Cessez de passer devant les papayes au supermarché en haussant les épaules lorsque vous faites vos courses, et essayez-les. Les papayes sont un moyen sain et délicieux d’ajouter de l’étincelle et un apport nutritionnel à toutes sortes de menus et de recettes.
Mangé à la fois vert et au sommet de sa perfection, le degré de maturité d’une papaye vous aide à décider de la meilleure façon de l’aider à atteindre son plein et savoureux potentiel. Voici comment savoir si une papaye est mûre et prête à être consommée telle quelle ou si elle est verte et a besoin d’un peu plus d’amour.
Papayes vertes
Bien qu’elles n’aient pas beaucoup de saveur en soi, les papayes vertes s’associent parfaitement aux saveurs audacieuses, notamment dans les recettes populaires de salade som tam à la papaye verte d’inspiration thaïlandaise. Râpée, pilée à la perfection poivrée et mariée avec des piments, de l’ail, du citron vert et d’autres ingrédients, l’humble papaye verte non mûre devient quelque chose de spécial, qui vaut bien l’effort de préparation supplémentaire.
L’auteure du livre et experte en cuisine asiatique Andrea Nguyen recommande de rechercher les papayes vertes dans les sections de produits des marchés asiatiques. Une bonne papaye verte doit être ferme, sans mauvaises taches, selon Nguyen.
Selon Cook’s Illustrated, le goût de la papaye verte est comparable à celui du jicama et du concombre, qui font tous deux de bons substituts lorsque les papayes non mûres ne sont pas disponibles.
Papayes presque mûres, dorées et vertes
Lorsque la chair extérieure d’une papaye a commencé à passer du vert au doré à certains endroits, elle est sur le chemin de la maturité.
La plupart des papayes du marché sont légèrement sous-mûres et ont besoin d’un peu plus de temps avant d’être prêtes à être consommées. Placez votre papaye dans un sac en papier brun, et elle mûrira complètement en un jour ou deux. Ajoutez une banane, qui produit également de l’éthylène, le booster de maturation, et accélérez encore plus le processus de maturation.
Comment savoir si une papaye est mûre en trois étapes
Que vous ayez la chance d’être près d’un arbre qui laisse tomber des papayes mûres ou que vous deviez prévoir quelques jours à l’avance, vous pouvez savoir si une papaye est au sommet de sa perfection en vérifiant trois indicateurs :
- Couleur : environ 80 % du fruit doit être doré lorsqu’une papaye est mûre.
- Donner : Lorsque vous exercez une légère pression sur la grosse extrémité, la papaye est mûre si elle cède un peu.
- Des meurtrissures : Vérifiez les mauvaises taches et les meurtrissures, et choisissez une papaye à la peau douce et lisse. Quelques taches sombres sont OK, et elles commencent à apparaître lorsque la papaye est très mûre.
Une fois que vous avez une papaye mûre, vous pouvez la couper en tranches et la manger nature, la mélanger dans une salade, la fouetter dans une salsa, ou la mettre au réfrigérateur pour ralentir le processus de maturation et la garder prête un peu plus longtemps.
Si vous avez goûté à la papaye et que vous avez été déçu qu’elle ne soit pas aussi sucrée que ses cousins fruits tropicaux, la mangue et l’ananas, la science pourrait avoir de bonnes nouvelles à offrir. Des chercheurs australiens, qui préfèrent appeler ce fruit pawpaw, font des percées en débloquant le code génétique de la papaye pour la rendre encore plus sucrée.
« Nous démêlons la voie du goût sucré en utilisant la sélection traditionnelle et la sélection moléculaire avancée des gènes, et ces connaissances seront ensuite appliquées à d’autres cultures », a déclaré le Dr Rebecca Ford, chercheuse à l’université Griffith de Queensland, en Australie. Elle ajoute qu’ils travaillent à percer le secret de la douceur de la papaye.
En attendant que la science rattrape son retard, les acheteurs et les cuisiniers doivent se fier à leurs sens et à leur savoir-faire pour trouver les meilleures papayes les plus sucrées. Et maintenant que vous êtes prêt à cueillir des papayes comme un pro, la seule limite à ce que vous pourrez faire ensuite est votre inspiration culinaire.