Les chats calico mâles sont rares, mais ce n’est pas toute leur histoire. Voici ce que j’ai dit à un lecteur.
Q : Je viens d’adopter un chat calico mâle rare, et je pense le faire reproduire. Est-ce une bonne idée ?
A : Je déteste briser votre bulle, mais bien que les calicos mâles soient rares, essayer d’en élever un sera un échec.
Approximativement 1 chat calico sur 3 000 est un mâle, selon une étude du Collège de médecine vétérinaire de l’Université du Missouri, mais ils sont généralement stériles. Selon l’experte en génétique féline Leslie A. Lyons, Ph.D., c’est parce que les mâles calico ou écailles de tortue peuvent présenter des anomalies dans les chromosomes X et Y (sexe) qui entraînent des problèmes de fertilité.
Le calico est un motif de couleur, pas une race. La coloration orange, noire et blanche est régie par la génétique. N’importe quel chat, mâle ou femelle, peut être orange, mais chez les mâles, la couleur s’exprime presque toujours par le motif tabby, ou rayé.
Le gène qui détermine la façon dont la couleur orange s’affiche chez les chats se trouve sur le chromosome X. Les chats femelles ont deux chromosomes X, tandis que les mâles ont un chromosome X et un chromosome Y. Pour qu’un chat soit calicot, l’animal doit avoir deux chromosomes X, ce qui signifie qu’un minou calicot sera femelle la grande majorité du temps.
Lorsque le motif calicot existe chez un mâle, c’est parce que le chat présente la circonstance inhabituelle de trois chromosomes sexuels : deux X, un Y (mâle). Si les deux chromosomes X portent l’empreinte calicot, vous êtes en présence d’un chat rare : un calicot mâle. Ces animaux XXY inhabituels, qui résultent généralement d’une division cellulaire défectueuse, sont appelés mâles Klinefelter, du nom du médecin qui a été le premier à décrire cette condition.
Si vous avez un calico mâle et que vous pensez pouvoir gagner de l’argent en l’élevant, vous allez probablement être déçu en raison de sa probable stérilité. Appréciez-le pour la rareté qu’il représente.
Vous trouverez plus d’informations dans Pet Connection, le dossier hebdomadaire sur les animaux de compagnie, syndiqué au niveau national, que je coécris avec Kim Campbell Thornton et ma fille, la dresseuse Mikkel Becker.