C’était censé se passer comme les choses se passent dans les films. Nora disait à son meilleur ami qu’elle l’aimait, il ressentait la même chose et ensuite ils s’embrassaient – de préférence sous la pluie. Aussi, lorsque la directrice artistique de 30 ans a déclaré son amour à son meilleur ami alors qu’ils étaient encore adolescents, elle s’attendait à une fin heureuse. « J’étais tellement convaincue que si vous êtes meilleures amies et que l’une d’entre vous commence à avoir des sentiments, l’autre personne vous correspondrait ». Malheureusement, cela n’a pas été le cas.
« J’ai dit : « Je suis amoureuse de toi et nous devrions tenter le coup », se souvient Nora, « et il ne pouvait pas vraiment croiser mon regard. J’étais comme : « Oh mon Dieu, oh mon Dieu, j’ai fait une énorme erreur ! ». Il lui a dit quelques mots gentils et l’a laissée tomber gentiment. Humiliée, Nora s’est mise à pleurer.
S’il y a une chose sur laquelle la culture pop peut s’accorder, c’est que l’amitié platonique peut se transformer en une grande romance – d’où la définition du genre Quand Harry rencontre Sally, la course folle de Ross à l’aéroport dans Friends et le mariage de Ron et Hermione dans les romans Harry Potter.
« On voit ce trope encore et encore », dit Nora. « Ils sont comme frère et sœur, puis quelque chose de magique se produit et ils commencent à voir cette personne différemment. » Mais, dans la vraie vie, les choses ne se passent pas toujours bien. Quelle est la meilleure façon de dire à un ami que vous êtes amoureux de lui ?
S’asseoir avec ses sentiments pendant un moment, conseille Simone Bose, thérapeute relationnelle chez Relate. « Si vous devez franchir cette étape, demandez-vous si vous êtes sérieux à ce sujet ». Cherchez les signaux indiquant qu’ils pourraient être intéressés par vous sur le plan romantique. « S’agit-il d’une amitié intense ? Avez-vous parfois l’impression que les limites sont dépassées ? » Les indices peuvent être si vous continuez à vous toucher, ou si vous évitez de parler de partenaires sexuels en leur présence.
Nora aurait aimé lire les signes. « Il ne m’avait pas du tout donné d’indication qu’il s’intéressait à moi sur le plan romantique, et des amis avaient essayé de me le dire très gentiment, mais je ne l’entendais pas. »
Keith, 61 ans et originaire de Bristol, aime une amie proche depuis plus de dix ans, période pendant laquelle il l’a même inscrite sur son testament – mais a décidé de ne pas le lui dire. « Je l’aime à la folie », explique-t-il, « mais je n’ose pas en parler parce que cela pourrait remettre en cause ce que nous avons actuellement ». Il fait de son mieux pour être philosophe : « Hé ho – on n’a pas toujours ce qu’on veut. »
Peut-être a-t-il besoin d’un « Cupidon ». C’est ainsi que Janette Miller, 76 ans, décrit l’homme qui l’a aidée vers un mariage très heureux de 30 ans. « Miles avait 34 ans et moi 21 ; nous nous sommes rencontrés alors que nous apprenions à faire du patin à glace. Miles est devenu mon ami et mon partenaire de danse pendant huit ans. Mais, pour lui, je n’étais qu’une paire de patins sur pattes. Un jour, notre ami commun Noel m’a dit que je devais épouser Miles. Je lui ai répondu qu’il serait parfait, mais qu’il ne me voyait pas comme ça. Heureusement pour moi, Noel avait dit la même chose à Miles – et Miles a alors commencé à me faire la cour. »
Si vous n’êtes pas sûr que votre meilleur ami puisse avoir des sentiments pour vous, Bose a une solution simple. « Flirtez ! Essayez de savoir s’ils réagissent de manière positive ou s’ils ont l’air vraiment mal à l’aise. » Soyez prévenu : le flirt peut passer au-dessus de leur tête. Lorsque Asher Alexander, publicitaire de 28 ans, originaire de Barnet, a invité sa meilleure amie, Rae, au cinéma, il pensait qu’il était clair qu’il lui proposait un rendez-vous. Mais elle n’a pas compris ses intentions. Après le film, j’ai dit : « Écoute, on devrait rendre ça officiel et sortir ensemble comme il faut ». Rae était si choquée qu’elle lui a ri au nez. Heureusement, elle s’est adoucie avec le temps ; six ans plus tard, ils vont se marier.
Ce que vous ne devriez pas faire, c’est dire à votre ami que vous l’aimez quand vous êtes ivre ou défoncé. « Vous pouvez vous comporter de manière plus catastrophique sur le plan émotionnel », prévient Bose. « Les choses peuvent dégénérer assez rapidement. Ayez donc la confiance nécessaire pour partager vos sentiments lorsque vous êtes sobre. » Keira, 28 ans, l’a appris à ses dépens après avoir avoué ses sentiments pour sa meilleure amie après avoir pris de la MDMA lors d’une soirée. « Ce n’était pas juste comme : ‘Je suis défoncée et je dis ça juste parce que je suis défoncée' », précise la rédactrice en chef, originaire de Londres. « J’y croyais vraiment à ce moment-là. J’y pensais depuis longtemps et je l’ai laissé échapper avant de l’avoir digéré. » Il a répondu positivement et ils ont prévu de sortir ensemble. Mais à l’approche du rendez-vous, Keira a commencé à avoir des doutes. « Je me disais : ‘Est-ce qu’il me plaît vraiment ? C’est un type génial, mais je ne pouvais pas nous imaginer faire l’amour ». Elle a donc fait quelque chose qu’elle regrette profondément : elle l’a fantômisé. « C’est probablement la pire chose absolue que j’ai faite à un ami. »
Alex, 27 ans, qui travaille dans le secteur de la mode, est tombé amoureux de son meilleur ami. Lorsqu’ils se sont rencontrés en 2015, « c’était le coup de foudre ». Ils se sont liés pour tout : leur enfance, leurs valeurs et leurs photographes préférés. « Je me suis connecté avec lui d’une manière que j’ai connectée avec peu d’êtres humains sur cette Terre ». Mais Alex n’a jamais rien dit. Pourquoi ? Parce que son ami est hétéro. « Il n’y avait rien à gagner à lui dire, parce que je savais qu’il ne m’aimait pas de cette façon. »
Enfin, Alex a dû prendre du recul par rapport à cette amitié, car elle était devenue trop douloureuse. Il sait qu’il a fait le bon choix. « Je crois qu’il le sait et, au fond de moi, je crois qu’il m’aimait en retour d’une certaine manière. Il avait l’habitude de dire que j’étais comme son âme sœur, ou son frère – comme un frère d’âme. Je ne croyais pas au coup de foudre ou aux âmes sœurs jusqu’à ce que je le rencontre. S’il y a une version platonique d’une âme soeur… » Il s’éloigne. « La connexion était très forte et très réelle. »
Faites attention à la façon dont vous passez d’une relation physique à une relation sexuelle. Pour Tom, rédacteur publicitaire de 31 ans, qui est en couple avec son meilleur ami depuis deux ans, c’est venu facilement. « Le sexe était totalement mental et dès que c’est arrivé, nous nous sommes tous les deux dit : Si nous sommes meilleurs amis et que le sexe est mental… nous sommes inséparables depuis. » Mais que faire si le sexe est gênant, comme si vous embrassiez votre frère ou votre sœur ? « Suivez le courant et vos désirs, plutôt que de forcer les choses », conseille la sexothérapeute Miranda Christophers. Si, à un moment ou à un autre, vous ne vous sentez pas bien, prenez un temps d’arrêt. « Réfléchissez à la raison pour laquelle vous ne vous sentez pas bien. Concentrez-vous sur ce sentiment et demandez-vous : ‘Est-ce que je me sens juste nerveux, ou est-ce qu’en fait je n’ai pas vraiment envie de faire ça ?’ Dans ce cas, vous devez vous rappeler qu’il s’agit de votre ami, avant tout, et que vous devez être honnête avec lui et lui dire : ‘Ce n’est pas le bon feeling’.
Quand tout va bien, tomber amoureux de sa meilleure amie peut être magique. « Je n’ai rien à lui cacher », dit Alexander. « Je peux être mon moi le plus complet, et ouvert, et je n’ai jamais à succomber à aucune de ces conneries de masculinité toxique où je dois ‘être l’homme’. »
L’inconvénient ? « Cela peut être claustrophobe », dit Tom. « Parfois, on se dispute et notre groupe WhatsApp se déclenche et je la vois y répondre – alors qu’elle ignore mes messages. » Alexander n’a jamais réussi à garder un secret pour Rae, car elle le connaît très bien. « Elle est tellement douée pour me lire – du ton de ma voix à l’expression de mon visage. C’est juste très difficile de garder les choses sous silence. Je ne pense pas lui avoir déjà offert un cadeau surprise sans qu’elle sache ce que c’est une semaine avant. »
Et si la relation ne fonctionne pas ? En un mot : communiquer. « Dites : ‘C’est difficile, mais arrangeons-nous, car nous voulons rester amis' », conseille Bose. « Cela peut être délicat, car une fois que vous avez dépassé la ligne, il est difficile de revenir en arrière. Mais ce n’est pas impossible ». Ellen, 26 ans, responsable des ressources humaines à Ashford, est la preuve qu’il est possible de revenir amicalement à l’amitié. Elle a découvert son amour pour son meilleur ami comme on le fait dans les films – en l’embrassant sous la pluie. (C’était moins cinématographique qu’il n’y paraît : ils étaient ivres, attendaient un bus de nuit et se tenaient à côté de poubelles). Après trois ans de relation, ils se sont séparés en 2016. « La passion avait disparu et on en était revenu à être amis ». Comme ils ressentaient tous les deux la même chose au même moment, la rupture s’est faite sans friction. « Notre amitié est toujours aussi forte. Je peux lui parler de tout à tout moment. »
Certains noms et détails d’identification ont été modifiés. Reportage supplémentaire de Rachel Obordo
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