Comment j’ai appris que j’avais un cancer des ovaires

Il y a trois ans, le jour de mon 55e anniversaire, j’ai reçu un cadeau minable. Je courais avec deux amis, et je ne me sentais pas bien. J’ai été un coureur la plupart de ma vie adulte, et en tant que coureur, vous connaissez votre corps assez bien. Tout au long de l’année, j’avais remarqué que je devenais plus lente, mais ce jour-là, j’étais également fatiguée et je ressentais une vague douleur dans le bas de mon abdomen droit. Les jours suivants, j’ai essayé d’ignorer la douleur et le sentiment d’être « éteint ». Mais un jour, après avoir lutté pendant quelques minutes d’une énième mauvaise course, je me suis arrêté à mi-course, j’ai sorti mon téléphone et j’ai appelé mon médecin.

On m’a d’abord diagnostiqué une hernie, mais un spécialiste des hernies a écarté cette hypothèse. En fait, comme les symptômes sont souvent vagues et qu’il n’existe pas de tests de dépistage fiables à l’heure actuelle, le cancer de l’ovaire est souvent manqué au départ ou mal diagnostiqué. Heureusement, mon instinct m’a dit que je devais me rendre chez mon médecin pour un examen OB/GYN.

Après mon examen, on m’a envoyée passer une échographie, et lorsque l’échographie a révélé une masse, on m’a envoyée passer une IRM. Le jour suivant, mon médecin m’a appelé alors que j’étais dans la voiture. Elle m’a demandé si je voulais me garer et j’ai répondu : « Non, dites-moi simplement ce que vous avez à me dire. » Mon médecin m’a dit qu’un peu de liquide et une masse dans mon ovaire droit semblaient suspects.

Alors, mon médecin a prononcé les mots qui m’ont fort probablement sauvé la vie :  » Je veux que vous alliez à Roswell. « 

En quelques jours, je me suis retrouvée dans le bureau de Stacey Akers, MD, FACOG. Après m’avoir examinée, le Dr Akers m’a montré mon IRM. « Oui, il y a une masse », m’a-t-elle dit. « Cela pourrait être quelque chose ; cela pourrait n’être rien. Mais je ne le saurai pas tant que je n’aurai pas fait de biopsie. » Deux semaines plus tard, j’ai été opérée, et il a été confirmé que la masse était une tumeur maligne. Le Dr Akers a procédé à une hystérectomie complète et a retiré mes deux ovaires.

La semaine suivante, le Dr Akers m’a annoncé que mon cancer avait été détecté au stade II, et elle m’a gentiment et clairement expliqué mes options de traitement. « Vous pouvez ne rien faire, mais je ne le recommande pas. Vous pouvez avoir une chimio traditionnelle par voie intraveineuse, avec un simple port thoracique. Ou vous pouvez opter pour un traitement plus agressif : la chimiothérapie intrapéritonéale (IP), par un orifice abdominal, ainsi que la chimio IV par un orifice thoracique. Nous savons que cette combinaison de chimiothérapie IV et IP a un taux de réussite élevé, mais comme elle implique des doses plus élevées de chimiothérapie, elle peut être très éprouvante pour votre organisme. Mais je pense que vous pouvez le faire, et si cela devient trop, nous pouvons l’interrompre à tout moment. »

Ensemble, nous avons décidé de poursuivre l’option de traitement plus agressive. Je ne le savais pas à l’époque, mais j’ai appris plus tard que Roswell Park est l’un des seuls centres de la région à proposer ce type de traitement. L’opération et le traitement ont effectivement été très durs, mais je les ai traversés avec beaucoup d’aide. Je me souviens avoir reçu la visite d’un ami dans ma chambre d’hôpital le lendemain de mon opération. Si j’avais mal physiquement, j’avais aussi mal émotionnellement. Je me souviens avoir dit à mon ami : « Je dois dire que je suis un peu en colère. Je prends soin de moi. J’essaie d’être active et positive et de bien manger. Je ne mérite pas ça. » Ce à quoi mon amie très sage a répondu : « Personne ne ‘mérite’ d’avoir un cancer. Mais, malheureusement, cela arrive. Alors, prenez votre colère et utilisez cette énergie pour vous battre pour aller mieux. »

Ce conseil, et le soutien de la famille et des amis, m’ont bien servi. J’ai eu une chimio intraveineuse chaque mardi pendant 14 semaines consécutives, combinée à une chimio IP toutes les trois semaines. Chaque semaine, je me sentais assez mal du mercredi au dimanche. Le lundi, je commençais à me sentir bien, puis le mardi, je recommençais la chimio et tout recommençait. Pendant la chimio, j’ai eu quelques complications, notamment des aphtes, une neuropathie et des réactions allergiques graves qui m’ont brûlé la peau. Mais chaque fois qu’il y avait un problème, mon équipe de soins travaillait avec moi pour l’éliminer ou le traiter. Grâce à ma merveilleuse équipe de soins et à mon réseau de soutien, j’ai toujours eu l’impression que je m’en sortirais d’une manière ou d’une autre.

Les amis et la famille préparaient les repas, m’aidaient à me déplacer pour aller et revenir de la chimio, et m’aidaient dans mes tâches de  » maman taxi « . Comme je suis indépendante, j’ai pu travailler à un niveau réduit, et mes clients ont été généreux et compréhensifs. Presque tous les jours, je marchais avec mes amis, et nous parlions et riions. Certains jours, les promenades étaient courtes, et d’autres jours, il me fallait toute mon énergie pour sortir. Mais je me sentais toujours mieux après ces promenades. Et, j’ai beaucoup appris sur la gratitude.

Dans ce qui aurait pu être le pire moment de ma vie, j’étais en fait remplie de gratitude.

Je ne tiendrai jamais pour acquis que j’ai eu la chance de ressentir la douleur dans mon abdomen avant qu’elle ne s’étende trop, car avec le cancer de l’ovaire, beaucoup de femmes ne ressentent aucun symptôme concret avant qu’il ne soit trop tard. Et, bien que le cancer de l’ovaire ait un taux élevé de récidive, le Dr Akers m’a assuré que, comme mon cancer a été détecté tôt et que j’ai subi une chimio agressive, trois ans après la chirurgie, j’ai un très bon pronostic de survie à long terme. Maintenant, plus que jamais, je suis reconnaissante pour chaque jour que je peux passer avec ma famille et mes amis. Et je suis reconnaissante d’être venue à Roswell Park, où tant de personnes extraordinaires, de la personne qui a nettoyé ma chambre d’hôpital à mes merveilleuses infirmières, en passant par le Dr Akers et tous ces chercheurs, qui continuent à travailler pour trouver un remède, ont fait une différence indélébile dans ma vie.