Toute relation comporte une part de donnant-donnant – mais que faire lorsque vous avez réalisé que quelqu’un dans votre vie est surtout donnant-donnant ? Peut-être que la relation est unilatérale depuis un certain temps, ou peut-être que les choses ont progressivement évolué vers une dynamique toxique : vous rencontrez un ami pour un verre de rattrapage, et il se décharge pendant trente bonnes minutes (et « oublie » de vous demander comment vous allez). Un membre de votre famille vous demande constamment de lui rendre service, mais il est toujours occupé lorsque vous êtes dans le pétrin. Ou encore, vous avez planifié des rendez-vous attentionnés une douzaine de fois, alors que votre moitié n’en a pas fait autant depuis… eh bien, jamais.
Alors, comment rompre le cycle avec une personne qui semble terminalement égocentrique ? Voici ce que deux experts disent sur la façon de traiter les personnes égoïstes – et comment améliorer vos relations avec elles.
Qu’est-ce qui fait qu’une personne est égoïste ?
« L’intelligence émotionnelle existe sur un spectre, et certaines personnes ont une intelligence émotionnelle plus élevée que d’autres », explique Lisa Marie Bobby, PhD, conseillère conjugale, thérapeute et coach de vie basée au Colorado. « Un symptôme d’une faible intelligence émotionnelle est la tendance à être égocentrique, ou exclusivement préoccupé par ce que vous pensez, ressentez, avez besoin et voulez, au lieu des pensées, sentiments, besoins et désirs des autres. »
Aussi épuisant que puisse être le modèle de comportement égoïste d’un proche, Bobby suggère d’adopter un point de vue compatissant sur les raisons pour lesquelles il peut agir ainsi. « Une chose que j’ai trouvée utile est de conceptualiser la façon dont les gens fonctionnent dans le contexte de leurs expériences de vie », dit-elle. « Les personnes qui sont « égoïstes » ont tendance à avoir été élevées dans des environnements dans lesquels leurs sentiments, leurs pensées et leurs besoins n’étaient pas reconnus ou valorisés. »
« En revanche, dès la plus petite enfance, les personnes hautement empathiques ont vu leurs sentiments et leurs pensées reflétés vers eux, et au moins respectés », poursuit Bobby. « De cette façon, les personnes réfléchies et compatissantes ne sont pas nées, elles sont fabriquées. De même, les personnes qui sont arrivées à l’âge adulte sans pouvoir facilement comprendre ou valoriser les émotions des autres ont tendance à être des produits de leur environnement. »
Souligner un comportement égoïste peut se retourner contre vous.
L’ami ou le membre de la famille qui transforme chaque conversation en monologue ne se rend probablement pas du tout compte qu’il vous agace, car il n’est pas doué pour capter les signaux sociaux des autres. Ce manque de conscience de soi signifie que toute discussion sur leur mauvais comportement perçu peut être mal reçue – en particulier si c’est la première fois qu’ils en entendent parler.
« Lorsque les gens réagissent mal aux personnes ayant une faible intelligence émotionnelle, ces dernières se sentiront souvent sincèrement surprises, offensées et même victimes », explique Bobby. Bien que vous puissiez certainement essayer d’avoir une conversation réfléchie, « généralement, le plus souvent, les tentatives de confronter directement le comportement égocentrique et de demander une amélioration se traduisent par une attitude défensive, une minimisation et souvent, un conflit improductif », dit Bobby.
L’établissement de limites est crucial.
Vous ne pouvez contrôler que vos propres actions, pas celles des autres. « Il s’agit vraiment moins de gérer une autre personne que de fixer une limite autour de ce pour quoi vous êtes disponible et de la façon dont vous réagissez », explique Nancy Levin, coach de vie et auteur du livre à paraître Setting Boundaries Will Set You Free. « Si quelqu’un dans notre vie ne se montre pas à notre hauteur, nous pouvons faire une demande directe d’équilibre. Mais nous devons aussi nous préparer à ce que l’autre personne ne soit pas en mesure de nous y retrouver. »
« Il y a un dicton qui dit : ‘n’allez pas chercher du lait à la quincaillerie' », poursuit-elle. « Nous devons nous vérifier pour voir si nous essayons de faire satisfaire nos besoins par quelqu’un qui n’est pas disposé ou capable de le faire. »
Votre silence radio peut en dire long.
Bien qu’un ghosting complet soit généralement une mauvaise pratique relationnelle, Bobby dit qu’il est possible d' »aider » une personne égoïste à examiner son propre comportement en régnant sur le temps et l’énergie que vous lui consacrez. Mais ne vous attendez pas à des résultats du jour au lendemain, et le changement ne se produira que s’ils le veulent.
« Il est normal et naturel de ne pas vouloir passer autant de temps avec une personne égocentrique et peu à l’écoute », dit-elle. « Avec le temps, ils peuvent remarquer qu’ils n’ont pas tant d’amis que ça, ou qu’ils ont des relations éphémères, qu’ils n’avancent pas dans leur carrière, ou qu’ils se sentent souvent seuls et déconnectés. Ils peuvent commencer à se sentir mal à ce sujet, et se demander pourquoi. » Beaucoup d’autoréflexion et un bon thérapeute peuvent faire des merveilles, mais il faut que ce soit leur choix.
« Souvent, apprendre à écouter activement et avec empathie, à poser des questions ouvertes et à ralentir leur processus pour intégrer les perspectives des autres est central pour développer des relations plus fortes à l’avenir », explique Bobby.
Si vous fréquentez ou êtes marié à une personne qui agit de manière égoïste…
Bobby suggère de rompre les choses si vous remarquez un comportement égoïste au début d’une relation. « Prenez le comportement égocentrique extrêmement au sérieux, et ne faites pas l’erreur que trop de gens font, surtout les femmes, qui est de ‘sortir avec optimisme’. »
Cependant, dans une relation à long terme ou un mariage, Bobby suggère de régler le problème avec une partie neutre, comme un conseiller. « La personne qui a du mal avec les compétences en intelligence émotionnelle a besoin de conseils sur la façon d’être un partenaire plus présent sur le plan émotionnel. Cependant, la personne de l’autre côté de la dynamique peut également avoir besoin de travailler sur l’acceptation, la compassion et l’appréciation de son partenaire également. »
Un ami égoïste est-il vraiment un ami ?
Peut-être que la réponse est oui – mais strictement pour les sorties en profondeur du plat comme une sortie shopping (voir la métaphore du lait de Levin). Mais selon Bobby, « Vous feriez mieux d’investir votre temps et votre énergie dans des amitiés avec des personnes avec lesquelles vous pouvez avoir une relation plus équilibrée et mutuellement généreuse. »
Les choses deviennent plus épineuses avec les parents et les autres membres de la famille.
Les frontières sont souvent plus difficiles à franchir lorsqu’il s’agit de la famille, et votre ressentiment est probablement lié à une longue histoire interpersonnelle. Si vous vous sentez coupable, rappelez-vous que « non » est une phrase complète. « Apprenez à faire le point avec vous-même sur ce que vous acceptez, » dit Levin. « Si le oui vient de la peur de la déception ou de la colère de quelqu’un, ou du besoin d’être le héros… c’est un non ».
« La meilleure stratégie ici peut être de réduire considérablement vos attentes, de limiter votre temps ensemble, et de vous tourner vers d’autres personnes pour répondre à vos besoins émotionnels et relationnels », avertit Bobby, « parce que vous ne les obtiendrez pas ici. »
Chez votre propre envie de plaire aux gens.
Le comportement égoïste des autres n’est certainement pas de votre faute, mais Levin dit que vous voudrez vous assurer que vous ne vous y complaisez pas. Et si vous réalisez que vous êtes enfermé dans le mode donner-donner-donner, demandez-vous ce que vous obtenez de cette dynamique.
« Vérifiez vous-même autour de ‘donner pour obtenir' », suggère Levin. » Essayez-vous d’acheter l’amour en donnant trop et en faisant plaisir aux gens ? Lorsque vous en faites trop pour les autres, souvent à vos propres frais, vous permettez à l’autre personne de continuer à demander. »
« Si vous n’obtenez pas ce dont vous avez besoin, c’est peut-être même parce que vous avez peur de demander », poursuit-elle. « Vous avez peut-être votre valeur liée à ce que vous faites, donnez ou produisez. Vous serez étonné de l’énergie qui vous revient lorsque vous êtes capable de libérer cela. »
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