Les cochons d’Inde (également appelés cavies) sont une espèce de rongeur originaire des Andes sud-américaines. Ce sont des créatures sociales et curieuses qui font d’adorables animaux de compagnie. Bien qu’ils soient généralement considérés comme des premiers animaux de compagnie faciles pour les enfants, ils nécessitent beaucoup d’attention, de soins et de temps, ainsi qu’une approche bien documentée de leurs soins.
Les informations suivantes ne sont qu’un aperçu de base. Elles ne couvrent pas tous les aspects de l’entretien des cochons d’Inde et nous vous conseillons vivement de rechercher des informations supplémentaires pour assurer la santé et le bien-être des animaux dont vous avez la charge.
Compagnie
Les cochons d’Inde sont des animaux très sociaux, et sont plus heureux lorsqu’ils sont gardés avec d’autres cochons d’Inde. Idéalement, vos cochons d’Inde devraient être désexués, mais si ce n’est pas le cas, c’est une bonne idée de ne garder que des femelles ou que des mâles pour éviter toute reproduction non désirée. Veuillez en voir plus sur les besoins des cochons d’Inde en matière de compagnie ici.
Alimentation
Les cochons d’Inde sont des herbivores naturels, qui passeraient leur temps à chercher de la nourriture et à brouter en petits troupeaux dans la nature. Leurs dents poussent continuellement, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles ils ont besoin de beaucoup de fourrage grossier pour encourager la mastication, qui use leurs dents et aide à prévenir les problèmes dentaires graves.
Pour que votre cochon d’Inde soit heureux et en bonne santé, il a besoin d’une grande quantité des composants de base suivants dans son alimentation :
- Assurez-vous que vos cochons d’Inde ont un approvisionnement constant en herbe et/ou en foin d’herbe (comme le foin de Timothée, d’avoine, d’orge ou d’herbe). Ce foin doit être sec, avoir une odeur agréable et ne pas contenir de moisissures ou de champignons. Les cochons d’Inde ne doivent pas être nourris avec du foin de luzerne ou de trèfle, car ces aliments sont trop riches en protéines et en calcium. S’il ne dispose pas d’un espace où il peut brouter en toute sécurité (par exemple, en liberté dans un enclos sécurisé), lui offrir de l’herbe coupée est une autre solution (cependant, il ne faut pas lui donner de tontes de gazon, car elles peuvent provoquer des troubles digestifs). Voir cet article pour plus de détails. Tout comme pour le foin, la luzerne ne doit pas être donnée fraîche et le trèfle doit être évité dans la mesure du possible et ne pas être donné en grande quantité.
- Les légumes verts feuillus frais & les herbes. On peut citer le brocoli, le chou, les variétés de laitue à feuilles foncées et le persil.
- Une source alimentaire de vitamine C car, comme les humains, les cobayes ne peuvent pas fabriquer leur propre vitamine C à partir d’autres substances alimentaires. Celle-ci est généralement fournie de manière suffisante par les légumes verts à feuilles fraîches, mais il est plus sûr de la compléter par de petites quantités d’aliments riches en vitamine C, comme les agrumes ou le kiwi.
- Des granulés commerciaux « cochon d’Inde » de haute qualité (teneur minimale en fibres de 16%) peuvent être proposés en petites quantités, mais ils ne doivent pas constituer la partie principale de l’alimentation.
- Accès à de l’eau fraîche et propre en permanence
Il est important de savoir également ce qu’il ne faut pas donner à un cochon d’Inde, car il existe de nombreux éléments qui peuvent sembler inoffensifs mais qui peuvent en fait causer des problèmes de santé importants.
Plus d’informations sur l’alimentation de vos cochons d’Inde peuvent être trouvées ici.
Hébergement
Les cochons d’Inde devraient avoir un enclos aussi grand que possible, idéalement avec la bonne quantité d’espace doublé et couvert et du foin d’herbe douce pour fournir un coussin. La sciure de bois ou les copeaux de bois peuvent provoquer des problèmes respiratoires et doivent être évités. Veillez à nettoyer régulièrement le clapier et à éliminer les déchets.
Plus d’informations sur les besoins de vos cochons d’Inde en matière de logement sont disponibles ici.
Bien-être
Traitement
Le toilettage quotidien est essentiel pour les cochons d’Inde à poils longs afin de maintenir leur pelage en bon état, et il est bon pour les cochons d’Inde à poils courts également. À l’aide d’une brosse adaptée, brossez doucement le pelage dans le même sens que la pousse des poils, et retirez délicatement les poils morts, les enchevêtrements et les morceaux de brindilles, de feuilles sèches ou de bavures. Pendant le toilettage, profitez-en pour vérifier la santé de vos cochons d’Inde et vous assurer qu’ils sont exempts de parasites externes, tels que les puces et les acariens qui provoquent des démangeaisons et des irritations cutanées. Vérifiez également la longueur des ongles des pieds de vos cochons d’Inde (demandez à votre vétérinaire de vous apprendre à évaluer si les ongles doivent être coupés). Si les ongles sont trop longs, faites-les couper par un vétérinaire ou une personne expérimentée dans la coupe des ongles des cochons d’Inde (vous pouvez également demander à votre vétérinaire de vous apprendre à couper les ongles en toute sécurité).
Manipulation
La manipulation et le toilettage quotidiens sont importants pour donner confiance à vos cochons d’Inde et pour développer des cochons d’Inde amicaux et sociaux.
Il est préférable de manipuler les cochons d’Inde lorsqu’ils sont jeunes pour les aider à se sentir à l’aise. Veillez à les manipuler avec soin, en toute sécurité et avec douceur. S’ils le veulent, vous devez permettre aux cochons d’Inde de se retirer et de se cacher. Essayez de ne jamais les retirer d’une cachette et de forcer l’interaction ou la manipulation avec eux ; ils ont besoin de sentir que leurs cachettes sont sûres et sécurisées.
Exercice et enrichissement
Les cochons d’Inde ont besoin d’exercice, de stimulation mentale, d’enrichissement de l’environnement (par exemple, des jouets, des tunnels, etc.) et de pouvoir exprimer des comportements normaux. Les comportements normaux que les cochons d’Inde doivent pouvoir exprimer comprennent l’interaction sociale avec d’autres cochons d’Inde, la marche, la course, le creusement de tunnels, l’exploration, le jeu, l’étirement horizontal, le repli dans un abri et la cachette, la recherche de nourriture, la mastication, le rongement et le saut.
Plus d’informations sur l’exercice et l’enrichissement pour vos cochons d’Inde sont disponibles ici.
Soins de santé
Les cochons d’Inde se reproduisent dès leur plus jeune âge, dès 4-8 semaines. Ainsi, pour éviter les portées non désirées de cochons d’Inde, il est important qu’ils soient désexués avant de pouvoir se reproduire, vers l’âge de 3-4 mois. Avant cette date, les cochons d’Inde mâles et femelles non sexués ne doivent pas être gardés ensemble à partir de 3 semaines (les mâles doivent être retirés et sevrés de leur mère à l’âge de 3 semaines). La désexuation de vos cochons d’Inde permettra non seulement d’éviter les portées non désirées, mais aussi de prévenir certains problèmes de santé. Par exemple, chez les femelles, la désexation permettra d’éviter les kystes ovariens, et chez les mâles, la désexation peut prévenir ou limiter le développement d’une affection appelée » cul de sanglier » (les muscles autour de leurs fesses s’étirent, ce qui peut entraîner l’accumulation de matières fécales dans leur rectum, provoquant un inconfort et des problèmes de santé).
Les cochons d’Inde malades ou blessés doivent recevoir un traitement approprié de la part d’un vétérinaire qui soulagera toute douleur ou détresse. Les cochons d’Inde sont doués pour cacher la maladie et la douleur. Apprenez à connaître le comportement de vos cochons d’Inde ; s’ils se comportent anormalement, cela peut être le signe que quelque chose ne va pas. Si votre cochon d’Inde a un comportement anormal, contactez rapidement votre vétérinaire.
Les cochons d’Inde doivent également subir des contrôles vétérinaires réguliers ; cela peut aider à détecter des problèmes tels que des dents trop grandes ou des parasites avant que ceux-ci ne deviennent des problèmes de santé majeurs pour vos cochons d’Inde.
Plus d’informations sur les soins de santé pour vos cochons d’Inde et les problèmes de santé peuvent être trouvées ici.
Planifier à l’avance
Il est important d’entreprendre une certaine préparation à l’avance pour assurer le bien-être de vos cochons d’Inde en cas d’urgence ou de catastrophe, y compris l’assemblage d’un kit d’évacuation spécifique à l’animal (par exemple, une cage de voyage, au moins 2 semaines d’approvisionnement en nourriture et en eau fraîche, de la litière et des médicaments spécifiques dont votre animal a besoin). Vous devriez également réfléchir aux dispositions qui peuvent être prises pour assurer de bons soins à vos cochons d’Inde si, pour une raison ou une autre, il ne vous est plus possible de vous en occuper.
Obligations légales
Il existe des obligations légales pour les personnes qui possèdent ou sont en charge d’un animal ; celles-ci sont en place pour protéger le bien-être des animaux.
Il n’existe pas de lois nationales s’appliquant au bien-être des animaux, mais tous les États et territoires réglementent le bien-être des animaux dans leur juridiction. La législation de chaque état et territoire peut être trouvée dans cet article.