Un nouveau rapport alarmant du CDC cite plusieurs cas de personnes ayant ingéré un produit qui n’est censé être appliqué que sur la peau.
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) avertissent les gens de ne pas boire de désinfectant pour les mains après que plusieurs sont tombés malades et sont même morts à cause de cette pratique.
« Les produits désinfectants pour les mains à base d’alcool ne devraient jamais être ingérés », a déclaré le CDC dans un nouveau rapport publié en début de semaine. Le rapport a détaillé que, du 1er mai au 30 juin, 15 cas d’empoisonnement au méthanol ont été recensés en Arizona et au Nouveau-Mexique, après que des personnes âgées de 21 à 65 ans ont avalé des désinfectants pour les mains à base d’alcool. Quatre patients sont décédés, et trois sont sortis de l’hôpital avec une « déficience visuelle ». D’autres ont souffert de crises d’épilepsie.
Le rapport du CDC mentionne spécifiquement un homme de 44 ans qui dit avoir bu du désinfectant pour les mains quelques jours avant de demander de l’aide. Il s’est retrouvé hospitalisé pendant six jours pour un empoisonnement aigu au méthanol et est sorti de l’hôpital avec une perte de vision « quasi-totale », indique le rapport.
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Ce rapport se concentrait sur les désinfectants pour les mains qui contenaient du méthanol, une forme toxique d’alcool. Pour être efficaces contre les bactéries et les virus, y compris le nouveau coronavirus, les désinfectants doivent contenir au moins 60 % d’alcool éthanol ou 70 % d’isopropanol comme ingrédients actifs, indique le CDC. (Le chlorure de benzalkonium peut également être utile, mais le CDC le cite comme « moins fiable » contre certaines bactéries et certains virus.)
En juin, la Food and Drug Administration (FDA) a mis en garde contre l’utilisation de désinfectants pour les mains contenant du méthanol. « Le méthanol n’est pas un ingrédient acceptable pour les désinfectants pour les mains et ne devrait pas être utilisé en raison de ses effets toxiques », a écrit la FDA dans un avis. La FDA a initialement cité neuf marques différentes qui utilisaient du méthanol dans leur désinfectant pour les mains, mais cette liste s’est depuis allongée.
On ne sait pas exactement pourquoi les gens ont décidé de boire du désinfectant pour les mains dans ces situations, et le CDC n’a pas offert de détails. Mais il se pourrait que les gens comprennent mal les avis du CDC et de la FDA sur le désinfectant pour les mains, ou que la peur de contracter le COVID-19 conduise les gens à prendre des décisions risquées lorsqu’il s’agit de rester en sécurité.
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Pourquoi est-ce si mauvais de boire du désinfectant pour les mains ?
Vous le savez probablement déjà, mais apparemment cela mérite d’être répété : Peu importe ce que contient votre désinfectant pour les mains, ce n’est pas une bonne idée de le boire. « Les désinfectants pour les mains contiennent souvent des produits qui sont nocifs lorsqu’ils sont avalés, et ils ne doivent pas être consommés par la bouche », explique à Health Jamie K. Alan, PhD, professeur adjoint de pharmacologie et de toxicologie à l’Université d’État du Michigan. « Ils ne doivent être utilisés que sur la peau, comme prévu. »
Si boire de grandes quantités de désinfectant pour les mains peut vous rendre malade, « vous pouvez aussi en être ivre », explique à Health Eric Adkins, MD, médecin urgentiste au Wexner Medical Center de l’Université d’État de l’Ohio. Le désinfectant pour les mains contenant de l’éthanol contient au moins 60 % d’alcool, alors que l’alcool par volume de la vodka commence généralement autour de 40 %, dit-il. « Vous allez obtenir les effets typiques de l’alcool, et de mauvaises choses peuvent arriver », dit-il.
Les désinfectants qui contiennent du méthanol sont particulièrement dangereux, dit Alan. La FDA avertit spécifiquement que le fait d’être exposé à des quantités importantes de méthanol peut entraîner des nausées, des vomissements, des maux de tête et une vision floue. Les effets secondaires plus graves comprennent la cécité permanente, des convulsions, le coma, des dommages permanents à votre système nerveux et même la mort.
Même votre désinfectant pour les mains standard, sans méthanol, peut nuire à votre santé, explique Susan Besser, MD, médecin de soins primaires au Mercy Medical Center de Baltimore, à Health. « Des maux d’estomac sont le moins qui puisse arriver », dit-elle, notant que cela peut également causer « des dommages graves au foie ».
Le désinfectant pour les mains peut également contenir des colorants et des parfums, et ceux-ci pourraient potentiellement vous rendre malade, dit Alan.
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Quelle est la bonne façon d’utiliser le désinfectant pour les mains ?
Le CDC a des directives assez précises en ligne sur la façon d’utiliser correctement le désinfectant pour les mains. Lorsque vous en achetez, recherchez un désinfectant à base d’alcool qui contient au moins 60 % d’alcool. Mettez suffisamment de désinfectant sur vos mains pour couvrir toutes les surfaces, et frottez vos mains ensemble jusqu’à ce qu’elles soient sèches (généralement environ 20 secondes). Ne rincez pas ou n’essuyez pas le désinfectant sur vos mains avant qu’il ne soit sec. Sinon, il risque de ne pas bien fonctionner.
Et encore une fois, ne pensez même pas à boire du désinfectant pour les mains. « Ces désinfectants pour les mains sont formulés pour agir directement sur la peau et ne sont pas destinés à être ingérés », précise Alan.
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