Dois-je obtenir un master maintenant – ou commencer à travailler ?

Lorsque vous approchez de la fin de votre programme de licence, vous êtes confronté à une question importante : Devriez-vous obtenir un master ? Et si oui, devez-vous commencer directement par un programme de Master, ou devez-vous d’abord acquérir quelques années d’expérience professionnelle ?

Ce guide est rédigé par Gerrit Bruno Blöss, fondateur et PDG de Study.eu. Entre la fin de sa licence et le début de son programme de master dans un autre pays, il a effectué un stage qui l’a également conduit à l’étranger.

Devriez-vous travailler, ou étudier ?

Les décisions relatives à la carrière sont rarement faciles à prendre. L’une d’entre elles est de savoir si vous devez continuer à étudier juste après votre Bachelors, ou si vous devez commencer à travailler et faire un Master plus tard.

Les deux options ont beaucoup de bonnes raisons qui plaident en leur faveur. Jetons-y un coup d’œil :

Trouver des programmes de master en Europe

Raisons de faire un master au lieu de travailler :

• Un master permet de se qualifier beaucoup plus facilement pour les emplois que vous voulez et augmente la sécurité de l’emploi à long terme. C’est particulièrement vrai en cas de ralentissement économique ; premièrement, il est plus facile de rivaliser avec les candidats sans master, et deuxièmement, ceux qui n’ont qu’une licence pourraient être parmi les premiers à être licenciés lorsque les temps sont durs.
• Vous gagnerez plus d’argent avec un master. Avec la qualification supplémentaire et les responsabilités additionnelles, vous pouvez espérer un salaire plus élevé qu’avec seulement un diplôme de premier cycle.
• Après une pause plus longue de l’université, il sera plus difficile de revenir dans le « groove » de l’apprentissage. Certaines universités plus sélectives, notamment en Europe continentale (par opposition au Royaume-Uni ou à l’Irlande), préfèrent donc les étudiants qui n’ont pas trop d’expérience professionnelle. (Oui, cela semble contre-intuitif – car plus est toujours mieux, n’est-ce pas ? Le raisonnement est le suivant : L’apprentissage académique est très différent de la plupart des emplois typiques, et si vous avez été éloigné du campus pendant trop longtemps, vous pouvez avoir du mal à retrouver le « rythme » d’assister aux cours, de rédiger des essais et d’étudier.)
• Si vous ne voulez pas faire une pause de 2 ans, envisagez des masters d’un an ! Ceux-ci ne sont parfois pas suffisants pour accéder aux programmes de doctorat, mais les employeurs ne voient généralement pas une grande différence et les apprécient tout autant.
• Certaines bourses ne sont accessibles qu’aux étudiants qui n’ont aucune expérience professionnelle, ou qui ont moins d’un certain âge. Repousser votre master en faveur du travail peut vous disqualifier.
• Certaines carrières exigeront de facto des professionnels qu’ils aient un master pour progresser au-delà d’un certain stade.
• Si votre objectif est de faire un doctorat plus tard, un master est la bonne (et souvent nécessaire) étape suivante après un diplôme de premier cycle. Même si vous pouvez faire un doctorat sans master, ce sera beaucoup plus difficile.

Raisons de travailler et de reporter votre master:

• L’expérience professionnelle peut aider à déterminer ce que vous allez étudier : Si vous n’êtes pas sûr de la matière dans laquelle obtenir un master, trouvez un emploi pertinent ou essayez de trouver un stage. L’expérience acquise vous aidera à prendre la bonne décision par la suite. Cela est particulièrement vrai pour les emplois d’entrée polyvalents, comme les programmes pour diplômés/stagiaires où vous passez par plusieurs départements, ou un emploi dans le conseil où vous travailleriez avec plusieurs clients dans différents secteurs.
• Vous pouvez économiser de l’argent, et compter sur vos économies lorsque vous faites un master plus tard. Financer ses études avec son propre argent est beaucoup plus intelligent que de prendre un prêt étudiant. C’est généralement plus intelligent que de prendre un prêt étudiant.
• L’expérience professionnelle initiale dans un domaine pertinent ajoute de la valeur à votre expérience d’apprentissage pendant un master. Cela peut être dans un poste d’entrée complet, mais aussi un ou deux stages peuvent être très perspicaces. (Par exemple, lorsque j’ai commencé mon propre master en finance, j’avais déjà effectué des stages où j’ai beaucoup appris sur des sujets que j’allais ensuite approfondir à l’université). Encore mieux : Essayez de faire un stage à l’étranger !
• Si vous n’avez pas terminé votre diplôme de premier cycle avec une bonne note, ou si vous manquez d’éducation formelle dans un certain sujet, une expérience professionnelle pertinente vous aidera à entrer dans une bonne université plus tard.

Combien de temps devez-vous travailler avant de faire un master ?

Si vous envisagez d’acquérir une expérience professionnelle avant de poursuivre un master, se pose la question du timing : Quel est le bon moment pour quitter votre emploi et retourner à l’université ? Bien que cela soit très individuel, envisagez de travailler entre 18 mois et 3 ans avant de retourner à l’université. Voici quelques points à prendre en compte :

• Si vous travaillez plus longtemps, vous pouvez économiser plus d’argent. C’est un bon argument pour travailler plus longtemps. Le seul risque est qu’avec un bon revenu, au fil du temps, vous vous habituerez à un confort que vous ne pourrez peut-être pas vous offrir pendant votre retour à l’université.
• Après votre licence, si vous commencez par un emploi de débutant « à durée indéterminée », alors restez dans cette entreprise pendant au moins 18 à 24 mois.
• En revanche, si vous n’avez que 12 mois avant le début du master souhaité, envisagez de faire deux stages (et peut-être de prendre quelques congés). Un délai inférieur à 18 mois n’est conseillé que s’il s’agit d’un programme à durée déterminée, comme un programme de stage pour jeunes diplômés qui s’étend sur une période donnée. Voici pourquoi : Les employeurs préfèrent pouvoir planifier à l’avance, car le recrutement est un processus long et coûteux. Si votre CV contient trop de signaux indiquant que vous changez souvent d’emploi – et quitter votre premier emploi après 12 mois peut être un tel signal -, vos chances d’être embauché diminueront.
• N’attendez pas trop longtemps : Si vous envisagez de retourner à l’université, ne travaillez pas plus de 3 à 4 ans. Il y a deux raisons principales à cela : Premièrement, il sera plus difficile de se réadapter à la vie universitaire et à l’étude des cours. Deuxièmement, pour cette raison, certaines universités préfèrent en fait les candidats à une maîtrise ou à un master ayant au maximum 3 à 4 ans d’expérience professionnelle. De plus, vous aurez peut-être un peu plus de mal à vous faire des amis sur le campus si vous êtes nettement plus âgé que vos camarades de classe.

Si vous avez déjà travaillé plus longtemps que cela et que vous envisagez de retourner à l’université, contactez les bureaux d’admission des universités ou des écoles de commerce qui vous intéressent. Ils seront en mesure de répondre à la question de savoir si leurs programmes vous conviennent et si d’autres étudiants adultes ont réussi avant vous.

Un master vaut-il le coût ?

L’obtention d’un diplôme de troisième cycle peut être coûteuse, surtout si vous le poursuivez à temps plein. Vous ne gagnez pas de salaire pendant l’année ou les deux années que vous passez à l’université ; vous pouvez avoir à payer des frais de scolarité élevés ; et peut-être étudiez-vous à l’étranger dans un pays plus cher que votre pays d’origine. Vous pouvez essayer de trouver une bourse d’études, mais elles ne sont pas accessibles à tous les étudiants. Vous pourriez également obtenir un prêt étudiant, mais l’endettement n’est jamais conseillé si vous pouvez l’éviter.

Ces facteurs s’additionnent, vous devez donc vous demander si vous pouvez (ou voulez) vous le permettre. La bonne nouvelle : En général, l’obtention d’un master en vaut la peine ! Même si vous pouvez avoir du mal à financer vos études, au fil du temps, les avantages financiers dépasseront les coûts initiaux. Vous gagnerez un salaire plus élevé et serez beaucoup plus flexible dans votre carrière.

L’augmentation de salaire avec un master

Avec un master, vous gagnerez plus d’argent. C’est un fait indéniable. La question est de savoir de combien d’argent il s’agira. Et c’est difficile à généraliser. La valeur ajoutée du diplôme dépend beaucoup de votre secteur d’activité, de votre pays et de votre région, de la forme de l’économie, ainsi que de votre expérience, de vos compétences et de votre situation individuelles.

Pour avoir une idée approximative de l’augmentation de salaire potentielle, il est intéressant de consulter les statistiques du marché du travail. L’Office européen des statistiques (Eurostat) rapporte que – parmi l’ensemble de la main-d’œuvre, c’est-à-dire. à tout âge et à tout niveau d’expérience – les salariés titulaires d’un master (ou plus) gagnent en moyenne 24 % de plus que ceux qui n’ont qu’un baccalauréat, les écarts pouvant atteindre +53 % dans certains pays :

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…

Pays	Différence de salaire avec un master (ou plus)
Autriche	+41%
	Belgique	+47%	Finlande	+40%
France	+45%
Allemagne	+38%
Irlande	+21%
Italie	+53%
Pays-Bas	+40%
Espagne	+32%
Suède	+34%
Suisse	+22%	Royaume-Uni	+11%	UE-28 moyenne	+24% de plus

Source : Eurostat

Maintenant, gardez à l’esprit que ces chiffres concernent l’ensemble de la main-d’œuvre, tous secteurs confondus. Avoir un master ne vous rapportera pas automatiquement un salaire de 24 % plus élevé dans votre premier emploi.

Mais votre salaire de départ sera plus élevé, vous aurez plus de chances d’être promu et de gagner finalement beaucoup plus, tout en bénéficiant d’une plus grande sécurité d’emploi. (Et pour vous, Américains, qui envisagez de faire des études supérieures : Le Bureau américain des statistiques du travail rapporte des chiffres tout aussi prometteurs, avec des primes salariales de 14 à 89 % pour les titulaires d’un master.)

De cette façon, si l’obtention d’un master peut être un investissement coûteux, il est généralement rentabilisé au fil du temps.

Avez-vous besoin d’un master pour faire un doctorat ?

Un doctorat (PhD) est la plus haute qualification académique qu’un étudiant puisse obtenir, et nécessite un travail de recherche substantiel. Pour être accepté dans un programme de doctorat, les universités exigent généralement que les étudiants aient un master dans un domaine pertinent.

Trouver les programmes de doctorat en Europe

Cependant, et notamment au Royaume-Uni, il est souvent possible, en théorie, de passer directement d’une licence à un programme de doctorat (« fast track »). La condition minimale explicite d’admission est alors généralement un Bachelors « upper second class » (2:1), ou l’équivalent dans votre pays. (Ce qu’un établissement britannique considère comme équivalent à un 2:1 diffère d’une université à l’autre.)

Dans d’autres pays européens, le critère d’éligibilité pour être accepté dans un programme de doctorat est souvent un certain nombre de crédits ECTS qu’il est peu probable que vous ayez obtenus après un simple programme de licence.

Dans tous les cas, faire un doctorat directement après une licence est plus courant dans les sciences « dures » (matières STEM) qu’avec les sciences humaines.

Mais avant de vous inscrire à des programmes de doctorat avec seulement une licence, demandez-vous pourquoi vous voulez sauter le master. Si vous en avez déjà assez d’étudier et de faire du travail universitaire, alors la voie lourde en recherche d’un doctorat – et la carrière universitaire qui peut suivre – n’est très certainement pas la bonne option pour vous, de toute façon.

Devriez-vous même obtenir un master du tout ?

Si vous le pouvez, alors obtenez un master, et faites-le à l’étranger. Vous apprendrez beaucoup, vous vous ferez des amis du monde entier, vous grandirez en tant que personne, et vous vous ouvrirez de nombreuses nouvelles opportunités. Et vous pouvez vous attendre à gagner plus d’argent, également.

Ne vous sentez pas mal si vous vous décidez contre un master : Il existe de nombreuses raisons qui peuvent rendre la chose difficile, comme la famille ou les finances. Si le moment n’est tout simplement pas opportun, il est toujours possible de retourner à l’uni ou aux études supérieures plus tard dans la vie.

Si l’idée de retourner à l’université pendant deux ans vous déplaît, n’oubliez pas les programmes de master plus courts : Vous trouverez de nombreuses options qui durent 18 mois, 1 an ou même 9 mois. Les masters d’un an sont particulièrement courants au Royaume-Uni et en Irlande, et également disponibles aux Pays-Bas, en Belgique, en Suède et ailleurs.

Trouver des programmes de master plus courts en Europe

Devriez-vous obtenir un second master ?

Si vous avez déjà un master, il existe quelques scénarios où un second master peut être intéressant, et quelques-uns où ce n’est pas une bonne idée. Voyons cela en détail :

• Obtenir un deuxième master dans la même discipline n’est souvent pas une décision intelligente – même si le sujet est légèrement différent. C’est parce que les programmes de cours se chevaucheront et que vous investissez du temps et de l’argent pour « apprendre » des choses que vous devriez déjà savoir. Et les nouvelles choses que vous pourriez apprendre par d’autres moyens beaucoup plus efficacement. Dans ce cas, consultez le programme d’études pour vous assurer qu’il contient suffisamment de nouvelles choses à apprendre.
• Certains étudiants ayant un MA ou MSc dans une matière commerciale prévoient de faire un MBA plus tard, abréviation de Master of Business Administration. Cela n’a de sens que dans très peu de cas. Vous devez au moins avoir une expérience professionnelle pertinente avant de vous inscrire à un MBA, et vous devez vous assurer que le programme d’études contient de nouveaux sujets. (Trouver des programmes de MBA en Europe)
• Quoi qu’il en soit, du point de vue d’un employeur, cela paraîtra particulièrement bizarre si vous faites le deuxième master directement après le premier. Cela peut donner l’impression que vous n’avez pas réussi à trouver un emploi ou que vous avez même eu peur d’en chercher un. Toutes choses égales par ailleurs, un candidat ayant deux masters et aucune expérience professionnelle est généralement moins attrayant qu’un candidat ayant un master et une ou deux années d’expérience professionnelle.
• Si vous voulez rester dans le milieu universitaire, envisagez plutôt de passer un doctorat.

Un deuxième master peut faciliter un changement de carrière. Assurez-vous simplement d’avoir exploré d’autres options, également : Voyez si vous pouvez changer de poste chez votre employeur actuel, ou trouver un autre emploi ailleurs. Et gardez à l’esprit que – en fonction de la différence de votre nouvelle carrière souhaitée – votre expérience professionnelle antérieure peut ne pas être pertinente, et vous pouvez être contraint de recommencer à un poste subalterne.

Certaines universités, notamment en France et en Belgique, proposent des masters avancés en plus de leurs masters « normaux ». Ces programmes sont spécifiquement destinés aux candidats qui ont déjà un master antérieur – c’est une condition d’admission. Ils durent généralement 1 an, avec généralement 60 crédits ECTS.

Voici une autre très bonne raison d’obtenir un deuxième master, et peut-être même dans une discipline similaire à celle que vous avez étudiée auparavant : Si vous allez suivre des études universitaires dans un autre pays – dans lequel vous prévoyez ensuite de rester et de travailler après l’obtention de votre diplôme. Un tel déplacement augmentera considérablement vos chances auprès des employeurs locaux. Vous êtes déjà sur place (et vous bénéficiez peut-être des avantages d’un visa de travail post-études), et il sera plus facile pour les entreprises de juger du contenu et de la qualité du diplôme que vous avez obtenu dans ce pays.

En outre, n’oubliez pas qu’un diplôme universitaire n’est pas le seul moyen d’apprendre et de se qualifier pour de nouvelles entreprises. Envisagez des alternatives flexibles comme des cours de courte durée, des certificats professionnels ou autres.

Et si vous faisiez une année sabbatique ?

Lorsque vous n’arrivez pas à vous décider entre un master et le travail, faire une année sabbatique pourrait être une autre alternative viable.

Il n’y a pas de règles fixes sur ce qu’est une année sabbatique, ou sur ce que vous pouvez passer votre temps à faire. C’est une chance de voyager, d’acquérir de nouvelles expériences et de vous faire une idée de ce que vous voulez faire plus tard dans la vie. C’est aussi quelque chose que vous ne ferez probablement pas plus tard dans votre vie – donc si cela vous attire et que vous en avez la possibilité, foncez !

Voici quelques idées de ce que vous pourriez faire pendant une année sabbatique :

• Programmes « travail et voyage »
• Bénévolat à l’étranger pour une cause à laquelle vous croyez
• Écoles d’été à l’étranger
• Cours courts (et peut-être à temps partiel en ligne pendant que vous voyagez)
• Stages
• Juste voyager et profiter d’un peu de temps libre

Liste de contrôle : Un master est-il fait pour vous ?

Un master n’est pas le bon choix pour tout le monde, et il n’y a aucune honte à l’admettre. Si vous n’êtes pas sûr, parcourez les listes ci-dessous, et voyez lesquelles des affirmations s’appliquent à vous et à votre situation. Et si vous n’êtes toujours pas sûr, ne vous sentez pas pressé : Vous pouvez reporter cette décision pendant un certain temps et vérifier à nouveau où vous en êtes dans 6 ou 12 mois.

Poursuivre un master…

• …si vous êtes passionné par le sujet et excité par la perspective d’atteindre des connaissances plus expertes.
• ….si vous êtes conscient de l’effort à fournir pour réussir un master, et prêt à l’assumer.
• …si vous pouvez vous permettre de payer les frais de scolarité et le coût de la vie tout en ne gagnant aucun salaire, ou en gagnant moins, selon le mode d’étude que vous choisissez.
• …si vous êtes certain que le diplôme aura un impact positif sur votre carrière.
• …si vous pouvez trouver des options d’études appropriées qui correspondent à ce que vous recherchez.

Ne poursuivez pas (encore) un Master…

• …si vous n’êtes pas certain de ce que vous voulez faire de votre carrière.
• …si vous avez trop lutté avec les cours pendant votre Bachelors – car un Master sera plus difficile.
• …si vous ne pouvez pas vous le permettre même avec des bourses, une aide financière de votre famille, le salaire d’un travail à temps partiel ou un petit prêt.

Quelles sont les alternatives à l’obtention d’un master ?

Un master n’est peut-être pas la meilleure voie à suivre pour vous. En fonction des objectifs que vous souhaitez atteindre, les options suivantes méritent d’être explorées :

• Des diplômes de troisième cycle (PgDip) et des certificats de troisième cycle (PgCert) : Les diplômes et certificats de troisième cycle sont des titres de compétences que vous trouverez proposés notamment dans les universités britanniques. Dans de nombreux cas, leurs programmes de cours sont similaires ou équivalents aux programmes de master respectifs, mais avec quelques cours en moins, et généralement ils n’exigent pas non plus de thèse à la fin. Cela fait de ces cours une option attrayante si vous recherchez un enseignement de niveau master mais que vous avez moins de temps et d’argent à investir.
• Cours en ligne ouverts et massifs (MOOC) et micro-crédits : Internet a rendu l’éducation beaucoup plus accessible, et l’apprentissage en ligne est plus facile que jamais. Il existe un certain nombre de plateformes où vous pouvez vous inscrire à des cours – certains plus courts, d’autres plus longs – pour apprendre sur tous les sujets que vous pouvez imaginer. Certaines proposent des examens ou d’autres moyens menant à des titres de compétences.
• Essayer un travail différent chez votre employeur actuel : Si vous travaillez déjà et que votre objectif est un changement de carrière, peut-être est-ce possible dans l’entreprise pour laquelle vous travaillez – sans retourner à l’université. Vous pourriez être transféré dans un autre service, essayer un tout nouveau rôle ou déménager dans un autre bureau où vous auriez des responsabilités différentes ou plus importantes.
• Les qualifications professionnelles et les certifications du secteur : Dans de nombreux domaines professionnels, vous trouverez des qualifications ou des certifications attribuées aux professionnels qualifiés qui passent un certain examen. Par exemple, dans le secteur financier, de nombreux professionnels s’efforcent d’obtenir la qualification CFA, qui est considérée comme quelque peu comparable à un MSc en finance. De telles qualifications professionnelles existent dans presque tous les domaines ; notez qu’elles ne sont généralement pas faciles et nécessitent de solides connaissances sur le sujet.

Si aucune de ces options alternatives ne vous semble attrayante, n’abandonnez pas : Il existe de nombreuses façons d’obtenir un master et vous trouverez celle qui vous convient le mieux !

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