Constellations et Mythologie
Les constellations familières que nous voyons dans le ciel nocturne sont imprégnées d’histoire et de mythologie. Les cultures du monde entier ont toujours accordé une grande importance au ciel nocturne, ce qui a inspiré leurs mythes, légendes et histoires. Dans ce post, nous allons explorer certaines des mythologies les plus intéressantes autour des constellations.
1) Ursa Major
Ursa Major est l’une des constellations les plus connues et les plus facilement reconnaissables dans le ciel nocturne. Le nom de la constellation se traduit par » le grand ours » en latin. C’est l’une des constellations les plus anciennes et elle apparaît à travers les cultures du monde dans différentes légendes, le plus souvent associées à un ours. L’élément le plus marquant de la constellation est l’astérisme appelé « la charrue » ou la « Grande Ourse ». Selon certains mythes des cultures amérindiennes, le bol de la Grande Ourse (ou charrue) représente un ours et le manche représente les guerriers qui le poursuivent. Ce mythe affirme également que le sang de l’ours blessé fait rougir les feuilles – la constellation apparaît bas dans le ciel en automne.
2) Taureau
Le Taureau est une autre constellation ancienne. C’est aussi l’un des douze symboles du zodiaque astrologique et son nom se traduit par le « taureau ». Il a été suggéré que cette constellation existe depuis au moins le début de la période du bronze (il y a environ 17 000 ans !). Des images de la constellation ont été trouvées dans les peintures rupestres de Lascaux, réalisées en l’an 15 000 avant notre ère. Dans la mythologie babylonienne, le Taureau représente le « taureau céleste ». Dans l’épopée de Gilgamesh, c’est le taureau qui a été envoyé par la déesse Ishtar pour tuer Gilgamesh. Alors que dans la mythologie grecque est il le plus souvent associé le dieu Zeus qui s’est transformé sous la forme d’un taureau.
3) Pégase
Pégase est l’une des 48 constellations qui ont été nommées par l’astronome grec ancien Ptolémée. Dans la mythologie grecque, elle représente le cheval ailé Pégase – probablement plus connu dans le film de Disney « Hercule » de 1997. Dans un mythe, Pégase a utilisé ses sabots pour creuser une source appelée Hippocrène. Cette source conférait à tous ceux qui en buvaient l’eau la capacité d’écrire des poèmes. Selon la mythologie grecque, Pégase a été placé dans le ciel par le dieu Zeus.
4) Hercule
La constellation est le plus souvent associée au héros romain Hercule – Hercule est la version romaine du héros de la mythologie grecque Héraclès. L’histoire de la constellation remonte cependant plus loin que cela et dans la mythologie babylonienne, la constellation est associée au héros Gilgamesh.
5) Draco
La constellation de Draco apparaît à côté d’Hercule dans le ciel nocturne et est le plus souvent associée dans la mythologie à Hercule. Dans la mythologie grecque, Draco représente le dragon Ladon qui était chargé de garder les pommes d’or dans le jardin des Hespérides. Dans le cadre de ses douze travaux, le héros grec Héraclès a dû voler certaines de ces pommes, ce qui a conduit Héraclès à tuer le dragon. Dans d’autres mythes, la constellation Draco représenterait également l’un des titans qui ont combattu les dieux de l’Olympe dans la mythologie grecque.
6) Lion
Leo est l’une des constellations les plus connues du ciel nocturne, elle représente l’un des douze signes du zodiaque. Le nom de la constellation se traduit par le « lion ». Elle apparaît dans plusieurs cultures du monde et est l’une des plus anciennes constellations. Il a été suggéré que les Mésopotamiens avaient une constellation similaire au Lion en l’an 4 000 avant Jésus-Christ. Il apparaît également dans la mythologie babylonienne comme le grand lion, les Babyloniens se référaient également à l’étoile « Regulus » comme « l’étoile qui se tient à la poitrine du lion ». Dans la mythologie grecque, il est le plus souvent associé au mythe du lion de Némée. Le lion de Némée a été tué par le héros Héraclès dans le cadre de ses douze travaux. Le Lion était imperméable à toute arme, si bien qu’Héraclès fut contraint de le combattre à mains nues.
7) Persée
La constellation Persée serait dérivée de la constellation babylonienne du « Vieil Homme ». Elle est cependant le plus souvent associée au héros Persée de la mythologie grecque. Cette constellation est l’une des six constellations associées au mythe de Persée. Elle est située à côté de la constellation d’Andromède, qui représente l’épouse de Persée. Persée était le fils de Danaë et l’un des mythes les plus connus est qu’il a été envoyé par le roi Polydectes pour récupérer la tête de Méduse la Gorgone.
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