Il existe presque autant de types d’affaires de préjudice corporel qu’il y a de façons de se blesser. D’un accident de voiture à une glissade et une chute (juste deux exemples), le droit des blessures personnelles couvre un large éventail d’incidents. Il n’y a donc pas deux affaires qui suivent exactement le même cours ou la même chronologie. Beaucoup dépend de la gravité des blessures qui en résultent, de la clarté de certaines questions – qui était en faute probablement la plus importante – et du fait que l’incident soit couvert ou non par une police d’assurance.
Dans cet article, nous examinerons de plus près certaines considérations clés liées aux demandes d’indemnisation pour dommages corporels. Vous trouverez également des liens vers des informations plus approfondies sur chaque étape pour vous aider à déterminer la meilleure marche à suivre pour votre cas.
Déterminer si une police d’assurance couvre l’incident
Si vous avez été blessé et que vous pensez que quelqu’un d’autre pourrait être légalement responsable, vous pourriez vouloir savoir si cette personne a une couverture d’assurance qui entrera en jeu pour couvrir toute demande d’indemnisation pour blessures que vous faites. Après un accident de voiture, l’autre conducteur est-il assuré ? Si vous êtes blessé lors d’une glissade et d’une chute, à qui appartient la propriété et a-t-elle une couverture de responsabilité civile ?
Ceci est important car cela peut déterminer si oui ou non vous seriez effectivement en mesure de percevoir les dommages-intérêts qu’un jury vous accorde après un procès pour préjudice corporel. Avoir un jugement en votre faveur est une chose, mais recouvrer ce jugement est une autre histoire, et l’histoire peut ne pas avoir une fin aussi heureuse lorsque le défendeur n’a aucune couverture d’assurance applicable en place, et très peu en termes d’actifs. Considérez l’étendue de vos blessures et demandez-vous si votre propre couverture d’assurance pourrait constituer une solution satisfaisante. Si vous n’avez pas été gravement blessé, que la responsabilité de l’accident n’est pas clairement établie et que vous disposez d’une couverture d’assurance maladie, vous pourriez réfléchir à deux fois avant d’intenter une action en justice contre quelqu’un qui n’a pas d’assurance.
En revanche, si vos blessures sont importantes et qu’il est clair que l’autre personne est responsable de l’accident sous-jacent, vous voudrez probablement procéder, qu’elle soit couverte ou non par une police d’assurance. Laissez-les régler les détails.
Décider si vous devez engager un avocat spécialisé dans les blessures personnelles
Sauf dans les cas les plus simples, où vos blessures ne sont pas importantes et où vous êtes sûr de pouvoir obtenir un résultat satisfaisant par vous-même, il est probablement préférable de discuter au moins de votre cas avec un avocat spécialisé dans les blessures personnelles. N’oubliez pas que parler avec un avocat n’équivaut pas à en engager un. La plupart des avocats spécialisés dans les préjudices corporels seront heureux de vous offrir une première consultation gratuite au cours de laquelle ils discuteront avec vous des mérites de votre affaire et vous exposeront vos options juridiques.
Dans la plupart des accords avocat-client dans les affaires de préjudices corporels, l’avocat travaille sur une base « contingente », ce qui signifie que le client ne paie rien à moins qu’il n’y ait un règlement ou un jugement du tribunal en sa faveur. Ensuite, l’avocat prend un pourcentage convenu du règlement ou du jugement, à titre d’honoraires pour ses services.
Selon le montant d’argent en jeu et la complexité des questions juridiques dans votre cas – et aussi selon l’ampleur du combat que la partie adverse est prête à mener – il pourrait valoir la peine de confier à un avocat le combat pour vous.
Décider de déposer (ou non) un procès
Comme vous l’avez très probablement entendu, la grande majorité des cas de blessures personnelles aboutissent à un règlement avant le procès, et beaucoup sont résolus avant même qu’un procès civil soit déposé.
Il existe des moyens de récupérer une compensation pour une blessure sans courir au tribunal et déposer un procès. Là encore, lorsqu’il existe une couverture d’assurance, vous pouvez déposer une « réclamation de tiers » contre l’assureur de la personne responsable. Vous devez d’abord obtenir le nom de l’assureur de l’autre personne et son numéro de police. Ensuite, envoyez à la compagnie un avis de sinistre qui comprend les renseignements sur l’assuré, vos renseignements, la date de l’accident et une lettre de notification dans laquelle vous déclarez que vous avez été blessé et que vous avez l’intention de présenter une demande d’indemnisation. N’entrez pas dans les détails à ce stade. Cela viendra plus tard, lors des négociations de règlement et dans la correspondance telle que la lettre de demande.
Bien sûr, si votre demande d’assurance stagne ou si les négociations de règlement échouent, vous pouvez toujours lancer le processus de procès pour dommages corporels en déposant votre plainte dans la branche locale du tribunal civil de votre État. Une loi clé à garder à l’esprit est la loi sur la prescription des blessures personnelles dans votre État. Cette loi fixe une limite au temps dont vous disposez pour déposer une plainte après votre blessure, il est donc crucial de la comprendre et de s’y conformer.