En ces temps incertains, les passionnés sont obligés de faire attention à chaque centime. Cela signifie maximiser la puissance avec une dépense minimale. Dans la plupart des cas, il est nécessaire de troquer la dépense contre soit des connaissances (du genre de celles que vous trouverez dans les pages de Super Chevy), soit une bonne vieille huile de coude. Dans le cas de notre Chump Change Challenge, nous avons échangé les deux.
La prémisse était simple, bien que populaire. Prenez un small-block Chevy et sélectionnez les composants les plus rentables afin d’atteindre notre objectif apparemment contradictoire de puissance et d’économie. En ce qui concerne la puissance, nous avons choisi 400 ch comme puissance raisonnable. Construire une 350 pour produire 400 ch n’est vraiment pas un gros problème, mais le faire pour de la menue monnaie est décidément plus difficile.
Dans ce cas, le chump change signifiait construire notre small-block avec un plafond de seulement 1 000 $. Compte tenu du fait que 1 000 $ est presque le coût d’un jeu de la plupart des culasses en aluminium, atteindre 400 ch pour un grand total de 1 000 $ semble assez impressionnant – pour ne pas dire quelque peu difficile. Ajoutons maintenant que le prix de 1 000 $ doit également inclure non seulement le coût du moteur entier, mais aussi celui d’un jeu de culasses en aluminium. Avons-nous perdu la tête ?
Naturellement, le moteur de 400 ch n’allait pas être un assemblage de moteur en caisse prêt à l’emploi, à moins que vous ne comptiez l’étagère de votre cour de démolition locale. Vous vous souvenez que nous avons dit qu’il pourrait être nécessaire de troquer le coût contre un peu d’huile de coude ? Dans ce cas, l’huile de coude a pris la forme d’un travail de recherche informatique sur la Craigslist et le Recycler locaux, ainsi que de quelques visites dans une casse proche. En premier lieu, nous avons trouvé quelques sites qui proposaient des moteurs complets pour seulement 225 $ (plus un noyau de 50 $). Bien sûr, les exemples à 225 $ étaient encore installés dans le véhicule, ce qui signifiait échanger de l’huile de coude contre des économies supplémentaires.
Toujours partants pour une procédure R&R rapide, nous nous sommes aventurés chez notre Pick Your Part préféré à la recherche d’un moteur à bas prix (mais, espérons-le, en bon état de marche). Croyez-nous, les moteurs en état de marche (même ceux qui fonctionnent bien) sont là pour être pris. Etant donné le nombre de pièces produites, c’est particulièrement vrai pour les Chevy small-block, bien que nous ayons fait tout notre possible pour éviter les 305 et nous concentrer sur la recherche d’un 350. La cylindrée et l’alésage supplémentaires nous aideraient à atteindre notre objectif avec le budget limité disponible pour les pièces de performance.
Disponible à la fois dans les voitures et les camions, notre seule préoccupation était de localiser un exemple en bon état de marche avec (si possible) un Q-jet à 4 barils. Bien que nous allions remplacer le collecteur d’admission 4 barils en fonte, le Q-jet était obligatoire pour nous aider à atteindre la puissance désirée et nous maintenir sous la barre des 1 000 $. Il s’est avéré que la recherche du Q-Jet n’était pas nécessaire car un candidat approprié est tombé juste sur nos genoux.
Voici quelques conseils qui pourraient vous aider à séparer un petit bloc utilisable du reste de la camelote. Tout d’abord, assurez-vous que le moteur en question possède tout ce qui est présent et dont vous aurez besoin pour l’installer dans votre véhicule. Dans la plupart des cas (comme le nôtre), le coût du moteur incluait tout, de l’ensemble du filtre à air jusqu’au carter d’huile et du ventilateur à la plaque de flexion – y compris des choses comme les supports de moteur, le démarreur et tous les accessoires, bien qu’aucun d’entre eux ne soit utilisé sur le banc d’essai du moteur.
Après avoir vérifié les principaux composants, il est temps d’examiner spécifiquement le moteur pour s’assurer de sa santé et de sa viabilité en tant que candidat pour votre projet. Vérifiez le liquide de refroidissement, l’huile et les bougies d’allumage. L’huile et le liquide de refroidissement ont probablement été vidangés, mais vérifiez à l’intérieur du bouchon du radiateur ou même dans l’une des durites du radiateur s’il y a des signes d’antigel. De l’antigel frais est un bon signe, un radiateur ou un boîtier de thermostat rouillé ne l’est pas.
Si l’huile a été vidangée, sentez la jauge – sent-elle l’huile brûlée ? Prenez même la peine de retirer le bouchon de vidange du carter d’huile. L’huile résiduelle ressemble-t-elle à de la boue ou est-elle propre ? Ne confondez pas kilométrage élevé et abus, car une huile foncée peut signifier que le moteur avait simplement besoin d’une vidange d’huile et non d’un changement de roulement. N’ayez pas peur d’arracher un cache-soupape pour vérifier l’état du moteur, car se donner la peine de retirer un V-8 pour découvrir que c’est un junker est une énorme perte de temps et d’énergie.