Les caillots sanguins peuvent se former partout dans le corps. Ils se développent lorsque le sang s’épaissit et s’agglomère. Lorsqu’un caillot se forme dans une veine profonde du corps, on parle de thrombose veineuse profonde. Les caillots sanguins dans une veine profonde se produisent généralement dans la partie inférieure de la jambe ou de la cuisse. »
« La thrombose veineuse profonde présente des symptômes classiques, comme un gonflement, une douleur, une chaleur et une rougeur dans la jambe », explique Andrei Kindzelski, MD, expert en maladies du sang au NIH. « Mais environ 30 à 40 % des cas passent inaperçus, car les symptômes habituels ne sont pas présents. » En fait, certaines personnes ne réalisent pas qu’elles ont un caillot dans une veine profonde jusqu’à ce qu’il provoque une maladie plus grave.
Les caillots dans les veines profondes, en particulier ceux qui se produisent dans les cuisses, peuvent se détacher et voyager dans la circulation sanguine. Si le caillot se loge dans une artère des poumons, il peut bloquer la circulation sanguine et provoquer une embolie pulmonaire, qui peut être fatale. Cette affection peut endommager les poumons et réduire les niveaux d’oxygène dans le sang, ce qui peut également affecter d’autres organes.
Certaines personnes sont plus à risque que d’autres de développer une thrombose veineuse profonde. « En général, les personnes qui développent une thrombose veineuse profonde présentent un certain risque de thrombophilie, ce qui signifie que leur sang se coagule plus rapidement ou plus facilement », explique Kindzelski. La présence d’un caillot de sang est souvent le premier signe de cette maladie, car autrement, elle est difficile à remarquer. Dans ces cas, le mode de vie peut contribuer à la formation de caillots, par exemple si vous ne bougez pas assez. Le risque est plus élevé si vous avez subi une intervention chirurgicale récente ou une fracture osseuse, si vous êtes malade et alité pendant une longue période, ou si vous avez voyagé pendant une longue période (comme lors d’un long voyage en voiture ou en avion).
Le fait d’avoir d’autres maladies ou affections peut également augmenter vos risques de souffrir d’un caillot sanguin. Il s’agit notamment d’un accident vasculaire cérébral, d’une paralysie (incapacité de bouger), d’une maladie cardiaque chronique, d’une hypertension artérielle, d’une intervention chirurgicale ou d’un traitement récent contre le cancer. Les femmes qui prennent des pilules d’hormonothérapie ou des pilules contraceptives, ou dans les six premières semaines après l’accouchement, sont également plus exposées. Il en va de même pour les personnes qui fument ou qui ont plus de 60 ans. Mais la thrombose veineuse profonde peut survenir à tout âge.
Vous pouvez prendre des mesures simples pour réduire vos risques de caillots sanguins. Si vous restez assis pendant une longue période lors de vos déplacements, faites travailler les muscles de vos jambes. Sortez du lit et bougez dès que vous le pouvez après une opération ou une maladie. Plus vous êtes actif, plus vous avez de chances d’éviter un caillot sanguin. Prenez les médicaments prescrits par votre médecin pour empêcher la formation de caillots après certains types de chirurgie.
Un diagnostic précoce et un traitement approprié peuvent aider à prévenir les complications liées aux caillots sanguins. Si vous remarquez des signes ou des symptômes de thrombose veineuse profonde ou d’embolie pulmonaire, consultez immédiatement votre médecin (voir l’encadré « Choix intelligents »). Un examen physique et d’autres tests peuvent aider les médecins à déterminer si vous avez un caillot sanguin.
La thrombose veineuse profonde peut être traitée de plusieurs façons. Il existe des traitements pour empêcher le caillot sanguin de se développer, pour l’empêcher de se détacher et d’atteindre les poumons, ou pour réduire le risque de développer un autre caillot sanguin. Les scientifiques des NIH continuent de rechercher de nouveaux médicaments et de meilleures options de traitement.
Si vous pensez être à risque de développer une thrombose veineuse profonde, parlez-en à votre médecin.
Si vous pensez être à risque de développer une thrombose veineuse profonde, parlez-en à votre médecin.
Si vous pensez être à risque, parlez-en à votre médecin.