Le silicone est un caoutchouc synthétique qui contient du silicium lié – un élément naturel, abondant dans le sable et la roche – et de l’oxygène. Bien que je préfère toujours les ustensiles de cuisine en acier inoxydable, les produits de cuisine en silicone semblent être partout ces jours-ci. On trouve désormais des moules à gâteaux, des moules à muffins, des passoires, des maniques, des tapis de cuisson, des bacs à glaçons, des pinceaux à pâtisserie, des cuillères, des moules à gâteaux et même des rôtissoires en silicone, tous de couleurs vives et gaies. Les ventes de ces produits se comptent par millions. Les avantages du silicone sont la résistance à la chaleur, la flexibilité, le fait qu’il peut passer directement du four ou du micro-ondes au réfrigérateur ou au congélateur et qu’il est généralement facile à nettoyer. Les récipients en silicone sont également respectueux de l’environnement ; les couvercles à enclenchement peuvent éliminer le besoin d’emballage plastique ou de papier d’aluminium.
Le silicone semble être sûr. C’est un matériau inerte – rien de ce qui est utilisé dans sa fabrication ne s’infiltre dans les aliments. Jusqu’à présent, aucun problème de sécurité n’a été signalé, mais si vous êtes inquiet, tenez-vous-en aux ustensiles de cuisine en silicone (comme les spatules) et évitez les ustensiles de cuisson.
Vous pourriez être intéressé par une évaluation de Marian Burros, rédactrice culinaire du New York Times, sur l’utilité des ustensiles de cuisson en silicone. Après avoir testé une variété de produits, Mme Burros a rapporté que les moules à pâtisserie ne sont pas aussi antiadhésifs qu’on pourrait le croire : elle a constaté que vous devez effectivement les graisser si vous voulez que vos gâteaux et muffins glissent indemnes. Elle a eu le plus de mal avec les moules à pain, les moules à gâteaux, les moules à brownie et les moules Bundt. Mais elle a fait l’éloge des maniques qui font office de dessous de plat, des maniques de type mitaine et d’un écran anti-éclaboussures qui, selon elle, empêche réellement la graisse de tacher la cuisinière. Certains des produits testés par le Times se sont avérés peu pratiques, parmi lesquels les éplucheurs d’ail, les presse-citrons et les tasses à mesurer en silicone.
Lorsque vous achetez des produits en silicone, assurez-vous d’en obtenir de bonne qualité et ne contenant pas de charge. Mme Burros recommande de pincer et de tordre une surface plane pour voir si du blanc transparaît – si c’est le cas, du mastic a été utilisé et le produit risque de ne pas être uniformément résistant à la chaleur et de communiquer une odeur aux aliments.
Comme les ustensiles de cuisine en silicone sont relativement nouveaux, nous ne savons pas grand-chose sur leur durée de vie. Mais comme elle est comparable à d’autres types d’ustensiles de cuisson, son remplacement ne devrait pas être trop difficile.
Andrew Weil, médecin
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