Congrès national indien

La période pré-indépendance

Le Congrès national indien s’est réuni pour la première fois en décembre 1885, bien que l’idée d’un mouvement nationaliste indien opposé à la domination britannique date des années 1850. Au cours de ses premières décennies, le Parti du Congrès a adopté des résolutions de réforme assez modérées, bien que de nombreux membres de l’organisation se soient radicalisés en raison de la pauvreté accrue qui accompagnait l’impérialisme britannique. Au début du 20e siècle, des éléments au sein du parti ont commencé à approuver une politique de swadeshi (« de notre propre pays »), qui appelait les Indiens à boycotter les produits britanniques importés et à promouvoir les produits fabriqués en Inde. En 1917, l’aile « extrémiste » Home Rule du groupe, formée par Bal Gangadhar Tilak et Annie Besant l’année précédente, avait commencé à exercer une influence significative en faisant appel aux diverses classes sociales de l’Inde.

Dans les années 1920 et 1930, le Parti du Congrès, dirigé par Mohandas (Mahatma) Gandhi, a commencé à prôner la non-coopération non violente. Ce nouveau changement de tactique a été précipité par la protestation contre la faiblesse perçue des réformes constitutionnelles promulguées au début de 1919 (lois Rowlatt) et la manière dont la Grande-Bretagne les a mises en œuvre, ainsi que par l’indignation générale des Indiens en réponse au massacre de civils à Amritsar (Pendjab) en avril de la même année. Bon nombre des actes de désobéissance civile qui ont suivi ont été mis en œuvre par l’intermédiaire du All India Congress Committee, formé en 1929, qui préconisait d’éviter les taxes en guise de protestation contre la domination britannique. La marche du sel de 1930, menée par Gandhi, est à cet égard remarquable. Une autre aile du Parti du Congrès, qui croyait au travail dans le cadre du système existant, s’est présentée aux élections générales de 1923 et 1937 sous le nom de Swaraj (Home Rule) Party, avec un succès particulier cette dernière année, remportant 7 des 11 provinces.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé en 1939, la Grande-Bretagne a fait de l’Inde un belligérant sans consulter les conseils élus indiens. Cette action a provoqué la colère des responsables indiens et a incité le Parti du Congrès à déclarer que l’Inde ne soutiendrait pas l’effort de guerre tant qu’elle n’aurait pas obtenu son indépendance totale. En 1942, l’organisation a parrainé la désobéissance civile de masse pour soutenir la demande que les Britanniques « quittent l’Inde ». Les autorités britanniques ont réagi en emprisonnant tous les dirigeants du Parti du Congrès, y compris Gandhi, et beaucoup sont restés en prison jusqu’en 1945. Après la guerre, le gouvernement britannique de Clement Attlee a adopté une loi sur l’indépendance en juillet 1947, et l’indépendance a été obtenue le mois suivant. En janvier 1950, la constitution de l’Inde en tant qu’État indépendant entre en vigueur.