Nous avons écrit ces dernières années sur le problème croissant de l’utilisation et de l’abus des opioïdes chez les femmes en âge de procréer. Simultanément, nous constatons une augmentation de la consommation de marijuana chez les femmes en âge de procréer, y compris celles qui sont enceintes. Bien que les lois varient d’un État à l’autre, les lois concernant la consommation de marijuana, d’opiacés et d’autres drogues récréatives sont claires. Ce n’est toutefois pas le cas lorsque la personne qui consomme la substance est une mère enceinte. Dans certains cas, les soignants sont au courant de la consommation de substances avant et/ou pendant la grossesse, et cela donne l’occasion d’intervenir et de traiter. Dans d’autres situations, les prestataires prennent connaissance de la consommation de substances au moment de l’accouchement, soit à la suite de complications, soit à la suite d’un dépistage de drogues.
La façon dont nous abordons la nouvelle mère souffrant d’un trouble lié à la consommation de substances dépend de l’État dans lequel elle vit. Les différents États ont des réglementations différentes. Alors que certains États abordent la nouvelle mère dans le but d’assurer la sécurité de son enfant en lui apportant un soutien et en l’orientant vers un traitement, d’autres États adoptent une approche plus punitive. La carte ci-dessous indique en bleu les États qui considèrent la consommation de substances pendant la grossesse comme une forme de maltraitance des enfants.
Mais même parmi les États qui ont une approche plus punitive, les variations sont considérables. Par exemple, trois États (le Tennessee, l’Alabama et la Caroline du Sud) ont adopté des lois sur les « agressions fœtales » qui criminalisent la consommation d’opioïdes pendant la grossesse. Cela signifie qu’une femme qui consomme des opiacés pendant sa grossesse peut être poursuivie si son enfant présente des signes de préjudice (y compris le sevrage néonatal) liés à la consommation d’opiacés. Au Tennessee, cette loi prévoit une peine maximale de 15 ans de prison.
Le Wisconsin, le Minnesota, l’Oklahoma et le Dakota du Nord et du Sud ont des lois de protection de l’enfance qui permettent la détention des femmes enceintes qui abusent de substances, et certains de ces États peuvent également désigner un tuteur ad litem pour représenter le fœtus et prendre des dispositions pour retirer l’enfant à la mère après la naissance.
Compte tenu de la dureté de ces lois, de nombreuses femmes souffrant de troubles liés à la consommation de substances peuvent être réticentes à chercher un traitement si elles sont enceintes ou s’occupent d’un enfant.
L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) recommande un dépistage universel à effectuer lors de la première visite prénatale. Les prestataires devraient évaluer tous les patients concernant leur consommation de substances à l’aide d’un outil de dépistage verbal validé, comme les 4P, le NIDA Quick Screen et le CRAFFT (pour les femmes de 26 ans ou moins). Cependant, étant donné les risques associés à une divulgation complète, il ne faut pas s’étonner que les femmes puissent ne pas donner de réponses honnêtes concernant leur consommation de drogues pendant la grossesse. Si le dépistage toxicologique urinaire ou sanguin peut être utile pour confirmer la consommation de drogues illicites dans ce contexte, le dépistage non consensuel des drogues chez les mères a été jugé inconstitutionnel par la Cour suprême des États-Unis. ACOG déclare : « Les tests de dépistage de drogues dans l’urine ont également été utilisés pour détecter ou confirmer la consommation présumée de substances, mais ils ne doivent être effectués qu’avec le consentement du patient et dans le respect des lois de l’État. » Cependant, les nouveau-nés peuvent être testés sans le consentement de la mère.
De nombreux États ont récemment décriminalisé l’usage de la marijuana, et davantage de femmes en consomment pendant leur grossesse. La façon dont les hôpitaux et les prestataires de soins de santé répondent aux mères qui consomment du cannabis pendant leur grossesse varie. En raison de l’épidémie d’opiacés, de nombreux hôpitaux procèdent systématiquement à des tests de dépistage des drogues chez les nouveau-nés. Quinze États, dont le Massachusetts, ont adopté des lois exigeant des professionnels de la santé qu’ils signalent aux autorités s’ils soupçonnent une femme de consommer des drogues pendant sa grossesse. Même dans les États où l’usage récréatif de la marijuana est légal, les services de protection de l’enfance peuvent être contactés.
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