Le DME et le bioDME ont un certain nombre d’utilisations dans les produits et sont le plus souvent utilisés pour remplacer le propane dans le gaz de pétrole liquéfié (GPL), mais peuvent également être utilisés pour remplacer le carburant diesel dans les transports. Le carburant diesel contient plus d’énergie par gallon que l’essence que nous utilisons dans la plupart des voitures particulières, et là où le méthanol pur ne serait pas capable d’alimenter un moteur diesel aussi efficacement, le DME le peut.
Aujourd’hui, le DME est principalement produit en convertissant les hydrocarbures par gazéification en gaz de synthèse (syngas). Le gaz de synthèse est ensuite converti en méthanol en présence d’un catalyseur (généralement à base de cuivre), la déshydratation ultérieure du méthanol en présence d’un autre catalyseur (par exemple, silice-alumine) aboutissant à la production de DME.
En plus de pouvoir être produit à partir d’un certain nombre de ressources renouvelables et durables, le DME présente également des avantages par rapport au carburant diesel traditionnel en raison de son indice de cétane élevé – qui mesure la qualité de combustion du carburant diesel lors de l’allumage par compression. En brûlant plus complètement, un moteur adapté pour fonctionner au DME peut atteindre des rendements plus élevés, un meilleur kilométrage et des réductions d’émissions.
.