Dimanche, des chefs d’État, des diplomates, des responsables du transport maritime et des opérateurs portuaires se réuniront pour l’inauguration d’un canal de Panama plus profond et plus large, capable de traiter deux fois plus de marchandises.
5.4 milliards de dollars d’expansion du canal de Panama transformera le transport maritime dans les Amériques »
Le projet de 5,4 milliards de dollars, dont la réalisation a duré neuf ans, vise à stimuler la compétitivité du raccourci de 50 miles entre l’Atlantique et le Pacifique – un raccourci qui n’a cessé de changer au cours des 102 dernières années. Voici un aperçu de l’histoire mouvementée du canal, telle que dépeinte dans les pages du Los Angeles Times.
Jan. 22, 1903
Le développement du canal de Panama a commencé avec la signature du traité Hay-Herran par les États-Unis et la Colombie, propriétaire de l’isthme de Panama jusqu’en novembre 1903. Bien que la Colombie n’ait jamais ratifié le traité, qui aurait cédé un contrôle partiel de l’isthme en échange de 10 millions de dollars et d’un paiement annuel de 250 000 dollars, il a amené les États-Unis à soutenir un soulèvement panaméen qui a abouti à l’indépendance et à la construction éventuelle du canal.
Il y a quelque temps, un accroc s’est produit sur la question de savoir jusqu’où devait aller le contrôle des États-Unis sur cette bande de terre.
– L’Associated Press dans l’édition du 23 janv. 23, 1903, du Times
4 mai, 1904
L’inauguration du projet du canal de Panama a eu lieu après que les U.États-Unis aient acheté tous les biens restants de la France, qui avait essayé et échoué à construire le canal dans les années 1880. Ces 40 millions de dollars, ajoutés aux 10 millions de dollars que les États-Unis ont versés au Panama en février 1904 pour le contrôle du canal, ont jeté les bases de la construction plus tard dans l’année. En février 1907, le président Théodore Roosevelt nomme le colonel George Washington Goethals ingénieur en chef, utilisant son expérience militaire pour aider à mener le projet à son terme.
L’excavation de la coupe de Culebra, qui est considérée comme l’un des problèmes d’ingénierie les plus difficiles de tout le canal, sera poussée aussi rapidement que possible.
– Fil direct dans l’édition du 5 mai 1904, édition du Times
Oct. 10, 1913
Après près d’une décennie de construction, le président Woodrow Wilson a envoyé un signal depuis la Maison Blanche pour faire exploser la digue Gamboa, provoquant l’écoulement de l’eau dans le canal de Panama et joignant pour la première fois les océans Atlantique et Pacifique. Bien que l’explosion ne marque pas l’achèvement du projet, l’événement est célébré dans le monde entier, le Times le décrivant comme « trop stupéfiant pour être saisi par l’esprit le plus éveillé »
L’événement qui sera célébré demain sera probablement toujours connu comme le « mariage des océans ».
– Direct Wire dans l’édition du Oct. 10, 1913, du Times
Jan. 7, 1914
L’Alexandre La Valley, un vieux bateau-grue français, atteint l’océan Pacifique et devient le premier navire autopropulsé à traverser le canal de Panama. La grue se déplace dans la voie navigable pendant les dernières étapes de la construction, qui se terminera plus tard cette année-là.
Aug. 3, 1914
Le S.S. Cristobal est devenu le premier navire à passagers à traverser l’intégralité du canal de Panama. Le navire à vapeur, rebaptisé Cristobal de Tremont, d’après le port atlantique du canal, était le frère du S.S. Ancon, qui allait devenir le premier bateau à transiter officiellement par la voie navigable. Tous deux faisaient partie des plus grands navires commerciaux américains en service à l’époque.
Aug. 15, 1914
La construction est terminée et le canal de Panama est officiellement ouvert au trafic du monde entier avec le passage du cargo S.S. Ancon. Au total, le projet a coûté près de 375 millions de dollars aux États-Unis, soit l’équivalent approximatif de 8,6 milliards de dollars aujourd’hui. Pendant les premiers mois de son exploitation, le canal a été fermé aux navires de guerre alors que la Première Guerre mondiale débutait en Europe.
La vaste réalisation, qui a suscité l’émerveillement et l’admiration du monde, sera rendue manifeste lorsque les écluses seront ouvertes.
– Atlantic Cable et Direct Wire dans l’édition du 15 août. 15, 1914, édition du Times
1935-1939
À la fin des années 1930, d’autres constructions étaient prévues ou achevées pour le canal de Panama, y compris un stockage d’eau supplémentaire et plus d’écluses. En 1935, le barrage Madden a été créé pour empêcher l’inondation de la rivière Chagres, qui se jette dans le lac Gatun – une partie importante du canal. En 1939, un nouveau jeu d’écluses a été prévu afin de faire passer de grands navires de guerre américains par le canal et de le défendre contre les ennemis. Cependant, le développement a été annulé après le début de la Seconde Guerre mondiale.
Ridley a recommandé qu’un jeu supplémentaire d’écluses, conçu pour résister aux raids aériens et au sabotage, soit construit.
– The Associated Press dans l’édition du 17 mars 1939, édition du Times
1962
Les États-Unis.Le président américain John F. Kennedy et le président du Panama Roberto Chiari se sont rencontrés à Washington pour une série de discussions secrètes concernant l’occupation du canal de Panama. Les négociations étaient le résultat de l’agitation continue au Panama – où la population était de plus en plus réfractaire au contrôle américain du canal – et le Times a rapporté que Chiari devait chercher à obtenir des concessions. Les négociations, qui ont finalement tourné à l’avantage des États-Unis, ont conduit à des années de troubles dans la zone du canal, culminant dans plusieurs émeutes et autres manifestations violentes.
On s’attend à ce que le dirigeant panaméen soit effectivement franc dans ses entretiens avec le président, entretiens qui pourraient mettre à l’épreuve la solidité de l’Alliance pour le progrès.
– Dan Kurzman dans l’édition du 13 juin 1962, édition du Times
Jan. 9, 1964
Les tensions liées à l’occupation américaine du canal de Panama culminent avec la mort de six étudiants panaméens. Quatre-vingt-onze autres personnes ont été blessées. Les violentes émeutes ont éclaté à cause du déploiement du drapeau panaméen dans la zone du canal, et le Times a rapporté que le gouvernement panaméen a accusé les responsables américains d’avoir abattu les étudiants non armés. En conséquence, le gouvernement a rappelé son ambassadeur à Washington, ce qui, selon le président Roberto Chiari, constitue une » suspension des relations » avec les États-Unis.
Le président Roberto Chiari… a accusé les responsables américains d' » agression contre le peuple panaméen « .
– UPI dans l’édition du Jan. 10, 1964, du Times
Sept. 7, 1977
Après des décennies de troubles, le président Jimmy Carter et le chef du gouvernement du Panama, le général Omar Torrijos, ont signé des traités qui garantissaient que le Panama reprendrait le contrôle du canal de Panama. Cet accord historique mettait effectivement fin à plus d’un demi-siècle de domination américaine et fixait un calendrier pour que le Panama récupère le canal le 31 décembre 1999. Les traités ont également fait du canal une voie navigable neutre que tout État peut emprunter et ont engagé le Panama et les États-Unis à défendre le canal en cas d’attaque. Le Panama a ratifié les traités par référendum plus tard en 1977 et le Sénat américain a voté en faveur de la ratification en 1978.
Carter a déclaré que le nouveau partenariat allait « assurer que cette voie navigable vitale continuera à être bien exploitée, sûre et ouverte à la navigation par toutes les nations.’
– Don Irwin dans le journal Sept. 8, 1977, édition du Times
Déc. 31, 1999
Le contrôle du canal de Panama a été officiellement transféré au Panama près d’un siècle après que les États-Unis l’aient acheté en 1903. À certains moments, jusqu’à 30 000 soldats et civils américains avaient vécu dans l’ancienne zone du canal, qui divisait littéralement et figurativement le pays.
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Après 1999, le canal a été placé sous l’autorité de l’Autorité du canal de Panama, gérée par le gouvernement. Aujourd’hui, il faut six à huit heures aux navires pour traverser la voie navigable, qui est restée neutre et constitue une ressource de revenus principale pour le pays.
Ce fut une forme de colonialisme uniquement américain… il a laissé des influences qui ont déterminé la démographie, l’économie et la structure sociale du Panama.
– Juanita Darling dans l’édition du Jan. 1, 2000, du Times
22 octobre 2006
Les Panaméens ont voté pour adopter un projet de 5,2 milliards de dollars visant à élargir le canal de Panama – la première modification majeure de la voie navigable depuis son ouverture en 1914. Avec 78% de personnes en faveur, le vote a été une grande victoire pour le président Martin Torrijos, qui a qualifié le projet d’expansion de « chance d’une vie » pour le Panama.
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À l’époque, le gouvernement panaméen prévoyait que le projet créerait 7 000 emplois et serait achevé en huit ans, juste à temps pour le 100e anniversaire du canal. Mais d’autres étaient sceptiques, affirmant que le gouvernement n’avait pas les ressources nécessaires pour terminer l’expansion tout en faisant face à des taux de pauvreté élevés.
Les investisseurs panaméens et internationaux s’attendent à ce que le projet déclenche une croissance économique ici.
– Chris Kraul dans l’oct. 23, 2006, du Times
3 septembre 2007
Après presque un an de planification, la construction a commencé sur le projet d’expansion du canal de Panama. Le but de ce travail, comme le rapporte le Times, était d’accueillir des navires transportant jusqu’à 12 000 conteneurs afin de capter une plus grande part du commerce maritime international. Auparavant, les navires pouvaient transporter un maximum de 5 000 conteneurs par la voie navigable.
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La date d’achèvement du travail initialement prévue pour 2014 a ensuite été retardée de deux ans en raison de dépassements de coûts et d’arrêts de travail. Maintenant, l’expansion, qui ajoute essentiellement une troisième voie au canal afin de réduire la congestion, devrait ouvrir dimanche. On s’attend à ce que le projet ait de vastes ramifications pour le commerce international, notamment le détournement du trafic des ports de Los Angeles et de Long Beach vers la côte Est.
Le président Torrijos a promis que le canal élargi ouvrirait une nouvelle ère de croissance économique.
– Lucy Conger et Chris Kraul dans l’édition du 4 septembre 2007 du Times
Twitter : @dpfunke
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MISES À JOUR :
11 h 40 : Cet article a été mis à jour avec des informations supplémentaires datant de 2006 à aujourd’hui.
Cet article a été initialement publié à 4 heures du matin
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