Qu’est-ce que la douleur radiculaire ?
La douleur radiculaire est une douleur qui provient d’une irritation des nerfs ou des racines spinales. Il en résulte des symptômes qui » rayonnent » d’un site à l’autre. La douleur prend souvent naissance au niveau ou à proximité de la colonne vertébrale et parcourt l’une ou les deux extrémités. Elle peut traverser toute l’extrémité ou seulement une partie de l’extrémité. Les symptômes dans la jambe sont communément appelés « sciatique ». La radiculopathie est une condition où il y a un véritable blocage des nerfs rachidiens causant une compression ou une ischémie. Il en résulte une perte incomplète de sensation et/ou de contraction musculaire. La douleur radiculaire se distingue de la douleur référée en ce sens que la douleur référée est une douleur perçue ailleurs dans le corps que la source primaire. Un exemple de douleur référée est une douleur lombaire provenant du rein ou une douleur au cou et au bras provenant d’une crise cardiaque.
Quelles sont les causes de la douleur radiculaire ?
Il est généralement admis que la cause de la douleur radiculaire est une irritation des nerfs qui alimentent la jambe et les bras en raison d’une inflammation ou d’une compression. Il existe de multiples conditions qui irritent ces nerfs. La hernie discale et le bombement discal sont souvent considérés comme une cause primaire. Lorsque le disque est comprimé, il peut appuyer sur le nerf à sa sortie de la moelle épinière. Parmi les autres affections susceptibles de provoquer des douleurs radiculaires, citons la sténose rachidienne et foraminale, le spondylolisthésis, l’arthropathie des facettes, le syndrome du piriforme, les troubles méningés et certains cas de diabète.
Est-ce qu’il existe des facteurs de prédisposition aux douleurs radiculaires ?
Les douleurs radiculaires peuvent survenir chez n’importe qui, à tout moment. Cependant, ceux d’entre nous qui présentent des changements dégénératifs importants dans la colonne vertébrale, des anomalies de mouvement, une mauvaise posture ou qui sont impliqués dans des flexions et des torsions répétitives ou pénibles sont significativement plus susceptibles de souffrir de douleurs radiculaires. Malheureusement, peu d’entre nous sont conscients des changements dégénératifs au sein de notre disque et de notre colonne vertébrale et encore moins de l’hypermobilité ou de l’hypomobilité segmentaire de notre colonne vertébrale.
Quels sont les symptômes de la douleur radiculaire ?
La douleur radiculaire peut prendre de multiples formes. Certaines personnes décrivent des douleurs fulgurantes qui descendent le long d’un bras ou d’une jambe, voire des deux. D’autres individus décrivent une sensation de brûlure. Ces symptômes sont toujours bien localisés et suivent un schéma particulier en forme de bande s’étendant sur moins de deux pouces de large. Ces symptômes peuvent souvent être aggravés dans certaines positions et atténués dans d’autres, notamment en position allongée. Il est important de noter qu’il n’est pas nécessaire d’avoir mal pour souffrir de cette affection, car des études montrent que la compression d’un nerf ne provoque pas de douleur, mais plutôt un engourdissement, des picotements et/ou une faiblesse. La réponse à la douleur est suggérée comme étant un sous-produit de la condition spécifique qui a provoqué l’irritation du nerf.
Comment la douleur radiculaire est-elle traitée ?
Il existe plusieurs méthodes de traitement de la douleur radiculaire. Pour traiter au mieux cette affection, il est important d’identifier la cause réelle. Souvent, votre médecin recommandera un EMG (communément appelé test nerveux) ou une IRM pour identifier l’étendue du traumatisme. Après les tests de diagnostic, le médecin peut vous recommander un spécialiste ou un neurochirurgien pour une consultation ou éventuellement une intervention chirurgicale. Certains médecins recommandent également de fortes doses d’anti-inflammatoires ou de stéroïdes pour réduire la compression sur les nerfs. Souvent, votre médecin vous imposera des restrictions professionnelles pour éviter toute nouvelle blessure et beaucoup vous orienteront vers une thérapie physique. Ensemble, votre médecin et votre kinésithérapeute peuvent vous proposer une intervention holistique pour réduire vos symptômes et améliorer la santé et le fonctionnement de votre cou et de votre dos. Un kinésithérapeute compétent effectuera également des tests pour confirmer le diagnostic. C’est important car le traitement doit être spécifique à votre personne. Une fois la cause identifiée, votre kinésithérapeute peut effectuer plusieurs interventions. Les techniques de décompression sont l’une des premières et des plus importantes que votre thérapeute vous enseignera. Ces techniques peuvent inclure la traction manuelle, l’auto-traction, le délestage et la distraction positionnelle. Ces procédures sont conçues pour réduire la pression sur le nerf afin de réduire les conséquences à long terme de la radiculopathie. Une forme de décompression est la thérapie aquatique ou en piscine. Tout aussi important, votre thérapeute vous enseignera la posture et la mécanique corporelle. Certaines affections réagissent mieux dans une position fléchie, tandis que d’autres se manifestent dans une posture étendue ou neutre. Sur le plan clinique, nous pouvons utiliser des modalités telles que le froid, la chaleur, les crèmes anti-inflammatoires, la stimulation électrique et les ultrasons pour réduire les symptômes associés, comme les spasmes musculaires. Selon votre tolérance, votre physiothérapeute vous fera commencer une activité aérobique pour favoriser la guérison. Enfin, votre thérapeute vous guidera dans un programme de renforcement ou de stabilisation pour réduire la possibilité de récidives.
Quels sont les avantages de la kinésithérapie ?
Certaines personnes sont candidates à la chirurgie et la kinésithérapie n’est pas appropriée. Il a été semé que moins de 3% des candidats à la douleur radiculaire nécessitent une intervention chirurgicale. La littérature soutient la thérapie physique dans le traitement de la douleur radiculaire. La chirurgie est non seulement coûteuse, mais elle est invasive et comporte des risques. Les thérapeutes formés au traitement de la douleur radiculaire préparent le traitement de manière indolore et sans risque. Ils peuvent identifier les zones susceptibles d’être touchées et aider à stabiliser ces segments contre les dommages potentiels. Les thérapeutes peuvent également informer l’individu de techniques plus sûres pour effectuer les mêmes activités.
Que puis-je faire à la maison pour une douleur radiculaire ?
Sans identifier la cause exacte, on ne peut pas corriger le problème primaire. Cependant, malgré la cause, il y a quelques choses que tout le monde peut faire pour minimiser la douleur et réduire les effets de la faiblesse et de la perte de sensation de longue date. La première chose est le « repos au lit sans repos » : Il s’agit de se reposer ou d’appliquer une auto-traction au lit pendant 5 à 6 minutes toutes les heures. Bien que la plupart des gens ne puissent pas se permettre de s’allonger une fois par heure, ils peuvent au moins essayer de changer de position pour réduire les symptômes aussi souvent que possible. Plus les symptômes sont présents longtemps, plus le processus de guérison est long. La deuxième technique consiste à adopter une posture indolore : Cette posture sera différente pour chacun. Le concept est d’identifier votre propre « position de repos » ou la position à laquelle votre nerf n’est pas irrité.
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