La National Baptist Convention, USA, Inc. est une convention regroupant principalement des baptistes afro-américains. La convention est gouvernée de manière similaire à un presbytère tout en permettant à ses églises membres de se gouverner elles-mêmes sous la polarité congrégationaliste.
PrésidenceEdit
E. C. Morris a été élu président de la National Baptist Convention USA en 1895 et a servi pendant 27 ans. Son mandat a été important pour poser les bases de la Convention. En plus de gérer la croissance et l’organisation de nouveaux chapitres, sa présidence a fondé la National Baptist Publishing House à Nashville, dans le Tennessee ; les Noirs voulaient publier des écrits rédigés par leurs propres ministres.
En 1890, l’American Baptist Publication Society avait refusé de publier les écrits des ministres noirs en raison de la résistance de leurs clients blancs du Sud. Cet événement, plus que tout autre, a inspiré les Noirs à développer leur propre convention et leur propre bras d’édition. Un an après la formation de la convention, le National Baptist Publication Board a été créé sous la direction de Richard Boyd à Nashville, Tennessee. Il a reçu le droit de fournir aux églises baptistes nationales des fournitures pour le ministère général et l’école du dimanche. En peu de temps, la maison d’édition devint la plus grande entreprise d’édition noire au monde.
En 1902, la Woman’s State Convention of Tennessee élit l’Afro-Américaine Virginia E. Walker Broughton, comme première femme secrétaire correspondante nationale de la Convention baptiste nationale. Les vingt-sept années de direction de Morris ont représenté la période de formation de la Convention.
Après la mort de E. C. Morris, L. K. Williams est devenu président de la Convention en 1924. Au cours de son mandat de 16 ans, il a élargi le conseil d’édition pour obtenir un soutien accru. M. Williams a nommé L. G. Jordan secrétaire général du conseil et a élaboré les plans d’un nouveau bâtiment. Le bâtiment est ouvert à l’inspection en 1925. Sur la recommandation de Williams, il a été nommé le Morris Building en l’honneur de l’héritage de E. C. Morris. Le Layman’s Department a également été créé.
David V. Jemison a succédé à Williams en tant que président de la Convention en 1940. Ses deux principales réalisations au cours de ses 13 années ont été le remboursement de l’hypothèque sur le Morris Memorial Building et l’achat de la maison de bain à l’usage des Afro-Américains dans la station balnéaire de Hot Springs, en Arkansas.
En 1953, Joseph H. Jackson, de Chicago, est devenu le président de la NBC USA, en poste jusqu’en 1982. Son mandat de 29 ans a été le plus long de tous les présidents et a traversé certaines des années les plus actives du mouvement des droits civiques. Au cours de ces années, les Afro-Américains ont obtenu l’adoption de lois fédérales protégeant et faisant respecter leurs droits d’accès au public et de vote, en particulier dans le Sud. Parmi les nombreuses contributions du président Jackson figurent de nouvelles commissions et la restructuration de la convention. Il a également acheté la National Baptist Freedom Farm et créé une bourse d’études sans restriction à l’université Roosevelt. Il était connu pour sa faible tolérance à l’égard de la dissidence. Il disait que les protestations sociales ne suffisaient pas, mais que les gens devaient également prouver leur productivité économique.
En 1983, T. J. Jemison est devenu président de la convention, et a servi pendant 12 ans. Il a achevé la construction du Baptist World Center, un siège pour la convention à Nashville, dans le Tennessee. Il s’est exprimé sur des questions publiques plus que certains présidents, et a exprimé son opposition à la guerre du Golfe. Dans une déclaration controversée, il s’est prononcé en faveur du célèbre boxeur afro-américain Mike Tyson, qui avait été condamné pour viol. Le tumulte provoqué par les remarques de Jemison s’est traduit par un profond déclin des effectifs et des églises associées à la convention en 1992. Les présidents ultérieurs ont reconstruit la convention nationale.
Henry Lyons, de Floride, a été élu président en 1994. Le mandat de Lyons a été caractérisé par beaucoup d’activité, car il a établi un programme unifié, réduit la dette du Baptist World Center et dissout la dette du Sunday School Publishing Board. En outre, de nombreuses commissions ont été ajoutées à la convention. Des problèmes juridiques obligent toutefois Lyons à démissionner de la présidence. Lyons s’est à nouveau présenté sans succès à la présidence en 2009 avec le président du Congrès national, R.B. Holmes de Tallahassee, en Floride, comme vice-président.
Stewart Cleveland Cureton, vice-président-At-Large, a pris la direction de la convention en 1999 et a servi le reste du mandat de Lyons. En 1999, William J. Shaw, de Philadelphie, a été élu président et a occupé ce poste jusqu’en 2009. Sa présidence était centrée sur la devise et le thème « V.I.S.A » : « Vision, intégrité, structure et responsabilité ». Il a travaillé dur pour rétablir l’intégrité et la crédibilité de la convention.
Julius R. Scruggs de Huntsville, Alabama, a été élu président en 2009 et a rempli un mandat de 5 ans. Il n’a pas cherché à se faire réélire. En septembre 2014, Jerry Young du Mississippi a été élu président, certains de ses membres s’attendant à un enseignement et une administration progressistes.
Conventions d’ÉtatModifié
Les membres de la Convention baptiste nationale forment des conventions locales volontaires à l’échelle des États et des territoires. Les conventions d’État sont des organisations autonomes et constituées séparément ; certaines conventions sont doublement alignées avec d’autres conventions baptistes.
Congrès de l’éducation chrétienneEdit
Le Congrès national baptiste de l’éducation chrétienne est l’organe de formation de la convention. C’est un événement annuel, qui se tient en juin et qui attire plus de 50 000 participants de tous les États-Unis et du monde entier. Le congrès comprend plus de 300 classes, conférences et panels de discussion de groupe ciblés et pertinents pour chaque groupe d’âge et chaque domaine de la convention.
Le Sunday School Publishing BoardEdit
Le Sunday School Publishing Board est l’éditeur officiel de la convention et fournit toutes les ressources éducatives de la convention. Le conseil a été fondé en 1915 et est l’une des plus grandes sociétés d’édition appartenant à des Afro-Américains. Le Sunday School Publishing Board fournit des livres, des manuels, des programmes d’études et d’autres ressources à plus de 36 000 églises.
Mouvement des laïcsModification
Le Mouvement national des laïcs baptistes de la Convention baptiste nationale des États-Unis, Inc. a été organisé lors de la quarante-troisième session de la Convention baptiste nationale à Los Angeles, en Californie, en 1923. Le nouveau président de la Convention, L. K. Williams, présidait. Le mouvement a vu le jour sous la direction du diacre John L. Webb, un homme d’affaires chrétien de Hot Springs, en Arkansas. John Webb a été le premier président de l’organisation et a occupé ce poste jusqu’à sa mort en 1946.
Webb, dans sa lettre ouverte aux laïcs nationaux, parue dans le numéro du 30 août 1924 de la National Baptist Voice, a énoncé les objectifs à long terme du mouvement : « Et partout où le Mouvement des laïcs est organisé, l’esprit de celui-ci sera de voir que le pasteur est bien payé ; et de favoriser et d’encourager par des mots et notre argent les institutions d’apprentissage qui ont fait de la place pour les départements de théologie, afin d’avoir un ministère mieux éduqué, de meilleurs surintendants d’école du dimanche, des enseignants et des travailleurs B.Y.P.U. dans toute notre dénomination. »
La première session annuelle du Mouvement des laïcs s’est tenue du 10 au 15 septembre 1924 à Nashville, Tennessee. La deuxième session annuelle s’est tenue les 10 et 11 septembre 1925 à l’église baptiste Econ de Baltimore, dans le Maryland. A la fin de la deuxième session, vingt-cinq laïcs, cinq ministres et cinq personnes représentant d’autres organisations ecclésiastiques avaient été officiellement inscrits.
Son vice-président au sens large, le frère J. C. McClendon de Jackson, Mississippi, a succédé à John L. Webb. Après avoir servi pendant six ans, il a été remplacé par son vice-président itinérant, le frère Allen Jordan de Brooklyn, New York. Lors de la session annuelle de 1971 à Cleveland, Ohio, Jordan a passé les rênes à son vice-président itinérant, le diacre Walter Cade, Jr de Kansas City, Kansas.
Pendant le mandat de Walter Cade, Jr, de nombreux ministères et programmes pour laïcs ont vu le jour. Le concept d’atelier régional a été lancé en 1971. Les séminaires Allen Jordan pour les laïcs ont été lancés en 1981 lors du Congrès annuel de l’éducation chrétienne. Le tournoi de basket-ball pour jeunes laïcs et le Bible Bowl ont été lancés en 1981. La Convention des Jeunes Laïcs a été déplacée de la session de septembre à la session de juin en 1981. Les laïcs nationaux s’impliquent dans le département des hommes de l’Alliance baptiste mondiale. Les laïcs ont fait leur premier voyage de témoignage de travail en Afrique pour réparer les stations missionnaires de la convention en 1976.
Suivant Walter Cade, Jr. était Jerry Gash de Los Angeles, Californie. Sous la direction de Jerry Gash, il a lancé le processus d’adhésion pour identifier les laïcs actifs dans le mouvement. Il a lancé le Male Chorus Sing-off et deux projets de mission pour l’Afrique, 25 000 paires de chaussures et 75 000 fournitures scolaires. Jerry Gash a lancé l’atelier de la région Sud en 1997. Glen Chelf, du Nouveau-Mexique, a assuré l’intérim en 2000. Harold Simmons, de Kansas City (Kansas), a été nommé président du Mouvement des laïcs par William Shaw en 2000 pour succéder à Glen Chelf.
Auxiliaires fémininesEdit
La première présidente, Sarah Willie Layton, était la fille de William H. et Mary H. Phillips. Elle était diplômée du LeMoyne College dans le Tennessee, membre honoraire de la sororité Zeta Phi Beta, et membre actif du Woman’s National Republican Committee. Layton a contribué à la création de la National Baptist Missionary Training School à Nashville, dans le Tennessee, et à l’entretien des missionnaires sur le territoire national et à l’étranger. Son service s’est étendu sur près de 50 ans (1900-1948).
La deuxième présidente, Nannie Helen Burroughs, a d’abord servi comme secrétaire de correspondance à la Convention des femmes pendant plus de 40 ans. Elle était l’unique enfant de parents nés en esclavage. Elle était membre de nombreuses organisations civiques, une oratrice prolifique et l’auteur de plusieurs livres et publications.
Mary Olivia Brooks Ross a été la troisième présidente de l’Auxiliaire des femmes, en poste de 1961 à 1995. Elle est née de la filiation du professeur Brookins et de Mme B (Beatrice Brookins), tous deux éducateurs. Elle a épousé Solomon David Ross, qui a été le pasteur de l’église baptiste Shiloh de Détroit pendant 39 ans. Ross a enseigné à l’école après avoir obtenu son B.A. du Spelman College d’Atlanta, en Géorgie, et fait des études supérieures aux universités du Michigan et de Wayne State.
Cynthia Perry Ray, la quatrième présidente qui a servi la convention de 1995 à 2000 ; elle était l’ancienne première vice-présidente de Ross. Elle est née de Walter et Beatrice Perry de Penllyn, en Pennsylvanie. Elle a occupé plusieurs postes de direction au sein du Woman’s Auxiliary de la National Baptist Convention, USA, Inc. et a également été élue vice-présidente de l’Alliance baptiste mondiale à Buenos Aires, en Argentine, en 1995, occupant ce poste jusqu’en 2000.
Rosa Burrell Cooper a été présidente de 2001 à 2004. Elle a commencé son service par la déclaration suivante : » Ensemble, nous pouvons le faire par la mission, l’évangélisation et l’éducation. » Elle a déclaré : « Je crois qu’en tant que présidente des Woman’s Auxiliary, il est de ma mission de fournir un leadership intelligent, articulé et réactif pour promouvoir la croissance spirituelle des femmes chrétiennes à travers les États-Unis d’Amérique. À cette fin, je m’engage à favoriser et à promouvoir la croissance spirituelle de groupe et le développement personnel par le biais de programmes qui interprètent, enseignent et appliquent la Parole vivante et vivifiante de notre Dieu. »
La présidente Hugh Dell Gatewood a commencé son service officiel en janvier 2005 et a servi pendant 12 ans. En janvier 2017, Cynthia Perkins Smith a été nommée présidente des auxiliaires féminines.
Double alignementModifier
Connu pour se produire bien que peu fréquent, une convention d’État, une association de district ou une église membre de la Convention baptiste nationale peut s’aligner dualement sur une autre organisation. La composition autonome de la NBC USA donne aux congrégations locales la latitude de se gouverner elles-mêmes et de contribuer aux causes d’autres organismes religieux si elle le juge nécessaire. Certains membres s’alignent doublement avec la Lott Carey Foreign Mission Convention qui offre au membre de la NBC USA un accent sur les missions étrangères à l’échelle de la convention ; d’autres peuvent s’aligner avec la National Baptist Convention of America ou Full Gospel Baptist Church Fellowship.
La nature autonome des églises membres, des associations et des conventions d’État permet aux juridictions de décider de leur orientation, d’interpréter les Écritures et de définir la théologie sur des questions qui ne sont pas spécifiées dans les vérités fondamentales des articles de foi baptistes, ainsi que de s’aligner dualement sur une convention dont la mission est spécialisée sur une question spécifique.
Convention mixteEdit
La convention mixte des baptistes nationaux converge dans une ville américaine tous les quatre ans et comprend les quatre conventions baptistes noires. Les trois autres conventions membres sont toutes originaires de la NBC USA ou en tirent leur origine et ensemble, les quatre groupes représentent plus de 17 000 000 de baptistes afro-américains aux États-Unis. Cette convention des baptistes nationaux se réunit pour exploiter le pouvoir et l’influence de leurs corps collectifs pour les missions chrétiennes et l’action sociale. Jusqu’à présent, cette convention conjointe ne s’est réunie que deux fois – une fois à Nashville, dans le Tennessee, et une autre fois à Atlanta, en Géorgie.