : 20-30 pouces, cependant, avec les bonnes conditions, votre plante peut atteindre 48-60 pouces.
Culture : À partir de la graine ou de la transplantation. Plantez les graines de stévia à la fin de l’hiver. Gardez-la dans un rebord de fenêtre ensoleillé jusqu’à ce que tout danger de gel soit passé. La stévia préfère un sol de jardin moyennement riche avec du compost et le plein soleil. Le stévia aime la chaleur, l’humidité et a des besoins en eau moyens. Elle n’aime pas avoir les « pieds mouillés », donc si vous la cultivez dans un récipient, assurez-vous qu’il y a beaucoup de drainage.
Les besoins en engrais : Les plantes de stévia répondent bien aux engrais organiques et au compost car elles libèrent lentement l’azote. Appliquez une fois par an, au début du printemps si la plante est dans le sol. Si elle est dans un pot de plantes, ajoutez 20 à 30 % de tourbe par volume dans le pot de plantes et fertilisez deux fois par saison.
Nuisibles : Pas de problèmes sérieux de parasites pour les plantes d’extérieur. Selon le bureau de vulgarisation de l’Université du Kentucky dans leur publication Stevia, les pucerons et les mouches blanches peuvent devenir un problème sérieux sur la stévia dans les serres.
Comment récolter la stévia
Vous pouvez commencer à récolter les feuilles de stévia en juillet. Pour poursuivre votre récolte, il suffit de pincer les premières fleurs. La récolte principale de stévia est récoltée lorsque les plantes sont matures et que les fleurs commencent tout juste à se former sur toute la plante, généralement à la fin de l’été.
Le goût sucré est intensifié par les températures plus fraîches et les jours courts ; cependant, les niveaux de sucre diminuent après la floraison. C’est un compromis que vous devrez décider. J’ai tendance à récolter les miennes avant que les températures plus fraîches ne s’installent.
Comment conserver les feuilles de stévia
Les plantes récoltées sont séchées à basse température (95-120°F) et avec une bonne circulation d’air pendant 24 à 48 heures. Un déshydrateur pourrait être utilisé pour le séchage des feuilles, ou si vous avez beaucoup de tiges, les plantes peuvent être séchées au soleil et ensuite battues pour séparer les feuilles sucrées des tiges amères.
Une fois séchées, les feuilles de stévia entières peuvent être conservées pendant 12 mois dans des récipients hermétiques ou des sacs en plastique. Pour prolonger leur durée de conservation, faites attention à l’humidité.
Une fois que les feuilles sont sèches, vous pouvez les émietter pour obtenir une poudre fine. Utilisez un tamis à mailles ou broyez-les dans un robot ménager ou un moulin à café. Conservez la poudre dans un récipient hermétique.
Comment faire un extrait liquide
Peut-être que la façon la plus simple de conserver vos feuilles de stévia est de faire un extrait. Vous n’avez besoin que de quelques ingrédients, et de quelques jours pour l’accomplir. Quelques gouttes d’extrait de stévia sont aussi sucrées qu’une cuillère à café de sucre.
Vous aurez besoin :
- 1 pot en verre avec un couvercle hermétique
- Des feuilles de stévia séchées. Elles peuvent être émiettées, hachées ou en poudre
- Vodka ou Rhum
En utilisant un ratio de 2 parts de stévia pour 3 parts de liquide, placez une tasse de stévia dans le bocal et couvrez-la avec 1,5 tasse d’alcool. Secouez bien le mélange et laissez-le reposer pendant 36 heures au maximum (il deviendra amer si vous le faites tremper plus de 36 heures). Filtrez à travers une mousseline ou un filtre à café et versez la teinture dans une bouteille de couleur foncée. Elle se conservera indéfiniment.
Pour éliminer l’alcool : une fois les 36 heures écoulées, faites mijoter le mélange à feu doux pendant 30 minutes, en remuant régulièrement. Faites attention à ne pas faire bouillir. Lorsqu’il refroidit, filtrez et mettez en bouteille comme ci-dessus. Ce mélange doit être conservé au réfrigérateur, où il se conservera pendant six mois.
Comment faire du sirop de stévia
Vos feuilles de stévia sèches peuvent être utilisées pour faire un sirop sain pour sucrer des boissons, des sauces, ou même d’autres sirops. Une cuillère à café de sirop de stévia est aussi sucrée qu’une tasse de sucre.
Prenez 2 tasses d’eau chaude et ajoutez-la à une demi-tasse de feuilles de stévia séchées. Mettez le mélange dans un bocal en verre et laissez-le infuser pendant 24 heures. Filtrez les feuilles du mélange.
Cuisez le mélange filtré à feu doux, en le réduisant en un sirop concentré. Le sirop devrait se conserver pendant un an, s’il est conservé dans un récipient hermétique dans votre réfrigérateur.
Tableau de conversion du stévia
| 1 tasse de sucre | 1 cuillère à café de poudre de feuilles de stévia ou 1 cuillère à café d’extrait de stévia | 1 cuillère à soupe de sucre | .25 cuillères à café de poudre de stévia ou 6-9 gouttes d’extrait de stévia | 1 cuillère à café de sucre | une pincée de poudre de stévia ou 2-4 gouttes d’extrait de stévia |
La stévia devient une plante populaire et est facilement disponible dans la plupart des pépinières locales. Heureusement, elle a peu de parasites et est facile à cultiver et à conserver. Maintenant que vous savez comment cultiver la stévia et l’utiliser, allez-vous l’ajouter à votre jardin cette année ?
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