Votre corps parle-t-il plus fort que vous ? Et envoie-t-il les messages que vous voulez qu’il envoie dans votre vie professionnelle ?
La communication non verbale et le paralangage englobent tous les aspects de la communication au-delà de vos mots. Ce sont vos expressions faciales, votre contact visuel, vos gestes de la main, votre posture, votre ton, votre toucher, et même votre environnement. Collectivement, ce sont les « signaux muets qui en disent long », explique Darlene Price, coach en communication et auteur de « Well Said ». Elle estime que la communication non verbale peut avoir un impact de 65 % à 93 % supérieur à celui de vos paroles réelles.
Bien que cela puisse paraître intimidant, la beauté de la communication non verbale est que tout le monde peut être bon dans ce domaine. Considérez qu’il s’agit d’une compétence qui peut être développée, améliorée et utilisée stratégiquement sur le lieu de travail – et qu’il est particulièrement important pour les femmes de garder à l’esprit. Certaines différences entre les sexes en matière d’indices non verbaux peuvent empêcher les femmes d’être prises au sérieux au travail et de gravir les échelons de l’entreprise, selon Price.
Vous voulez vous assurer que votre communication non verbale vous aide à progresser au travail ? Suivez ces stratégies.
Sourire et hocher la tête avec un objectif
Saviez-vous que vous avez plus de 10 000 expressions faciales différentes ? » Non seulement les femmes en utilisent davantage, mais elles sont généralement plus à même d’identifier, d’interpréter et d’évaluer les expressions faciales des autres « , explique Ben Sorensen, coach de dirigeants chez Optimum Associates.
Et certaines expressions portent des significations différentes pour les femmes que pour les hommes. Prenez le sourire et le hochement de tête, par exemple. « Le sourire est un signe de langage corporel d’apaisement, dit Price. C’est aussi un comportement de subordination, et c’est pourquoi le fait que les femmes sourient plus que les hommes n’est pas nécessairement une bonne chose. Bien qu’il soit important d’être poli, accessible et sympathique, si vous souriez trop – surtout dans les moments importants ou en cas de conflit – les gens ne vous prendront pas au sérieux. Associez ce sourire à un hochement ou une inclinaison de la tête et vous pourriez vous mettre dans une situation plus désavantageuse.
« Lorsque vous êtes avec un homme, en particulier dans tout type de négociation, utilisez le corps de manière stratégique », dit Price. « Pas d’inclinaison (de la tête) – c’est subordonné. Gardez votre tête droite comme celle de l’homme habituellement. Votre visage est neutre et ne hochez la tête et ne souriez que si et quand il y a une raison de le faire. »
Maintenir un regard de deux secondes
Dans un cadre professionnel, le contact visuel communique la confiance et l’engagement. Ainsi, lorsque vous prenez la parole lors d’une réunion, vous voulez maintenir le contact visuel pendant au moins deux secondes avec chaque personne dans la pièce, en commençant par celle qui est plus âgée que vous. « Cela indique que vous êtes crédible, que vous méritez leur attention et que vous êtes sincère avec ce que vous dites », explique M. Price. Le problème, c’est lorsque le contact visuel est plus court – ou plus long – que cela. Dans les moments où les enjeux ou le stress sont élevés, la majorité d’entre nous regardent plutôt dans les yeux, essayant de trouver du réconfort dans le plafond ou le sol. C’est une preuve de faiblesse. Plus de cinq secondes, en revanche, se transforme en intimidation ou en intimisme – ce qui n’est ni l’un ni l’autre approprié dans un contexte professionnel.
Faites des gestes bas et larges
Est-ce que vous souffrez de « bras en velcro » ? C’est ainsi que Price appelle cela lorsque vos bras supérieurs sont attachés à votre torse, ce qui vous fait paraître plus petit et plus fermé. « Les femmes feront en sorte que leurs gestes partent de leurs coudes, de sorte que seuls leurs avant-bras bougent et non leurs bras entiers », explique Price. Les gestes des hommes, en revanche, sont plus susceptibles de partir des épaules, créant des mouvements bas et larges qui sont plus démonstratifs et donnent l’impression d’être sûrs d’eux. « La possibilité d’utiliser vos mains dans une discussion élargit la présence physique et la présence du pouvoir pour les femmes », approuve Sorensen.
Commencez donc à créer plus d’espace pour vous. Si vous êtes debout et que vous avez les mains jointes à la taille, essayez d’avoir les coudes un peu sortis pour qu’ils créent de l’espace. Si vous êtes assis dans une réunion, essayez de poser vos coudes sur la table et de joindre vos mains de façon à faire une montagne.
Aussi, évitez de serrer les mains. Cela communique les nerfs et la tension.
Se tenir et marcher comme un leader
La posture connote le leadership, dit Price. La façon dont vous vous tenez et la façon dont vous entrez dans une pièce sont toutes deux très importantes. Et de la même manière que les femmes se font plus petites par leurs gestes, elles le font aussi par leur posture, en croisant une jambe sur l’autre. Les femmes ont également tendance à mettre plus de poids sur un pied que sur l’autre, ce qui entraîne un déplacement des hanches et un déséquilibre. Au lieu de cela, tenez-vous debout en répartissant votre poids de manière égale sur chaque pied. Vous aurez l’air ancré, stable, en charge et en contrôle. De même, lorsque vous êtes assis dans une réunion, vous devez faire en sorte que vos omoplates touchent le dossier de la chaise, que vos bras soient également répartis sur les deux poignées du siège et, idéalement, que vos deux pieds touchent le sol. Cependant, lorsque vous voulez faire une déclaration, c’est là que vous vous penchez – littéralement.
Cessez de vous remettre en question
Votre ton, ou la façon dont vous sonnez lorsque vous parlez, est responsable de près de 40 % de l’impact de vos mots, selon une recherche de l’UCLA. Et avec le ton, il y a plus de différences entre les sexes que tout autre type de communication non verbale, dit Price. Son top trois pour les femmes : l’uppeak (ou uptalk), le speed talking et le hedging.
- L’uppeak est l’intonation montante à la fin d’une déclaration qui la fait ressembler à une question, ce qui vous fait paraître incertain de ce que vous dites.
- Parler trop vite, et votre auditeur ne peut pas vous comprendre. Environ 150 mots par minute est la vitesse optimale.
- La couverture consiste à terminer vos déclarations par des qualificatifs et des questions : « Vous ne pensez pas ? » « N’est-ce pas ? »
Enregistrez-vous et réécoutez pour voir si vous avez l’habitude de faire l’une des choses ci-dessus, ou demandez à des amis de faire des contrôles de copains. Assurez-vous également que vous parlez assez fort pour être entendu. Il arrive souvent que l’on parle aux femmes dans les réunions, et cela peut être dû à leur volume, dit Sorensen.
Initiez la poignée de main à chaque fois.
Enfin, voici un geste fort à ajouter à votre arsenal : Initiez toujours la poignée de main. Faites-la ferme, sèche et confiante. Et n’oubliez pas non plus de créer un contact visuel.
Avec Kelly Hultgren
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