C’est une idée fausse courante que les obligations de pension alimentaire pour enfants prennent fin lorsque votre enfant a 18 ans. La réalité est que, dans la plupart des États, vous pouvez être tenu de continuer à verser une pension alimentaire pour enfants après que votre enfant a atteint l’âge de 18 ans, en particulier si votre enfant est au collège ou a des besoins spéciaux. Il est également possible que le jugement de divorce vous oblige à continuer à verser une pension alimentaire même si votre enfant est légalement un adulte. Pour cette raison, vous pouvez avoir besoin d’une ordonnance du tribunal vous libérant de vos obligations de pension alimentaire pour enfants.
Quand votre obligation de pension alimentaire pour enfants prend fin
En fin de compte, la date à laquelle vous pouvez obtenir l’abandon de la pension alimentaire pour enfants dépend des lois de votre État et du langage dans votre jugement de divorce. Les obligations alimentaires envers les enfants ne sont qu’un exemple de l’importance d’obtenir un jugement de divorce favorable. Obtenir de l’aide pour votre divorce peut s’avérer payant pour les années à venir si vous parvenez à obtenir un ordre de jugement qui soit raisonnable et équitable.
Dans la plupart des cas, il existe trois façons dont vos obligations en matière de pension alimentaire pour enfants peuvent prendre fin :
- Votre enfant devient émancipé. Dans la plupart des États, votre responsabilité de payer une pension alimentaire pour enfants peut prendre fin avant que votre enfant ait 18 ans s’il est considéré comme légalement émancipé. Un enfant émancipé est un enfant qui ne dépend plus financièrement de ses parents. En général, un enfant n’est pas émancipé tant qu’il n’a pas terminé ses études secondaires. Cependant, certaines lois d’État permettent l’émancipation d’un enfant après son mariage ou son entrée dans l’armée.
- Votre enfant décède. Dans le cas malheureux du décès d’un enfant, toute obligation alimentaire en cours prend fin. Toutefois, il convient de noter que toute pension alimentaire pour enfants en souffrance due à l’autre parent sera toujours due.
- Votre enfant atteint l’âge de la majorité. Les obligations de pension alimentaire pour enfants prennent généralement fin lorsque l’enfant atteint l’âge de la majorité, ou l’âge adulte. Dans la plupart des États, l’âge de la majorité est de 18 ans, ce qui signifierait que le mois où votre enfant atteint l’âge de 18 ans est le dernier mois où vous devez une pension alimentaire pour enfants.
La pension alimentaire pour enfants au-delà de l’âge de la majorité
Il existe quelques exceptions courantes qui exigent que vous continuiez à payer la pension alimentaire pour enfants malgré le fait que votre enfant atteigne l’âge de la majorité, cependant. Il s’agit notamment de :
- Votre enfant est scolarisé. Dans de nombreux cas, la loi de l’État et les jugements de divorce peuvent exiger que vous continuiez à payer la pension alimentaire pour enfants après que votre enfant ait atteint l’âge de 18 ans s’il est encore à l’école secondaire. Dans certains États, cette exigence s’étend même au moment où votre enfant est étudiant à temps plein à l’université.
- Votre enfant a des besoins particuliers. Si votre enfant a un handicap ou d’autres besoins spéciaux, le tribunal peut prolonger vos obligations au-delà du 18e anniversaire de l’enfant. Le coût financier de l’éducation d’un enfant ayant des besoins spéciaux peut être élevé, ce qui peut amener le tribunal à prolonger votre obligation. Certains jugements de divorce prévoient également cette exception.
Le processus pour mettre fin à vos paiements de pension alimentaire pour enfants dépend des lois de votre État, quelle que soit la raison pour laquelle votre obligation a pris fin. Dans certains États, vous pouvez cesser de faire des paiements le mois suivant la fin de votre obligation. Dans de nombreux cas, cependant, vous avez besoin d’une ordonnance du tribunal vous libérant de l’obligation.