Dan Brown, (né le 22 juin 1964 à Exeter, New Hampshire, États-Unis), auteur américain qui a écrit des romans bien documentés, centrés sur des organisations secrètes et aux intrigues complexes. Il est surtout connu pour la série Robert Langdon, qui comprend notamment Le Da Vinci Code (2003).
Brown a fréquenté la Phillips Exeter Academy, une école préparatoire où son père était professeur de mathématiques, et en 1986, il a obtenu un diplôme du Amherst (Massachusetts) College. Il s’installe ensuite en Californie pour poursuivre une carrière d’auteur-compositeur. Bien qu’il ait peu de succès dans l’industrie musicale, il écrit en 1990 son premier livre, 187 Men to Avoid, un guide de survie en matière de rencontres pour les femmes ; il est publié en 1995.
En 1993, Brown rejoint la faculté d’Exeter en tant que professeur d’anglais et d’écriture créative. Plusieurs années plus tard, les services secrets américains ont visité l’école pour interroger un étudiant qui avait écrit un e-mail dans lequel il plaisantait sur le fait de tuer le président. Cet incident a éveillé l’intérêt de M. Brown pour les agences de renseignement secrètes, qui a servi de base à son premier roman, Digital Fortress (1998). Centré sur les organisations clandestines et le décryptage de codes, ce roman est devenu un modèle pour les œuvres ultérieures de Brown. Dans son roman suivant, Angels & Demons (2000), Brown présente Robert Langdon, un professeur de symbologie de Harvard. Ce thriller au rythme rapide suit les tentatives de Langdon de protéger le Vatican des Illuminati, une société secrète formée pendant la Renaissance qui s’opposait à l’Église catholique romaine. Bien que le roman ait reçu des critiques positives, il n’a pas réussi à accrocher les lecteurs.
Après son troisième roman, Deception Point (2001), Brown est revenu à Langdon avec The Da Vinci Code, un thriller centré sur l’histoire de l’art, les origines du christianisme et les théories obscures. Tentant d’élucider le meurtre du conservateur du Louvre, Langdon rencontre de mystérieuses organisations (Opus Dei et le Prieuré de Sion), discute des messages cachés dans l’art de Léonard de Vinci, évoque la possibilité que Jésus ait épousé Marie-Madeleine et engendré un enfant, et découvre le Saint Graal. Le Da Vinci Code a suscité la controverse et de nombreux théologiens et spécialistes de l’art ont rejeté les idées de Brown. Le roman, cependant, a connu un immense succès auprès des lecteurs. En 2009, plus de 80 millions d’exemplaires avaient été vendus, et des éditions étaient disponibles dans une quarantaine de langues. L’intérêt intense suscité par le roman a donné lieu à une vague de livres sur le code et a stimulé les ventes des œuvres précédentes de Brown ; en 2004, ses quatre romans ont figuré simultanément sur la liste des meilleures ventes du New York Times. Les adaptations cinématographiques du Da Vinci Code et des Anges & Démons sont sorties respectivement en 2006 et 2009, avec Tom Hanks dans le rôle de Langdon.
Brown a poursuivi les aventures de son protagoniste mordant dans Le Symbole perdu (2009), centré sur les francs-maçons, et Inferno (2013), qui voyait Langdon suivre des indices liés au poème de Dante La Divine Comédie dans le but d’empêcher la diffusion d’un fléau. Ce dernier livre a également été adapté sur grand écran en 2016, avec Hanks dans le rôle de Langdon. Le cinquième volet de la série de Brown, Origin, est sorti l’année suivante.