Le culte de la domesticité, également connu sous le nom de culte de la vraie féminité, est une idéologie sur les rôles propres aux femmes blanches dans les années 1800. Cette façon de penser promouvait l’idéal selon lequel les femmes blanches riches devaient rester à la maison et ne devaient pas faire de travail à l’extérieur de la maison. Cette idéologie prônait un idéal de sphères séparées, dans lequel les femmes restaient à la maison et les hommes menaient la vie de tous les jours. Quatre idéaux étaient brandis pour que les femmes puissent y aspirer :
- être plus religieuses que les hommes (piété)
- être pures de cœur, d’esprit et de corps (pureté)
- être déférentes envers leurs maris (soumission)
- Agir en gardiennes du foyer et de l’âtre, préoccupées principalement par les tâches ménagères (domesticité)
L’idée de cette domesticité était pratiquée en 1820. Cependant, cette idéologie n’a été reconnue et véritablement suivie qu’à partir des années 1840 et 1850. Certains pensent que cette domesticité n’a pris fin que lorsque la guerre civile s’est achevée (en 1865) en raison de certains changements dans les croyances sur le rôle des femmes.
Cette idéologie décourageait fortement les femmes d’obtenir une éducation. Cette idéologie était censée élever le statut moral des femmes et leur apporter des avantages tels qu’une vie de plus grand confort matériel. Elle rendait les rôles d’épouse et de mère importants dans la société.